El cuidado del pene no circuncidado: Lo que los padres (y usted) deben saber

Por Cynthia J. Camille, FNP, CPNP, Ramsay L. Kuo, MD, y John S. Wiener, MD

Una tasa de circuncisión en descenso significa que cada vez más padres deben ser educados sobre el cuidado del prepucio de sus hijos y más pediatras deben estar preparados para manejar los problemas asociados con un pene no circuncidado.

Aunque sigue siendo muy común, la circuncisión neonatal rutinaria ha disminuido su prevalencia en los Estados Unidos en los últimos años.1 Los pediatras están viendo más niños no circuncidados entre sus pacientes y, a su vez, se encuentran con más padres que piden consejo sobre el cuidado del prepucio. Muchos padres y muchos médicos no están familiarizados con el desarrollo normal del pene y el prepucio.

En este artículo, no abordamos en profundidad los pros y los contras de la circuncisión neonatal. Más bien, nos centramos en el desarrollo y el cuidado rutinario del pene normal no circuncidado, así como en el manejo de los problemas comunes asociados.

Un cambio en el pensamiento y en la práctica

La circuncisión ha sido un tema controvertido tanto en los círculos profesionales como en los no profesionales durante varios años. El procedimiento se ha realizado históricamente por razones culturales, religiosas y médicas. La oposición a la circuncisión neonatal rutinaria se ha hecho sentir, y las indicaciones médicas se han revisado en las últimas tres décadas. La Academia Americana de Pediatría (AAP) ha emitido varias declaraciones políticas durante este periodo, la más reciente en 1999. Las recomendaciones actuales de la AAP afirman que, si bien la circuncisión masculina en el recién nacido tiene posibles beneficios médicos, los datos no son suficientes para recomendar la circuncisión neonatal rutinaria.2

Aunque se carece de datos precisos sobre la prevalencia de la circuncisión rutinaria, se sabe que aproximadamente el 80% de los varones nacidos en los EE.UU. en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron circuncidados; ese porcentaje aumentó con el porcentaje de nacimientos en hospitales.1 La cifra disminuyó ligeramente cuando algunas voces del estamento médico comenzaron a cuestionar el valor del procedimiento. Las estimaciones más recientes de la tasa de circuncisión neonatal oscilan entre el 60% y el 65%, con una notable diferencia entre los grupos raciales y étnicos.2 Cuando se controlan otras variables, los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Vida Social de los años 1933 a 1974 muestran que la tasa de circuncisión de los blancos era del 81%; la de los negros, del 65%; y la de los hispanos, del 54%.1 A pesar de cierta convergencia en la tasa de circuncisión de los tres grupos entre las cohortes, persisten las diferencias entre los grupos raciales y étnicos. Con el crecimiento de la población hispana en EE.UU., los varones no circuncidados se ven con más frecuencia en la práctica pediátrica.

(Figura 1 de la edición impresa «Normal penile and preputial anatomy», adaptada de Hinman F: Atlas of UroSurgical Anatomy, Philadelphia, WB Saunders, 1993, pp 424)

Anatomía del pene

A las ocho semanas de gestación, la piel del cuerpo del pene comienza a crecer hacia delante sobre el glande en desarrollo, inicialmente como una cresta de epidermis engrosada. El prepucio crece más rápidamente en sentido dorsal que ventral, donde el desarrollo completo depende de la formación final de la uretra glanular. Esto explica por qué el prepucio suele ser deficiente ventralmente en los casos de hipospadias.

