Pocos jugadores en la NHL llegan a jugar toda su carrera para un solo equipo. Sin embargo, eso no se aplica al mejor jugador de todos los tiempos, Wayne Gretzky.
Hay un dicho en el hockey cuando se le pregunta sobre un jugador que potencialmente sea traspasado que dice: Si Gretzky fue traspasado cualquiera puede ser traspasado. En su etapa en la NHL, Gretzky acabó siendo traspasado dos veces, y firmó con un nuevo equipo como agente libre sin restricciones una vez, con lo que en total jugó para cuatro equipos.
¿En qué equipos jugó Wayne Gretzky? En la NHL Wayne Gretzky jugó para cuatro equipos: Edmonton Oilers (1978-1988), Los Angeles Kings (1988-1996), St. Louis Blues (1996) y los New York Rangers (1996-99). También jugó profesionalmente en la WHA durante una temporada con los Indianapolis Racers (1978-79).
Edmonton Oilers (1978-1988)
Edmonton fue la primera parada de Gretzky en la NHL.
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Es importante señalar que Gretzky no fue reclutado por los Edmonton Oilers, sino que fue vendido/traspasado por los Oilers cuando formaban parte de la WHA en 1978 desde los Indianapolis Racers.
La WHA se retiraría en 1978 con un puñado de equipos que fueron llevados a la NHL, siendo los Oilers uno de ellos. Los Oilers consiguieron proteger a dos jugadores de la plantilla al entrar en la NHL – obviamente, Gretzky era uno de ellos.
Edmonton sería donde tendría su mayor éxito como jugador en todos los ámbitos: estadísticas, 4 Stanley Cups y premios personales.
Gretzky no sólo terminó con todos los galardones personales, sino que realmente definiría una marca de hockey ofensivo que la NHL adoptaría durante la mayor parte de una década. Gretzky llevó a la liga a un nivel completamente nuevo de habilidad y destreza ofensiva al destrozar los récords anteriores.
Estadísticas de la temporada regular de Edmonton
| Partidos | Goles | Asistencias | Puntos |
|---|---|---|---|
| 696 | 583 | 1086 | 1669 |
Logros notables
- 4 Copas Stanley
- 8 Trofeo Hart
- 7 Trofeo Art Ross
- 2 Trofeo Conn Smythe
- Mayor número de goles en una temporada: 92
- Mayor número de asistencias en una temporada: 163
- Mayor número de puntos en una temporada: 215
- Récord de asistencias de todos los tiempos
Los Angeles Kings (1988-1996)
En 1988 ocurrió lo impensable para los aficionados al hockey: Wayne Gretzky fue traspasado. Los rumores comenzaron antes de que Gretzky ganara su cuarta Copa Stanley en 1988, sin embargo, su padre, Walter Gretzky, lo protegió de esos rumores hasta que terminó la final de la Copa Stanley.
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Al principio Gretzky no quería tener nada que ver con su traspaso, pero después de conversaciones con sus allegados y con el propietario de los Kings, Bruce McNall, aceptó ser traspasado.
Así que el 9 de agosto de 1988, junto con Marty McSorley y Mike Krushelnyski, Gretzky fue traspasado a los Kings de Los Ángeles por Martin Gelinas, Jimmy Carson, selecciones de primera ronda del draft en 1989, 1991 y 1993 y 15 millones de dólares en efectivo.
Gretzky tuvo una buena cantidad de éxito en el hielo en Los Ángeles. Ganaría un trofeo Hart más como jugador más valioso y tres trofeos Art Ross más como máximo goleador de la liga. Incluso llevó a los Kings a su primera aparición en las finales de la Copa Stanley, pero terminó perdiendo ante Montreal en 1993.
Donde Gretzky tendría su mayor impacto fue fuera del hielo. Abrió el hockey a toda una nueva población de personas. Gretzky no sólo atrajo a millones de espectadores a los televisores de Estados Unidos, sino que los Kings se convirtieron en la atracción principal de la ciudad y atrajeron a varias celebridades de la lista A.
El traspaso de Gretzky a L.A. y su condición de embajador del hockey también se considera el punto que permitió a la NHL expandirse a una serie de nuevas ciudades en el sur de EE.UU. Desde el traspaso de Gretzky, la NHL se ha expandido a Anaheim y San José en California, así como a Las Vegas, Arizona, Nashville, Tampa Bay, Florida y ha colocado equipos en Dallas y Carolina.
