Información para el paciente
Este sitio web contiene información para los pacientes que puedan necesitar un tratamiento quirúrgico para la enfermedad hepática. Esta información está diseñada para ayudarle a decidir si el tratamiento en el Departamento de Cirugía de Cleveland Clinic puede ayudarle o no. Si es así, póngase en contacto con nosotros para concertar una cita.
El hígado es el órgano más complejo del cuerpo y realiza muchas tareas esenciales relacionadas con la conversión de los alimentos en energía (metabolismo).
Los carbohidratos, las grasas y las proteínas de los alimentos se transportan al hígado desde los órganos digestivos a través de la vena porta. Los nutrientes pasan a las ramas más pequeñas de la vena porta, y se filtran a través de las paredes de los vasos sanguíneos hasta llegar a las células del hígado. Las células son lugares de fabricación diminutos donde estos materiales se utilizan para fabricar bloques esenciales para el organismo, como la bilis, el colesterol, los factores inmunitarios, las proteínas plasmáticas y la albúmina.
A través de un sistema de filtrado especializado, el hígado realiza la importante tarea de eliminar las toxinas e impurezas (como el alcohol, las drogas y los conservantes) de la sangre. El hígado también es un lugar importante para convertir los alimentos en energía y almacenarlos en forma de glucógeno. Las vitaminas solubles en grasa, como la D y la E, también se almacenan en el hígado.
Cuando se desarrolla una enfermedad hepática, la capacidad del hígado para realizar sus funciones metabólicas, de desintoxicación y de almacenamiento se ve afectada. Cuando estos procesos esenciales no funcionan como deberían, todo el organismo se ve afectado.
Términos que le ayudarán a entender las enfermedades hepáticas
Ascitis: acumulación de líquido en el abdomen.
Endoscopia: procedimiento no quirúrgico en el que se hace pasar por la garganta un delgado catéter iluminado con una cámara para ayudar al diagnóstico o al tratamiento.
Jaundia: coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos.
Tumor: crecimiento anormal de células que puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso).
Varices: venas anormalmente dilatadas y alargadas.
Salida: unión entre dos venas para reducir la presión y detener el sangrado de las varices.
Enfermedades hepáticas comunes
Se han identificado más de 100 tipos de enfermedades hepáticas. Su característica común es que todas ellas implican un daño en el hígado que altera su capacidad para funcionar con normalidad.
Las enfermedades hepáticas tempranas pueden presentar síntomas mínimos o inexistentes y a menudo se pasan por alto como si se tratara de una gripe. A medida que la enfermedad hepática progresa, se desarrollan signos característicos.
Estos signos pueden incluir un tono amarillo en la piel y el blanco de los ojos (ictericia) y orina de color marrón. En la cirrosis avanzada, el abdomen se distiende con líquido (ascitis) y la rotura de los vasos sanguíneos del estómago y el esófago provoca hemorragias. La persona puede vomitar sangre o hacer heces negras.
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