Carne:
La carne es fuente de proteínas para los dragones de agua, pero se consume menos que los insectos en la naturaleza (Cogger 2000). Se han observado dragones de agua comiendo moluscos y crustáceos a lo largo de las costas de los lagos (Anónimo 1974), así como ranas (Cogger 2000). Sin embargo, es importante señalar que no buscan comida bajo el agua, sino que entran en el agua principalmente para escapar de los depredadores (Doody et al 2014). Esto indica que el pescado no es una parte de la dieta natural del dragón de agua.
Los moluscos, como los mejillones y los caracoles, y los crustáceos, como la carne fresca de cangrejo y los camarones, pueden ser alimentados a los dragones de agua para imitar su dieta natural. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la mayoría de los moluscos y crustáceos disponibles en el mercado proceden de fuentes de agua salada, mientras que los dragones de agua comen moluscos y crustáceos de agua dulce. Por ello, es importante alimentar estos alimentos con moderación.
También se puede alimentar con presas vertebradas enteras, como ratones rosados y lagartos alimentadores, para imitar a los «pequeños vertebrados terrestres» que comen los dragones de agua en la naturaleza (Cogger 2000). Estos alimentos son una gran fuente de calcio y otras vitaminas y minerales.
Insectos:
Los insectos son la principal fuente de proteínas para los dragones de agua. La mayoría de los insectos criados comercialmente son deficientes en varios nutrientes, incluyendo calcio, tiamina (vitamina B1), vitamina A y vitamina E. Es necesario alimentar a los insectos con una dieta alta en calcio y vitamina A antes de alimentar a su dragón de agua. La carga de los intestinos es mucho más efectiva que la de los insectos en polvo. Los insectos alimentados también deben tener un bajo contenido de grasa.
Los dragones de agua comen una gran variedad de insectos en la naturaleza, incluyendo hormigas, cigarras y mosquitos (Anónimo 1976). Es probable que los animales en cautividad se aburran de una o dos especies de insectos. Asegúrese de que se les alimenta con una amplia variedad de insectos.
Los insectos ideales son los grillos, las cucarachas, los gusanos cornudos y las larvas de mosca soldado (reptiworms). Los insectos que deben ser alimentados con más moderación debido a su contenido de grasa incluyen los gusanos de la harina, los supergusanos y los gusanos de cera.
Consulte el análisis nutricional de algunos insectos alimentadores comunes.
Dieta de los insectos – Carga intestinal:
La carga intestinal de los insectos es fundamental para los gecos leopardo porque toda su dieta proviene de los insectos. El alimento para la carga intestinal debe ser 20% de calcio, 50% de verduras, 10% de suplemento vitamínico/mineral y 20% de vegetales, por peso. Esta dieta debe administrarse a los insectos durante al menos 48 horas. Esto permite al cuerpo absorber nutrientes como la vitamina A. El calcio no es bien consumido por los insectos, por lo que además de alimentar esta dieta de carga intestinal, los insectos deben ser espolvoreados con un polvo de calcio.
-Calcio (20% de la dieta de carga intestinal):
Un suplemento de calcio debe adquirirse por separado de un suplemento de vitaminas y minerales. Casi todos los insectos alimentadores son deficientes en calcio y el calcio se requiere más que cualquier otro mineral en los reptiles. El suplemento de calcio suministrado a los insectos debe incluir vitamina D3 para asegurar que los insectos puedan procesar el calcio.
Las recomendaciones de calcio para la carga intestinal se basan en el estudio de Finke (2003) que recomienda un 3-9% de calcio elemental en una dieta de carga intestinal, dependiendo de la especie de insecto. El carbonato de calcio (el suplemento de calcio más común) tiene un 40% de calcio elemental, por lo que se necesita un 20% de suplemento de calcio en la dieta. Esta recomendación también está respaldada por Finke et al. (2005), que demostraron que la suplementación del 15% de carbonato de calcio en la dieta de carga intestinal aumentó el contenido de calcio de los grillos pequeños del 0,2% al 1,1% de calcio. Teniendo en cuenta que la cantidad de suplemento de calcio del 20% es por peso, en realidad no parecerá tanto calcio como se espera. Se recomienda encarecidamente que pese los ingredientes de su dieta de carga intestinal.
Debido a problemas de palatabilidad con la simple adición de un polvo de calcio a una dieta de carga intestinal de verduras frescas, los insectos también deben ser espolvoreados con un polvo de calcio antes de la alimentación. Es poco probable que los insectos consuman suficiente calcio en una dieta de carga intestinal casera.
Para los dragones de agua asegúrese de tener una iluminación UVB adecuada. Sin UVB, los dragones de agua no pueden procesar el calcio que están comiendo.
