Foto: Decorative Stone Solutions
Hay muchos elementos de hardscaping que se pueden añadir a un diseño de paisaje que son atractivos y funcionales.
Un ejemplo de esto es el muro de gaviones. Los muros de gaviones pueden utilizarse en los paisajes como muros de contención, muros decorativos, muros para sentarse, muros de acento y mucho más.
Randy Jurgensen, presidente de Decorative Stone Solutions, con sede en Escondido, California, dice que los muros de gaviones son muy adecuados para los diseños modernos de mediados de siglo, ya que tienden a tener una forma más lineal y es más difícil hacer formas orgánicas con los gaviones.
Esta estructura de paisaje duro ha visto un aumento en el uso en los últimos años y aquí es lo que usted debe saber si usted está considerando el uso de uno en su próximo proyecto de paisajismo.
¿Qué es un muro de gaviones?
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Gabion se deriva de la palabra italiana para «jaula» y es un contenedor de alambre que puede contener cualquier tipo de material inorgánico. Pueden formar estructuras flexibles y permeables que funcionan bien en la estabilización de las costas contra la erosión.
Originalmente estas jaulas eran de mimbre y se utilizaban comúnmente para la ingeniería civil y los fines militares. Leonardo da Vinci incluso utilizó gaviones para los cimientos del Castillo de San Marcos en Milán.
Los gaviones no deben confundirse con los baluartes, que son gaviones revestidos normalmente con un geotextil que permite rellenarlos con un relleno de tierra granular, en lugar de piedras.
Pros y contras de los muros de gaviones
«Creo que los grandes pros son que son económicos, tienen poco o ningún mantenimiento, son fáciles de instalar y son muy duraderos, y pueden crearse con bastante rapidez», dice Jurgensen.
El coste del muro depende del alambre que se utilice, ya que hay varios grados y calibres de malla de alambre disponibles, pero normalmente todos son galvanizados. El otro factor determinante del coste es el material de relleno que se utilice.
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La roca angular es el mejor relleno de gaviones, ya que se unen y proporcionan una unidad que no se mueve. Jurgensen sugiere utilizar un alambre de mayor calibre si su cliente desea utilizar una roca de río redondeada como material de relleno para ayudar a mantener su forma.
Jurgensen dice que los obreros no cualificados pueden aprender fácilmente a erigir, rellenar y cerrar las cestas de alambre correctamente.
«Los pilotes, los sistemas de drenaje bajo el agua y las excavaciones son innecesarios», dice. «No es necesario drenar el lugar ni construir una ataguía para la instalación bajo el agua. La primera capa de gaviones puede colocarse en el agua o en el barro».
Jurgensen afirma que no es necesario crear unos cimientos para los muros de gaviones, ya que acaban pesando mucho cuando se llenan de roca. Dice que lo que ancla el muro es la masa y el peso de la estructura. Cuanto más tiempo esté ahí, más se asienta y más fuerte se vuelve.
Cualquier muro de gaviones de un metro o menos no requiere el cálculo de las cargas y la tensión que podría soportar, pero Jurgensen dice que si vas a subir más de un metro deberías contar con la participación de un ingeniero para asegurarte de que está construido de forma segura.
La vida útil de un muro de gaviones depende del tipo de alambre utilizado y de la cantidad de niebla salina a la que esté expuesto.
«Algo que es muy costero tiende a oxidarse como cualquier metal un poco más rápido», dice Jurgensen. «Cuanto más al interior, más tienden a durar, pero la vida útil típica es de 50 a 100 años».
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Los muros de gaviones son muy permeables y son capaces de eliminar cualquier presión hidrostática, lo que elimina la necesidad de instalar un sistema de drenaje.
A diferencia de un muro de hormigón tradicional, los muros de gaviones son flexibles y son capaces de moverse con la tierra.
«Digamos que estás en una zona donde tienes un ciclo de congelación y descongelación y la tierra se eleva y se hunde al pasar por estos ciclos de congelación y descongelación», dice Jurgensen. «Esto tiene la capacidad de moverse con él para que no se produzca una ruptura, mientras que los muros de hormigón se agrietan y acaban por derrumbarse debido a los cimientos y a las tensiones internas del movimiento».
Algunos de los contras son que los gaviones suelen ser demasiado voluminosos para los espacios pequeños y que pueden dar cobijo a flora y fauna no deseadas.
«Una de las desventajas, y una de las ventajas, dependiendo de lo que se busque, es que muchos residuos y tierra arrastrados por el viento y el agua pueden acabar en todas las grietas del interior del muro, por lo que puede acabar creciendo vegetación en estos muros. A algunas personas les gusta eso y otras no quieren verlo».
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Otro posible inconveniente es el aspecto industrial del muro de gaviones, que, según Jurgensen, a algunos les gusta y otros prefieren un muro de aspecto más natural. Dice que una forma de hacer estos muros más atractivos es elegir un buen material de relleno.
«Cuanto más atractiva sea la piedra que utilices, mejor será el aspecto general», dice. «Hay un par de maneras de rellenar estos gaviones. Se puede utilizar una piedra de muy buen aspecto como material de revestimiento para que sea lo que realmente se muestre al espectador y luego se puede rellenar con una piedra menos costosa, de grado más industrial, que no va a ser visible pero que sigue actuando como componente estructural del muro de gaviones.»
El material de relleno puede variar desde troncos hasta hormigón roto o vidrio de escoria.
«Se ven varios tipos de vidrio de paisaje, grandes trozos de vidrio coloreado, que se utilizan para hacer un diseño bastante bonito tanto de día como de noche», dice Jurgensen. «Lo bueno de rellenarla con algo como un producto de vidrio es que se puede utilizar iluminación en el interior, por lo que se puede colocar iluminación dentro de un muro de gaviones detrás del vidrio, y entonces se puede iluminar por la noche».