Pocos productos vienen en tarros de vidrio hoy en día, y los envases de plástico están por todas partes. La guerra de las botellas de plástico lleva ya algún tiempo, pero el problema no son sólo las botellas de agua, sino que desde los tarros de mantequilla de cacahuete hasta las botellas de Coca-Cola de 2 litros, todas están fabricadas de la misma manera. Independientemente de la forma del plástico, tiene consecuencias negativas para el medio ambiente. Especialmente cuando no se recicla. El plástico no siempre se ha utilizado como hoy. La primera forma de plástico se remonta a 3500 años atrás. Los antiguos mesoamericanos fueron los primeros en transformar el caucho natural en pelotas, bandas y figuritas. Recogían el látex de la planta del caucho de Panamá y lo procesaban con el líquido de la «vid de la mañana». El plástico moderno hizo su primera aparición durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizó con fines militares porque era más duradero que el vidrio y tenía una mayor gama de posibles productos que se podían fabricar con él. Se fabricaron artículos como tiendas de campaña, impermeables y parabrisas para vehículos militares. Una vez terminada la guerra, los fabricantes tuvieron que encontrar nuevas formas de crear productos de plástico que la gente quisiera. Aquí empezó nuestra adicción al plástico. Desde la década de 1950, la industria del plástico ha estado en auge. Desde las r
conocidas fiestas de Tupperware hasta las medias de nylon, el mundo se obsesionó con el plástico. Los plásticos y envases de un solo uso, especialmente. Cambió la forma en que las tiendas de comestibles vendían los productos, incluso hasta el día de hoy. Los artículos están por todas partes, pero ¿de dónde vienen realmente los plásticos? ¿Cómo se fabrican? Hoy en día la mayoría de los plásticos se fabrican con combustibles fósiles.
Paso 1. Extracción
El petróleo crudo y el gas natural se extraen del suelo
Paso 2. Refinación
El petróleo crudo y el gas natural pasan a la refinería para convertirse en múltiples productos diferentes. Entre ellos, el etano del petróleo crudo y el propano del gas natural. Estos productos son los componentes básicos de los plásticos.
Paso 3. Cracking
Estas moléculas de propano y etano se descomponen en moléculas más pequeñas llamadas propileno y etileno
Paso 4. Polimerización
Se añade un catalizador para que las moléculas individuales se peguen formando un polímero. Un polímero es una larga cadena flexible de compuestos químicos. Estos polímeros son los que permiten que el plástico sea excelente para hacer productos porque son fácilmente
movibles y moldeables cuando se calientan. Estos polímeros se llaman resinas. Aquí es donde entra la identificación de la resina, el pequeño bucle de mobius con el número en el medio indica el tipo de polímero del que está compuesto el plástico.
Paso 5. Crear material utilizable
Estas resinas se funden, se enfrían y se trocean en pequeñas bolitas llamadas nurdles.
Paso 6. Envío de los nardos al fabricante
A partir de aquí los nardos se envían a diferentes fabricantes de botellas. Estos nardos se funden primero y se mezclan con, normalmente, un 10% de escamas recicladas del mismo plástico. Esto se debe a que el plástico reciclado es de menor calidad y pierde algunas
de sus propiedades químicas. Si se mezcla demasiado plástico reciclado, el producto no sería de suficiente calidad.
Paso 7. Creación de preformas de plástico
El plástico fundido va a una máquina de inyección
que lo calienta a unos 600 fahrenheit. Este plástico se inyecta en moldes para hacer preformas.
Cada máquina de inyección de plástico se utiliza para hacer una preforma diferente para una forma diferente para una botella o tarro diferente.
Paso 8. Creación de botellas de plástico
El siguiente paso es una máquina de moldeo por soplado con recalentamiento. Las preformas se calientan lo suficiente para que el plástico sea maleable. Se inserta una varilla para estirar la preforma en sentido longitudinal y, a continuación, se insufla aire a alta presión en la preforma para expandirla con la forma deseada.
Paso 9. Control de calidad
Cada nueva botella de plástico pasa por una serie de pruebas de control de calidad, como pruebas de grosor y comprobaciones de presión, para asegurarse de que la calidad del producto está a la altura.
Paso 10. Las botellas se etiquetan y se llenan.
Las botellas se etiquetan con el papel deseado y se llenan con el material para el que están hechas. Ya sea mantequilla de cacahuete o agua!
Con todos los productos de plástico que nos rodean, pueden ser difíciles de evitar. Actualmente estamos pasando por lo que la gente llama la «guerra contra los plásticos». Hay lugares en Canadá que prohíben los productos de un solo uso, como las pajitas, y algunas universidades han prohibido el agua embotellada. La razón principal de esto es la conciencia ambiental.
Anteriormente se ha mencionado en otras entradas del blog y los medios de comunicación social, que el plástico nunca deja realmente el medio ambiente una vez que se ha producido. Sólo se descompone en trozos cada vez más pequeños, llamados microplásticos, y queda para siempre en el suelo y en los cursos de agua. Pero, ¿cuáles son las consecuencias negativas de los plásticos en nuestra salud mientras los utilizamos, incluso antes de deshacernos de ellos? Dentro y fuera de las noticias se ha mencionado muchas veces el BPA. BPA son las siglas de bisfenol A. El BPA es un producto químico industrial que se ha utilizado para fabricar ciertos plásticos y resinas desde la década de 1960.
El BPA se encuentra en los plásticos de policarbonato y en las resinas epoxi. Los plásticos de policarbonato se utilizan a menudo en recipientes que almacenan alimentos y bebidas, como las botellas de agua. Según la Clínica Mayo, la exposición al BPA es preocupante por los posibles efectos del BPA en el cerebro, el comportamiento y la próstata de los fetos, los bebés y los niños. Aunque, según la Administración de Alimentos y Medicamentos, el BPA es seguro en cantidades muy pequeñas, hay que tenerlo en cuenta al comprar productos de plástico. Actualmente no hay ninguna ley que diga que los productos no pueden estar hechos con BPA ni tienen que revelar que si hay BPA en un producto de plástico. Así que, cuando sea posible, evite comprar productos alimenticios en plástico, no sólo beneficia a su salud, sino que también puede beneficiar a la salud del planeta.