Si todo transcurre con normalidad, el prepucio está completo a las 16 semanas de gestación. El revestimiento epitelial escamoso del prepucio interno es contiguo al glande en esta fase, por lo que las adherencias prepuciales son una parte normal del desarrollo, no un estado patológico.2,3 Las células cutáneas descamadas quedan atrapadas en el glande bajo el prepucio adherido, lo que lleva a la formación de quistes prepuciales, también conocidos como perlas de queratina. La ruptura de estos quistes permite la separación progresiva del prepucio interno del glande. El crecimiento del pene, junto con la erección intermitente, ayuda en el proceso que finalmente separa completamente el prepucio del glande para formar el espacio prepucial. Este proceso comienza a finales de la gestación y avanza a ritmos diferentes durante la infancia; por lo tanto, la edad en la que el prepucio es completamente retráctil también varía.2,3 La retracción completa más allá de la corona es posible en al menos el 90% de los niños a los 5 años de edad. Por el contrario, algunos niños no tendrán una separación completa del prepucio circunferencialmente más allá de la corona hasta que se produzca un crecimiento acelerado del pene en la pubertad.

Asesoramiento a los padres sobre los cuidados rutinarios

Los padres de un niño recién circuncidado reciben instrucciones sobre el cuidado del pene del bebé, pero los padres cuyo hijo no está circuncidado no suelen recibir tales consejos. En consecuencia, muchos padres tienen ideas erróneas. La idea errónea más común que encontramos en nuestra consulta es que el prepucio es completamente retráctil a una edad temprana y que la retracción completa es necesaria para mantener el pene limpio y prevenir infecciones. Muchas consultas están motivadas por la preocupación de los padres sobre la presencia de adherencias congénitas o por preguntas sobre la necesidad de la circuncisión para prevenir la irritación y la infección. Muchos padres y médicos desconocen que las adherencias prepuciales son normales y que se resuelven por sí solas a un ritmo individual.

Se debe educar a los padres para que eviten la retracción forzada del prepucio; el desgarro que puede producirse podría dar lugar a fibrosis y a una fimosis verdadera posterior (que se tratará más adelante) o a adherencias patológicas, o a ambas cosas.4

En el lactante, el lavado del pene con un paño y agua es adecuado para mantenerlo limpio. Si se utiliza un jabón suave, el pene debe enjuagarse bien para evitar la irritación. Sin embargo, solemos aconsejar a los padres que eviten el uso de jabón. Una vez que las adherencias prepuciales se han separado de forma natural, normalmente alrededor de la edad en que se aprende a ir al baño, el prepucio será retráctil y deberá retraerse con el baño rutinario. Después de la limpieza, es útil retraer el prepucio de nuevo para secar el glande y evitar la irritación de la humedad atrapada bajo el prepucio.

El enrojecimiento leve del prepucio o del glande es común, especialmente en el lactante y en el niño pequeño que todavía lleva pañales, y normalmente sólo requiere limpieza. Esporádicamente puede aparecer un eritema focal cuando los quistes prepuciales rompen las adherencias para permitir la separación del prepucio del glande. Estos quistes blanquecinos se confunden a veces con pus debido a una infección, pero sólo representan colecciones estériles de piel descamada (Figura 2). Una dermatitis más importante puede requerir una crema de barrera con óxido de zinc.

Algunos médicos creen que el prepucio debe dejarse solo hasta que el niño tenga edad suficiente para retraerlo por sí mismo. No hay consenso sobre la edad adecuada para enseñar la higiene del pene, incluida la retracción regular del prepucio. Se recomienda enseñar al niño en edad escolar a retraer y limpiar por debajo del prepucio al menos una vez a la semana como parte de la higiene rutinaria, tanto si la retracción completa es posible como si no. Otros abogan por esperar hasta la pubertad, cuando la retracción completa se logra fácilmente.

Historia y examen físico

La evaluación en los exámenes de niño sano y de niño sano debe abordar cualquier preocupación sobre la apariencia de los genitales. La retractabilidad del prepucio debe evaluarse tanto en la historia como en la exploración. En el lactante suele ser posible, aunque no siempre, visualizar el meato (Figura 3). En raras ocasiones, en los casos de fimosis patológica, el chorro urinario puede bloquearse, provocando un abombamiento del prepucio con la micción o una desviación del chorro urinario.

Evaluar el grado de retracción del prepucio y la ubicación y el tamaño del meato mediante una tracción suave, sin forzar la retracción. A medida que el niño crece, el prepucio debe volverse gradualmente más retraíble.