Suplemento de vitaminas y minerales (10% de la dieta de carga intestinal):
Un suplemento de vitaminas y minerales es esencial cuando se alimenta a los insectos para asegurar que no falten nutrientes, sin embargo hay una gran variedad de suplementos en el mercado. Cuando se busca un suplemento para un plan de carga intestinal saludable, como se indica aquí, hay algunos nutrientes clave que se deben considerar. La mayoría de los insectos tienen un bajo contenido en magnesio, hierro, yodo y vitamina E. Asegúrese de que su suplemento le proporciona estos nutrientes, así como amplias cantidades de vitaminas del grupo B. A menudo el yodo se proporciona utilizando algas como ingrediente. La vitamina A también es un nutriente que suele faltar en los insectos criados comercialmente. Se puede utilizar un suplemento de vitaminas y minerales para ayudar a aumentar el contenido de vitamina A de una dieta de carga intestinal, pero si se alimenta con los vegetales correctos en la dieta de carga intestinal, esto no es necesario.
Verduras:
Las verduras son una poderosa fuente de nutrición para los dragones de agua. También proporcionan volumen y vitaminas a una dieta de carga intestinal. Los verdes generalmente se pueden dividir en tres categorías, alimentos básicos, raros ocasionales y nunca. Para que una verdura sea un alimento diario debe ser rica en nutrientes como el calcio, baja en fósforo y baja en antinutrientes como los oxalatos y los goitrógenos. Las verduras ocasionales son ricas en nutrientes, pero contienen un nivel demasiado alto de oxalatos o goitrógenos para alimentarse todos los días. Las verduras raras tienen un nivel muy alto de oxalatos y goitrógenos. Deben evitarse. Las verduras «nunca» tienen un alto nivel de fósforo, un bajo nivel de calcio y, a veces, un alto nivel de oxalatos.
Las verduras «nunca» son la escarola, la escarola, la alfalfa y el diente de león.
Las verduras ocasionales son la col china, la berza, la mostaza, el nabo y el berro
Las verduras raras son la col rizada, las lechugas oscuras, el perejil, las acelgas y las espinacas
Las verduras nunca son la lechuga iceburg y la col
Las verduras:
Esta es la parte de la dieta del dragón de agua que aportará una diversidad de nutrientes y sabores. Se sabe que los dragones de agua silvestres comen flores (Anónimo 1976). Las verduras también son muy importantes para la carga intestinal como fuente de beta-caroteno, que es procesado por los insectos en retinol, una forma de vitamina A que los dragones de agua pueden utilizar. Las buenas verduras suelen tener un color brillante y no son demasiado ricas en oxalatos y fósforo. A veces los alimentos más saludables son también los más extraños, como las hojas de higo chumbo y las flores de hibisco.
Algunas de las mejores verduras son la calabaza de bellota, el calabacín, los pimientos, las hojas de higo chumbo, el hibisco, el champiñón común, el quimbombó y la calabaza.
Otras verduras buenas son los espárragos, el brócoli, las coles de Bruselas, la zanahoria, las judías verdes, los guisantes, el tomate, la calabaza amarilla y el pepino.
Consulte el análisis nutricional de las verduras.
Fruta:
Los dragones de agua sí comen fruta en la naturaleza, incluidos los higos y las bayas (Anónimo 1976, Cogger 2000), pero casi toda la fruta que puede comprar en la tienda está muy domesticada y tiene poca relación con el contenido nutricional de sus parientes silvestres. La fruta debe utilizarse como un potenciador del sabor y un capricho poco frecuente.
Algunas frutas más saludables son las bayas, el cantalupo, los dátiles, los higos, la guayaba, el kiwi, el mango, las naranjas, la papaya y la piña.
Fuentes:
Anónimo. Observaciones sobre el dragón de agua oriental Physignathus lesueurii en estado natural y en cautividad por miembros de la A.H.S. Herpetofauna. 8(2): 20-22 (1976).
Cogger, Harold G. Intellagama lesueurii – Eastern Water Dragon. Reptiles and Amphibians of Australia 7th ed. 744-745 (2000).
Doody, Sean J., Peter Harlow, Donna Douglass, Jason D. Thiem, Ben Broadhurst, Dane Trembath, Jerry Olsen, Esteban Fuentes y Tony Rose. Patterns of Predation and Antipredator Behavior in the Australian Water Dragon, Physignathus lesueurii. Herpetological Conservation and Biology. 9(1):48-56 (2013).
Finke, Mark D. Gut Loading to Enhance the Nutrient Content of Insets as Food for Reptiles: Un Enfoque Matemático. Zoo Biology. 22(2):147-162 (2003).
Finke, Mark D., Shari U, Dunham y Christabel A. Kwabi, Evaluation of Four Dry Commercial Gut Loading Products for Improving the Calcium Content of Crickets, Acheta domestics. Journal of Herpetological Medicine and Surgery. 15(1) 7-12 (2005).