El control mental es algo inquietante, generalmente reservado a las películas de terror o de ciencia ficción. La cosa es que los investigadores de la Universidad de Washington pueden haber dado el primer paso para convertirlo en una aterradora realidad. La buena noticia es que, por ahora, su investigación representa un gran avance tecnológico.
En el experimento, el profesor de la Universidad de Washington Rajesh Rao fue capaz de «controlar» la mano de su compañero de trabajo, Andrea Stocco, a través de una estimulación eléctrica enviada por Internet. «Internet era una forma de conectar ordenadores, y ahora puede ser una forma de conectar cerebros», dijo Stocco en un comunicado de prensa. «Queremos tomar el conocimiento de un cerebro y transmitirlo directamente de cerebro a cerebro».
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Rao llevaba un gorro equipado con electrodos que leen la actividad eléctrica del cerebro, mientras que Stocco (en el lado opuesto del campus) llevaba un gorro de natación con una bobina colocada en su córtex motor izquierdo, la parte del cerebro que controla el movimiento de las manos. Rao se imaginó a sí mismo jugando a un videojuego en el que pulsaba su dedo derecho para disparar un cañón. Al otro lado del campus, Stocco movió la mano en lo que describió como algo que se sentía como un tic involuntario. Le hizo pulsar la barra espaciadora de su ordenador, lo que habría disparado el cañón del videojuego. «Fue tan emocionante como espeluznante ver cómo una acción imaginada por mi cerebro se traducía en una acción real por parte de otro cerebro», dijo Rao en un comunicado de prensa.
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Los investigadores creen que la tecnología podría utilizarse para el bien una vez que haya avanzado lo suficiente. Por ejemplo, alguien en tierra podría guiar a un asistente de vuelo en un aterrizaje si el piloto queda incapacitado.