El traumatismo o la infección del glande (balanitis) pueden causar eritema y edema. El término balanopostitis se refiere a la inflamación del glande y del prepucio. La secreción purulenta del orificio prepucial, engrosado y eritematoso, es el signo habitual (figura 4). Los pacientes suelen quejarse de disuria, lo que dificulta la distinción entre la balanopostitis y la verdadera infección del tracto urinario.3 No se puede obtener una muestra de orina fiable porque la orina vaciada o un catéter de recogida «estéril» debe pasar por el espacio prepucial contaminado, que no puede limpiarse adecuadamente. Una punción suprapúbica puede obtener una muestra de orina directamente de la vejiga sin el riesgo de contaminación prepucial, pero no se suele realizar. Por lo tanto, distinguir entre la balanopostitis y la infección del tracto urinario es a menudo una cuestión de juicio clínico. El drenaje purulento del orificio prepucial y la hinchazón y el eritema prepuciales no suelen verse en una infección del tracto urinario. Los organismos causantes comunes de la balanopostitis son coliformes, como Escherichia coli o Proteus vulgaris,3 por lo que la terapia antibacteriana empírica probablemente cubriría un diagnóstico de balanopostitis o de infección del tracto urinario.

Manejo de la fimosis

En el cuidado del varón no circuncidado, es necesario diferenciar entre fimosis fisiológica y fimosis patológica. La fimosis se refiere a un prepucio no retráctil, como suele ser el caso del recién nacido. La fimosis fisiológica está presente en casi todos los varones recién nacidos debido a las adherencias congénitas del prepucio al glande proximal al meato uretral. Como se ha señalado, en la mayoría de los bebés la retracción permite visualizar el meato uretral pero no el resto del glande.

La fimosis verdadera, o patológica, se define como la presencia de un anillo anormal de tejido, que impide una retracción suficiente del prepucio para permitir la visualización del meato. El anillo prepucial fibrótico, o cicatriz, de tejido es distal al glande e impide la retracción y la higiene rutinaria. La cicatriz puede formarse tras la cicatrización de la retracción forzada o tras episodios de balanopostitis.5 Los síntomas de la fimosis patológica incluyen la irretracción secundaria del prepucio tras la retracción a una edad más temprana, la irritación o el sangrado del orificio prepucial, la disuria, el abombamiento del prepucio al orinar, la retención urinaria aguda y, en raras ocasiones, la retención urinaria crónica y los cambios obstructivos en las vías urinarias superiores.5 El abombamiento del prepucio con la micción es común en la infancia, pero suele ser inofensivo, autolimitado y no indica una obstrucción urinaria. (El abombamiento después de la infancia es menos común y puede representar una fimosis patológica.)

La fimosis patológica se ha tratado tradicionalmente de forma quirúrgica con la circuncisión. Aunque la circuncisión es eficaz, no está exenta de complicaciones, especialmente en los niños mayores y en los varones que deben someterse a anestesia general. Los riesgos incluyen complicaciones anestésicas, hemorragias, infecciones, estenosis meatal, lesiones peneanas o uretrales, molestias y posibles consecuencias psicológicas. Estos riesgos, así como las consideraciones económicas, son razones para buscar alternativas no quirúrgicas a la terapia. Los padres suelen tomar la decisión consciente de no circuncidar a su hijo y son reacios a dar su consentimiento para la circuncisión a una edad posterior. Recientemente, el uso del tratamiento tópico con esteroides ha demostrado ser una alternativa eficaz y segura a la intervención quirúrgica, con tasas de éxito que oscilan entre el 67% y el 95% y sin efectos adversos notificados.57

