¿Es África la cuna de la humanidad?

Si buscas bien, encontrarás cualquier cantidad de teorías sobre el origen de los seres humanos… y ¿quién sabe? Tal vez fuimos desterrados de un Jardín del Edén mesopotámico o salimos a trompicones de una nave espacial estrellada. Sin embargo, la teoría que prevalece entre los científicos es que los primeros Homo sapiens evolucionaron en África y, hace entre 56.000 y 200.000 años, emigraron a otras tierras.

Algunos antropólogos se refieren a esta teoría como la teoría de la salida de África II, ya que implica un éxodo africano previo por parte de tribus de Homo erectus, seguido de la dispersión de H. sapiens que finalmente se convirtió en la civilización humana. Esta ola migratoria se extendió de forma constante por todo el mundo durante decenas de miles de años. Las bolsas de homínidos primitivos, como los neandertales, acabaron desapareciendo. Quizá no fueron capaces de competir con el H. sapiens por los limitados recursos o no fueron tan capaces de adaptarse para sobrevivir a los constantes rigores de una Tierra prehistórica. Para saber más, lea Cómo funciona la migración humana.

Los estudios siguen respaldando la teoría de la salida de África. Al estudiar la diversidad genética y las formas de los cráneos de 53 poblaciones humanas de todo el mundo, un equipo de investigadores de Cambridge descubrió una interesante prueba que apoya la idea. Descubrieron que cuanto más lejos estaba la población de África, menos variada era su composición genética. La razón es que, a medida que los humanos se extendían desde la cuna de la civilización, el tamaño de sus poblaciones disminuía. Eso también significaba que había menos diversidad genética para repartir.

Piénsalo en términos de un grupo de amigos que se reúnen para una noche después del trabajo el viernes. Cuanto más tarde se hace, más gente se retira. A la 1 de la madrugada, el grupo de juerguistas es mucho más pequeño y abarca mucha menos diversidad.

Así que parece que, sí, todo empezó en África, un continente que todavía nada en los orígenes genéticos de toda la humanidad.

Explore los enlaces que aparecen a continuación para aprender aún más sobre la evolución y los orígenes humanos.

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