¿Qué es la enfermedad periodontal?
Las enfermedades periodontales son principalmente el resultado de infecciones e inflamación de las encías y el hueso que rodean y soportan los dientes. En su fase inicial, llamada gingivitis, las encías pueden inflamarse y enrojecerse, y pueden sangrar. En su forma más grave, llamada periodontitis, las encías pueden desprenderse del diente, puede perderse hueso y los dientes pueden aflojarse o incluso caerse. La enfermedad periodontal se observa sobre todo en los adultos. La enfermedad periodontal y la caries son las dos mayores amenazas para la salud dental.
Un reciente informe de los CDC1 proporciona los siguientes datos relacionados con la prevalencia de la periodontitis en los Estados Unidos:
- El 47,2% de los adultos de 30 años o más tienen alguna forma de enfermedad periodontal.
- La enfermedad periodontal aumenta con la edad, el 70,1% de los adultos de 65 años o más tienen enfermedad periodontal.
Esta afección es más común en los hombres que en las mujeres (56,4% frente al 38,4%), en los que viven por debajo del nivel federal de pobreza (65,4%), en los que tienen una educación inferior a la secundaria (66,9%) y en los fumadores actuales (64,2%)
Causas
Las bacterias de la boca infectan el tejido que rodea al diente, provocando una inflamación alrededor del mismo que conduce a la enfermedad periodontal. Cuando las bacterias permanecen en los dientes el tiempo suficiente, forman una película llamada placa, que finalmente se endurece hasta convertirse en sarro, también llamado cálculo. La acumulación de sarro puede extenderse por debajo de la línea de las encías, lo que hace que los dientes sean más difíciles de limpiar. Entonces, sólo un profesional de la salud dental puede eliminar el sarro y detener el proceso de la enfermedad periodontal.
Señales de advertencia
Los siguientes son signos de advertencia de la enfermedad periodontal:
- Mal aliento o mal sabor que no desaparece
- Encías rojas o inflamadas
- Encías sensibles o sangrantes
- Dolor al masticar
- Dientes flojos
- Dientes sensibles
- Encías que se han separado de sus dientes
- Cualquier cambio en la forma en que sus dientes encajan al morder
- Cualquier cambio en el ajuste de las prótesis dentales parciales
Factores de riesgo
Ciertos factores aumentan el riesgo de enfermedad periodontal:
- Fumar
- Diabetes
- Higiene bucal deficiente
- Estrés
- Heredumbre
- Dientes torcidos
- Inmunodeficiencias subyacentes-e.g., SIDA
- Observaciones que se han vuelto defectuosas
- Toma de medicamentos que provocan sequedad bucal
- Bridas que ya no encajan correctamente
- Cambios hormonales femeninos, como con el embarazo o el uso de anticonceptivos orales
Prevención y tratamiento
La gingivitis puede controlarse y tratarse con una buena higiene bucal y una limpieza profesional regular. Las formas más graves de la enfermedad periodontal también pueden tratarse con éxito, pero pueden requerir un tratamiento más amplio. Dicho tratamiento podría incluir una limpieza profunda de las superficies de las raíces de los dientes por debajo de las encías, medicamentos recetados para tomar por vía oral o colocados directamente debajo de las encías y, a veces, cirugía correctiva.
Para ayudar a prevenir o controlar las enfermedades periodontales, es importante:
- El cepillado y el uso del hilo dental todos los días para eliminar las bacterias que causan la enfermedad de las encías.
- Visitar a un dentista al menos una vez al año para revisiones, o con más frecuencia si tiene alguno de los signos de advertencia o factores de riesgo mencionados anteriormente.
Si no puede pagar la atención dental, puede encontrar ayuda a través de las siguientes fuentes:
- La Administración de Recursos y Servicios de SaludIcono externo apoya una red de clínicas de «red de seguridad» para las personas que califican para la atención de costo reducido, y muchos tienen una clínica dental (llamada gratuita: 1-888-275-4772).
- La mayoría de las facultades de odontología tienen una clínica atendida por los profesores y estudiantes, en la que se proporciona atención en función de su capacidad de pago.
- La organización dental de su estado puede remitirle a los dentistas de su zona que proporcionan atención a un precio reducido.
¿Qué están haciendo los CDC sobre la enfermedad periodontal?
Los CDC están trabajando actualmente con organizaciones asociadas clave como la Academia Americana de Periodoncia y la Asociación Dental Americana para mejorar y mantener la vigilancia de la enfermedad periodontal en la población adulta de Estados Unidos. Los esfuerzos de los CDC incluyen (1) el desarrollo de medidas para su uso en la vigilancia de la enfermedad periodontal a nivel estatal y local, (2) la mejora de la validez de las estimaciones de prevalencia derivadas de la NHANES (Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición) mediante la mejora de la precisión de los protocolos de examen clínico utilizados en esta encuesta nacional, y (3) el desarrollo de medidas sencillas para el cribado de la enfermedad periodontal en entornos clínicos.
Para obtener antecedentes adicionales relacionados con las actividades de los CDC, haga clic en los enlaces indicados:
Eke PI, Thornton-Evans G, Dye BA, Genco R. Advances in Surveillance of Periodontitis: El proyecto de vigilancia de la enfermedad periodontal de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. J Periodontol 11 de febrero de 2012: 1-9. Ver texto completoIcono externo.
Eke PI, Page PC, Wei L, Thornton-Evans G, Genco RJ. Actualización de las definiciones de casos para la vigilancia poblacional de la periodontitis. J Periodontol 16 de marzo de 2012:1-9. Ver texto completoIcono externo.
Eke PI, Thornton-Evans G, Wei L, Borgnakke WS, Dye BA. Exactitud de los protocolos de examen periodontal de la NHANES. J Dent Res 2010;89(11): 1208-1213. View abstractexternal icon.
Podcasts sobre la enfermedad periodontal y la diabetes
Escucha el resumen: Podcast sobre la enfermedad periodontal y la diabetes. Proporciona información valiosa sobre el impacto de la enfermedad periodontal y su relación con la diabetes (Duración 1:36). Ver transcripción.
Escucha el podcast Enfermedad periodontal y diabetes. Entrevista informativa a dos profesionales de la odontología sobre la enfermedad periodontal, las complicaciones de la diabetes y la influencia de una mala salud bucodental en el control de la glucemia (Duración 5:33). Ver transcripción.
Recursos adicionales
Enfermedades periodontales (encías): Causas, síntomas y tratamiento.Icono externo. Folleto para el consumidor del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial. Bethesda, MD. Reimpreso en enero de 2006.
Academia Americana de PeriodonciaIcono externo
Artículos de revistas sobre la enfermedad periodontal