Una revisión retrospectiva de niños con fimosis patológica atendidos en nuestra clínica de urología pediátrica en el año 2000 reveló 20 pacientes, de edades comprendidas entre los 8 meses y los 14 años (media de 5,8 años), a los que se aplicó un tratamiento tópico con esteroides.8 Se indicó a los padres que retrajeran el prepucio hasta que la banda fimótica impidiera una mayor retracción y que aplicaran crema de dipropionato de betametasona al 0,05% en la banda constrictiva dos veces al día durante cuatro a ocho semanas. Un resultado satisfactorio se definió como la resolución de la banda fimótica que permitía la retracción del prepucio cerca del meato. La retracción parcial permitió la visualización del meato y de al menos el 50% del glande en los casos con adherencias congénitas persistentes que impedían la retracción completa cerca de la corona. De los 20 pacientes, 17 (85%) tuvieron un resultado satisfactorio. Once pacientes tuvieron un prepucio completamente retráctil, mientras que seis se volvieron parcialmente retráctiles. A menudo, se observó una respuesta en menos de dos semanas. (Por este motivo, ahora recomendamos un tratamiento de cuatro semanas, en lugar de ocho). Los pacientes que fueron tratados con éxito no han tenido reaparición de la fimosis. Dos pacientes desarrollaron una parafimosis temporal (en la que el prepucio retraído queda atrapado cerca de la corona) cuando se les dejó el prepucio retraído, pero los padres lo redujeron fácilmente y no fue necesaria ninguna atención médica. Ningún paciente ha tenido ningún efecto secundario aparente del tratamiento tópico con esteroides. Tres pacientes no respondieron a la terapia. La edad media de los pacientes con prepucios totalmente retráctiles tras la terapia fue de 6,7 años, en comparación con una media de 3,8 años para los que tenían prepucios parcialmente retráctiles. Estos resultados se correlacionan con el hallazgo de una mayor prevalencia de adherencias glanulares en los pacientes más jóvenes.

Los resultados de eficacia de nuestro estudio se corresponden con los comunicados anteriormente. La principal variable que explica las diferencias en la tasa de eficacia entre los estudios es la definición de resultado satisfactorio. Algunos grupos consideran que cualquier resultado que no sea la retracción completa del prepucio es un fracaso del tratamiento.5 Otros han definido el éxito como la consecución, como mínimo, de una retracción parcial hasta el límite de las adherencias congénitas.7 Como era de esperar, los estudios que se adhieren a la definición más estricta de éxito tienen resultados de eficacia general más bajos. Nuestro estudio optó por incluir las retracciones parciales como éxito porque las adherencias del prepucio al glande son comunes en los niños pequeños y se resuelven espontáneamente. Estas adherencias proximales no deben considerarse un factor que contribuya a la fimosis.

Se ha revisado la rentabilidad del tratamiento de la fimosis, comparando las intervenciones médicas y quirúrgicas. El tratamiento más rentable fue la terapia tópica con esteroides, que supuso un ahorro del 75% en comparación con la circuncisión.9,10 En la farmacia de nuestro hospital, un tubo de 15 g de crema de dipropionato de betametasona al 0,05% se vende por 9,52 dólares, y suele ser suficiente para el tratamiento típico de cuatro semanas.

A pesar de la eficacia demostrada de los esteroides tópicos en el tratamiento de la fimosis persistente, existe preocupación por los posibles efectos secundarios, en concreto, la supresión del eje hipotálamo-hipofisario-adrenocortical (HPA) por la absorción sistémica de los esteroides tópicos. La absorción sistémica se ve favorecida por la inflamación, el uso en una gran superficie, el uso prolongado y el uso de un apósito oclusivo.5 Golubovic y sus colegas incluyeron la medición del nivel de cortisol matutino en pacientes que recibían crema de dipropionato de betametasona para la fimosis y no encontraron diferencias en el grupo de tratamiento frente a los controles.11 Orsola y sus colegas informaron de una serie de 137 niños tratados con dipropionato de betametasona al 0,05% que no presentaban signos de atrofia cutánea o absorción sistémica.6 Cuatro de estos sujetos eran menores de 2 años. Por lo tanto, creemos que el dipropionato de betametasona puede utilizarse con seguridad en pequeñas cantidades durante uno o dos meses, a pesar de la falta de aprobación por parte de la Food and Drug Administration para su uso en personas menores de 16 años. (Las instrucciones para los padres sobre el tratamiento de la fimosis con dipropionato de betametasona se proporcionan en el recuadro «Directrices para el tratamiento de la fimosis con crema de esteroides».)

