Fray, de 41 años, se define como un «tipo normal» y es afable y sencillo. Insiste una y otra vez en que no es un psicoterapeuta («no tengo un doctorado ni nada por el estilo») y que sus servicios no sustituyen al asesoramiento psicológico.
Tampoco deberían hacerlo. Jodie Eisner, una psicoterapeuta clínica de Nueva York que sí tiene un doctorado, dijo: «Esto puede ser un buen punto de partida para las parejas que aún no están listas para comprometerse con la terapia de pareja, pero están buscando algunos consejos para mejorar su matrimonio, pero no es un sustituto de la terapia de pareja, que sigue siendo el estándar de oro».
En cambio, Fray dijo que su coaching se trata de apoyo, motivación y estímulo. «No creo que el tipo medio que lleva su sudadera de fútbol universitario y bebe Bud Light en lata un sábado por la tarde mientras sus hijos juegan en el patio trasero y su mujer hace todo el trabajo necesario para mantener el hogar a flote vaya a dedicar mucho tiempo a leer ‘Los cinco lenguajes del amor'», dijo.
La personalidad desarmante de Fray y el hecho de compartir su propia historia hacen que la gente sienta que no está siendo juzgada. «No estoy predicando desde un podio o un escritorio», dijo. «En cambio, actúo como una especie de traductor». Hasta ahora, ha trabajado con unos 60 clientes -algunos de forma continuada, otros para unas pocas sesiones- a los que asesora por teléfono o videoconferencia, algunos tan lejos como Singapur. Su crudo mensaje: No acabes como yo.
Fray y su entonces esposa se conocieron en la universidad y se casaron en 2004, cuando ambos tenían 25 años. Tuvieron a su hijo cuatro años después. Mientras estaban casados, ella sufrió una depresión posparto y la muerte de su padre, dijo él. «Le dejé pasivamente la gestión de las tareas domésticas, nuestros horarios y la logística del cuidado de nuestro hijo», dijo. «Lo llamo sexismo accidental, en el que dices: ‘Por supuesto que me repugna la desigualdad, no soy sexista’. Sin embargo, cada vez que intentaba reclutarme para que me involucrara y hiciera cosas en la casa y le quitara cosas para que pudiera curarse, no lo hacía.»
Con el tiempo, su inercia erosionó su relación. Se divorciaron en 2013. Ahora las relaciones entre ellos son civiles. Viven en la misma ciudad, y asisten a las funciones escolares de su hijo. Él tiene citas casuales y ella una relación duradera.
El enfoque poco convencional de Fray era intrigante. Le pregunté a Tom, mi marido, si estaba dispuesto a probar una sesión. La terapia de pareja había resuelto la mayoría de nuestros problemas más importantes; quizás Fray podría enfrentarse al hábito de mi marido de dejar las cosas en el suelo en lugar de apartarlas.