Un sábado por la mañana en mi clase de Tiny Signs en Boston, escuché a un padre decir lo siguiente a otro padre…
«Bueno, ahora que estoy aprendiendo un poco de lenguaje de signos, ¡podré hablar con la gente donde quiera que vaya!»
Bueno… en realidad… no.
Un error común
Pensar que hay un «lenguaje de signos» utilizado en todo el mundo es un error sorprendentemente común. Sin embargo, la mayoría de la gente (cuando realmente lo piensa) entiende rápidamente por qué eso no es posible.
Las lenguas evolucionan geográficamente
Al igual que las lenguas habladas, las lenguas de signos evolucionan en función de las comunidades geográficas que las utilizan, y se transmiten de una generación a otra dentro de esas regiones geográficas. Si lo piensas, ¿cómo podría una persona sorda de la zona rural de Tailandia aprender a utilizar la misma lengua de signos que la comunidad sorda de Australia? No tiene sentido. Además, como las lenguas de signos cambian constantemente (¡hace 10 años no existía el signo ASL para «texting»!), sería imposible que las comunidades de todo el mundo se mantuvieran al día con el vocabulario siempre cambiante de las demás.
No hay una sola «lengua de signos»
Así que no hay una sola «lengua de signos», sino muchas lenguas de signos hermosas y diversas en todo el mundo. En EE.UU. y en la mayor parte de Canadá, utilizamos la lengua de signos americana (ASL), mientras que en Inglaterra utilizan la lengua de signos británica (BSL).
Así que mientras que tanto EE.UU. como el Reino Unido comparten una lengua hablada con el inglés, nuestras lenguas de signos son muy diferentes. Y mientras que Estados Unidos y Francia tienen lenguas habladas diferentes, nuestras lenguas de signos – ASL y LSF (Langue des Signes Française) – son bastante similares, ya que el director de la primera escuela para sordos de Estados Unidos era francés. Fascinante, ¿verdad? 🙂
Así que ahora ya lo sabes
Así que la próxima vez que oigas a alguien hablar de que «la lengua de signos es universal», puedes corregirle amablemente. Hay más de cien lenguas de signos diferentes en el mundo, y la lengua de signos americana es sólo una de ellas.