Se cree que el mecanismo de efecto de la crema de dipropionato de betametasona sobre el anillo fimótico es una acción antiinflamatoria local.9 La resolución de la banda fimótica permite entonces que el prepucio se dilate y se deslice hacia atrás sobre el glande. La crema de betametasona puede mejorar la elasticidad del prepucio y, junto con el efecto hidratante de la crema, permitir una retracción más fácil para las medidas de higiene, lo que se cree que ayuda a prevenir la recurrencia de la fimosis adquirida. Se desconoce si las cremas hidratantes sin un agente antiinflamatorio tendrían una eficacia similar.

Otros problemas potenciales

El cuadro agudo de parafimosis se desarrolla cuando el prepucio se retrae y queda atrapado proximalmente a la corona, con el consiguiente edema, dolor y congestión venosa. Se crea una banda tensa alrededor del cuerpo del pene y el prepucio no puede volver a su posición normal. Es necesario intervenir inmediatamente, empezando por la reducción manual con una suave presión. Se colocan cuatro dedos de cada mano a cada lado del prepucio atrapado y se aplica tensión hacia arriba mientras los dos pulgares empujan el glande hacia abajo a través de la abertura prepucial.

La parafimosis puede progresar hasta el punto de necesitar una consulta urológica urgente y puede estar indicada la intervención quirúrgica. La reducción bajo anestesia general es casi siempre posible sin necesidad de realizar una hendidura dorsal, y la circuncisión debe considerarse sólo para el caso inusual de episodios recurrentes.3 Evitar la retracción forzada y volver a colocar el prepucio sobre el glande después de la limpieza o el sondaje puede ayudar a prevenir la parafimosis.

Infección del tracto urinario y balanopostitis aguda. La dificultad para obtener una muestra de orina en el varón no circuncidado hace que sea difícil diagnosticar una infección del tracto urinario con certeza. Los niños no circuncidados tienen una mayor incidencia de infección del tracto urinario en comparación con los niños circuncidados menores de 5 años.12 Se cree que la razón es una mayor adherencia bacteriana prepucial al prepucio interno, junto con una mayor tasa de colonización en la zona periuretral de los niños no circuncidados.12

La balanitis y la balanopostitis son problemas poco frecuentes en los niños y rara vez conducen al ascenso bacteriano en la uretra para iniciar una verdadera infección del tracto urinario.13 Estas afecciones suelen responder a un antibiótico de amplia cobertura, como una cefalosporina de primera generación; la alta concentración de antibióticos en la orina conduce a una rápida resolución de la infección, y normalmente no se necesita un antibiótico tópico. Sólo en los casos más graves de infección acompañada de retención urinaria se requiere una intervención quirúrgica aguda (un corte dorsal).

Una afección no relacionada, la balanitis xerótica obliterante (BXO), también conocida como liquen escleroso y atrófico, es un trastorno mucocutáneo atrófico crónico sin causa conocida. Afortunadamente, es poco frecuente en los niños.14 La BXO puede afectar al glande y al meato. En su forma más grave, la afectación del prepucio oblitera el saco prepucial con densas adherencias, y la uretra puede verse afectada.3 Puede ser necesaria la cirugía, en forma de circuncisión, meatotomía o, en casos graves, uretroplastia.

El linfedema peneano es un problema poco frecuente, que afecta al prepucio y a veces implica al tallo en diversos grados. El eritema inflamatorio puede hacer difícil distinguir el linfedema de la balanopostitis en la fase aguda inicial. La intervención quirúrgica (una incisión dorsal) en la fase aguda puede ser necesaria en pacientes con dificultad urinaria. La terapia más definitiva con la circuncisión es mejor posponerla al menos seis meses.3

Los pilares: Educación e higiene

Las preocupaciones de los padres sobre el cuidado de su hijo no circuncidado pueden abordarse a menudo con educación y tranquilidad (más adelante aparece una Guía para los padres). Con los niños mayores circuncidados, revise la higiene del pene durante las visitas de supervisión sanitaria. Con los varones púberes, incluya también la educación sobre el autoexamen testicular.