¡Esto probablemente no habría ocurrido si Gretzky no se hubiera ido a Los Ángeles!
El fruto y el impacto del comercio se está sintiendo ahora en el nivel de desarrollo de los jugadores. Los niños que nacieron en California, Texas, Arizona, Texas y otros estados del sur ahora están siendo reclutados en la NHL. Auston Matthews, de Arizona, fue la primera elección global del draft y una superestrella.
No se puede subestimar el impacto de la época de Gretzky en Los Ángeles.
Estadísticas de la temporada regular de los Kings de Los Ángeles
| Partidos | Goles | Asistencias | Puntos |
|---|---|---|---|
| 539 | 246 | 672 | 918 |
Logros notables
- 1 Trofeo Hart
- 3 Trofeos Art Rossrécord de goles
- Récord de puntos de todos los tiempos
St. Louis Blues (1996)
La mejor respuesta a cualquier pregunta del trivial es Craig Johnson, Patrice Tardif y Roman Vopat. La pregunta a esa respuesta es: «¿A quién intercambiaron los St. Louis Blues para adquirir a Wayne Gretzky en 1996?»
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Es posible que nunca hayas oído hablar de estos jugadores, no te preocupes, no eres el único. No debería haber alguien más digno de mención en un intercambio por el mejor jugador de todos los tiempos? Bueno, tal vez. Sin embargo, la cuestión de este comercio es que St. Louis hizo una adquisición en la fecha límite para Gretzky.
Los Ángeles no iba a llegar a los playoffs y los Kings se enfrentaban a una reconstrucción del equipo en los próximos años, algo de lo que Gretzky no quería formar parte.
Los Blues lo adquirieron como parte de su propio empuje hacia los playoffs, y se clasificaron para los mismos, pero no eran un equipo de élite en ese momento. Contaban con un equipo más antiguo formado por veteranos como Brett Hull, Al MacInnis y Dale Hawerchuk (con la excepción de un jovencísimo Chris Pronger).
Gretzky sólo jugaría 18 partidos de temporada regular con los Blues, y 13 partidos en los playoffs antes de perder en la segunda ronda contra Detroit. Sí que lideró al equipo en anotación en los playoffs.
St. Louis hizo un intento de firmarle un contrato de 3 años y 15 millones, pero lo rechazó y optó por firmar en otro sitio.
Estadísticas de la temporada regular:
| Partidos | Goles | Asistencias | Puntos |
|---|---|---|---|
| 18 | 8 | 13 | 21 |
New York Rangers (1996-1999)
La última parada de la carrera de Gretzky le llevaría a Manhattan y a los New York Rangers.
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Hubo diferentes rumores sobre dónde acabaría Wayne, incluyendo los Detroit Red Wings y los Toronto Maple Leafs de su ciudad natal (Wayne creció en Brampton, a las afueras de Toronto).
Sin embargo, al final, el atractivo de reunirse con su mejor amigo Mark Messier fue demasiado. Firmó un contrato de 2 años por 10 millones de dólares a la edad de 35 años con los Rangers.
La primera temporada con Gretzky fue buena para los Rangers, ya que llegaron a las finales de la Conferencia Este antes de perder contra Filadelfia. Sin embargo, esa sería la última aparición en los playoffs para Wayne Gretzky.
Los Rangers se convirtieron en un equipo mediocre durante los dos años siguientes, y nunca consiguieron clasificarse para los playoffs. Las estadísticas personales de Gretzky siguieron siendo decentes, pero estaba claramente en un equipo mediocre.
Gretzky decidió retirarse al final de la temporada 1998-99. Pensó que sería adecuado retirarse en un año que terminaba en 99. Creo que tenía razón.
Estadísticas de los New York Rangers en la temporada regular
| Partidos | Goles | Asistencias | Puntos |
|---|---|---|---|
| 332 | 88 | 284 | 372 |
Estadísticas de la carrera de Wayne Gretzky en la temporada regular
| Partidos | Goles | Asistencias | Puntos |
|---|---|---|---|
| 1,487 | 894 | 1,963 | 2,857 |