La terapia tópica con esteroides es un tratamiento rentable, seguro y frecuentemente eficaz para la fimosis. La derivación a una consulta urológica está indicada en caso de fimosis verdadera que no responda al tratamiento tópico con esteroides, dificultad para orinar o balanopostitis que no responda a un antibiótico.

1.Laumann EO, Masi CM, Zuckerman EW: La circuncisión en los Estados Unidos: Prevalencia, efectos profilácticos y práctica sexual. JAMA 1997; 277:1052

2.American Academy of Pediatrics: Task Force on Circumcision: Declaración de política sobre la circuncisión. Pediatrics 1999;103:686

3.Rickwood AMK: Medical indications for circumcision. BJU International 1999;83(suppl 1):45

4.Simpson ET, Barraclough P: The management of the paediatric foreskin. Aust Fam Physician 1998;27:381

5.Monsour MA, Rabinovitch HH, Dean GE: Medical management of phimosis in children: Nuestra experiencia con esteroides tópicos. Jour Urol 1999;162:1162

6.Orsola A, Caffaratti J, Garat JM: Tratamiento conservador de la fimosis en niños utilizando un esteroide tópico. Urology 2000;56:307

7.Chu CC, Chen KC, Diau GY: Topical steroid treatment of phimosis in boys. Jour Urol 1999;162,861

8.Kuo RL, Wiener JS: Non-operative treatment of phimosis. Presentado en la Southeastern Section, American Urologic Association Annual Meeting, Orlando, FL, 29 de marzo de 2000

9.Van Howe RS: Cost-effective treatment of phimosis. Pediatrics 1998;102:e43

10.Berdeu D, Sauze L, Ha-Vinh P, et al: Cost-effectiveness analysis of treatments for phimosis: Una comparación de los enfoques quirúrgicos y médicos y su efecto económico. BJU International 2001;87:239

11.Golubovic Z, Milanovic D, Vukadinovic V, et al: The conservative treatment of phimosis in boys. BJU International 1996;78,786

12.Craig JC, Knight JF, Sureshkumar P, et al: Effect of circumcision on incidence of urinary tract infection in preschool boys. Jour Pediatr 1995;128:23

13.Langer JC, Coplen DE: Circumcision and pediatric disorders of the penis. Pediatr Clin North Am 1998; 45:801

14.Dahlman-Ghozlan K, Hedblad MA, von Krogh G: Liquen escleroso y atrófico del pene tratado con crema de dipropionato de clobetasol al 0,05%: Un estudio clínico e histopatológico retrospectivo. J Am Acad Dermatol 1999;40:451

MS. CAMILLE es una enfermera practicante de la sección de urología pediátrica, departamento de cirugía, Duke University Medical Center, Durham, N.C.

DR. KUO es becario de endourología/laparoscopia en el Methodist Hospital Kidney Stone Institute y en la Indiana University School of Medicine, Indianapolis, Ind.

DR. WIENER es profesor asociado de cirugía urológica y profesor adjunto de pediatría en el Centro Médico de la Universidad de Duke, Durham, N.C.

Pautas para el tratamiento de la fimosis con crema de esteroides

Cuando se prescribe crema de dipropionato de betametasona al 0,05% para la fimosis, generalmente se aplica dos veces al día durante cuatro semanas. Un tubo de 15 g suele ser suficiente. Puede proporcionar a los padres las siguientes instrucciones.

Aplique la crema de dipropionato de betametasona una vez después de que su hijo orine por la mañana y una vez después de que orine por la noche, siguiendo estas pautas:

Tire suavemente del prepucio hacia atrás tanto como sea posible sin causar una incomodidad significativa.

Aplique una fina capa de crema sólo en el anillo o banda apretada. No aplicar sobre todo el pene. No cubra con un vendaje.

Después de cinco a siete días de tratamiento, tire suavemente del prepucio hacia adelante y hacia atrás varias veces después de aplicar la crema. Continúe tirando suavemente del prepucio hacia atrás con el baño. Debería poder tirar gradualmente más hacia atrás, pero no lo fuerce.

No exceda la duración recomendada del tratamiento a menos que se lo indique el médico.

La guía para padres sobre el cuidado del pene no circuncidado puede ser fotocopiada y distribuida a las familias de su consulta sin permiso del editor.

GUÍA PARA PADRES

Higiene para el pene no circuncidado de su hijo

Muchos padres que han optado por no circuncidar a su hijo tienen preguntas sobre cómo cuidar el pene. También quieren saber qué es lo «normal» para un pene que tiene prepuciola piel que cubre la cabeza del pene.

Cuando un niño nace, el prepucio no suele ser retráctil. Esto significa que no se puede retraer sobre la cabeza del pene (llamada glande). Se produce un proceso normal que separa gradualmente el prepucio del glande. El pene desprende células de la piel, que pueden tener el aspecto de perlas blanquecinas, bultos o protuberancias bajo el prepucio. Estas células, llamadas esmegma, forman parte del proceso de separación. Las erecciones ayudan en este proceso, haciendo que el prepucio se retraiga o se afloje un poco cada vez.

El prepucio se separa del glande poco a poco hasta que se puede retraer (tirar hacia atrás) sin dificultad. Esto ocurre en la mayoría de los niños a los 5 años, pero la edad varía en cada niño; en algunos niños, el prepucio puede permanecer parcialmente pegado a la cabeza del pene hasta la pubertad. El prepucio nunca debe retraerse a la fuerza, ya que esto puede causar dolor y sangrado y puede dar lugar a cicatrices y problemas con la retracción natural.

Cuidado y limpieza del pene

El prepucio del pene de un bebé no necesita ningún cuidado especial. Lo más importante es recordar que no hay que forzar la retracción del prepucio. Lava el pene regularmente cuando bañes a tu hijo. Evite la mayoría de los jabones o agentes limpiadores porque pueden irritar el pene; el agua suele ser suficiente para la limpieza.

Los cambios frecuentes de pañales para mantener la orina y las heces alejadas de la piel disminuyen la irritación de la piel, ayudando a prevenir la dermatitis del pañal, que puede producirse sólo en el pene o el escroto o en cualquier parte de la zona del pañal. Las cremas para pañales que contienen óxido de zinc son útiles si se produce una erupción, ya que crean una barrera protectora.

Una vez que el prepucio se separe fácilmente del glande, retraiga suavemente y limpie por debajo del prepucio con una toallita y agua al menos una vez a la semana. Después de la limpieza, tira siempre del prepucio hacia delante hasta su posición normal. Vuelva a retraer el prepucio después del baño para poder secar la cabeza del pene con una toalla; a continuación, vuelva a tirar de él hasta la posición normal para cubrir la cabeza.

Enseñe a su hijo a retraer el prepucio y a limpiarlo de forma regular a medida que se responsabilice más de su propio baño, normalmente durante los años preescolares. A medida que crezca y se bañe solo, recuérdele verbalmente la higiene adecuada del pene; el prepucio debe limpiarse con cada baño o ducha.

Posibles problemas

La apertura del prepucio debe permitir un chorro de orina normal. Si nota que el chorro es débil o gotea o que su hijo parece tener dificultades o molestias al orinar, hable con su pediatra.

Si el prepucio presenta hinchazón, enrojecimiento o pus amarillo -signos de una posible infección- busque consejo médico.

Si el prepucio se retrae y se queda atascado detrás de la cabeza del pene, busque inmediatamente tratamiento médico. Se trata de un problema poco habitual, que normalmente puede evitarse volviendo a colocar el prepucio sobre la cabeza tras la retracción.

Si el prepucio no puede retraerse en absoluto y la abertura de la cabeza del pene no puede verse cuando su hijo tenga 5 años, hable con su pediatra.

Esta guía puede fotocopiarse y distribuirse sin permiso para entregarla a los padres de sus pacientes. La reproducción para cualquier otro fin requiere el permiso expreso del editor.