Trastorno del procesamiento sensorial o TDAH – Cómo diferenciar
¿Puedes saber si las dificultades de comportamiento de tu hijo son síntomas de un trastorno del procesamiento sensorial o del TDAH? Mientras los expertos siguen debatiendo sobre la frecuencia con la que se diagnostica el TDAH y qué se puede hacer para mejorar el proceso de diagnóstico, los padres necesitan ayuda ahora para entender mejor si los comportamientos de su hijo pueden ser síntomas de un trastorno del procesamiento sensorial o del TDAH.
Es ampliamente aceptado entre los clínicos que los problemas sensoriales están presentes en los niños con trastornos de ansiedad, retraso motor y trastornos del espectro autista. Lo que complica aún más nuestra comprensión de las diferencias entre el TEP y el TDAH son las nuevas investigaciones que han encontrado diferencias en la estructura cerebral de los niños con problemas sensoriales y los resultados de estudios recientes que implican que el TDAH no está causado por un desequilibrio químico como se sospechaba anteriormente. A medida que las imágenes cerebrales permiten a los investigadores y expertos mejorar su comprensión de los problemas sensoriales y de atención, la siguiente información puede servir de guía a la hora de observar el comportamiento de su hijo y evaluar los síntomas.
¿Qué es el trastorno del procesamiento sensorial?
Una forma rápida de pensar en el trastorno del procesamiento sensorial es como una respuesta extremadamente inapropiada a la estimulación sensorial que afecta al funcionamiento diario de un niño de una forma notablemente diferente a la de sus compañeros. Todos los niños pueden parecer extravagantes o particulares en cuanto a sus gustos y aversiones en diferentes momentos de su desarrollo, pero los niños con trastorno del procesamiento sensorial se verán tan gravemente afectados por sus preferencias sensoriales que interferirán con su capacidad para participar en actividades apropiadas para su edad. Los problemas sensoriales suelen definirse como hipersensibilidad (exceso de respuesta) o hiposensibilidad (falta de respuesta) a los estímulos sensoriales.
La mayoría de los niños con TPS muestran hipersensibilidad a algunos estímulos e hiposensibilidad a otros, por lo que un niño puede evitar fuertemente ciertos estímulos sensoriales y buscar otros tipos de estímulos de forma repetitiva. Los padres suelen describir a estos niños como ansiosos o desubicados, con reacciones extremas a ciertos tipos de estímulos sensoriales que pueden parecer inocuos para los demás. Por ejemplo, un ruido metálico como el tintineo de los cubiertos puede provocar un grito en un niño con SPD, mientras que un tremendo trueno pasa desapercibido. Un cambio de rutina puede provocar un ataque de pánico, y unos calcetines o zapatos «equivocados» pueden arruinar un día entero. Ciertas texturas de los alimentos o incluso los olores que parecen no ser ofensivos para los demás pueden provocar una fuerte respuesta nauseabunda en los niños con problemas sensoriales, y los padres pueden describir a estos niños como «fijos en sus costumbres» y difíciles de manejar.
Aunque los niños con SPD pueden tener dificultades para prestar atención y mantenerse en la tarea, a menudo si se elimina la estimulación sensorial ofensiva y se establece una dieta sensorial consistente, los problemas de atención se resuelven por sí mismos en los entornos menos ofensivos. Observar el comportamiento de su hijo y eliminar la sobrecarga sensorial puede ayudarle a decidir si su hijo tiene síntomas de trastorno de procesamiento sensorial o TDAH. Haga clic aquí para ver más signos y síntomas del trastorno de procesamiento sensorial.
¿Qué es el TDAH?
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es una condición neurológica compleja que se caracteriza por niveles inapropiados de desarrollo de falta de atención, hiperactividad y comportamiento impulsivo. Aunque los niños con TDAH, al igual que los que padecen un TSP, tienen dificultades para prestar atención y mantenerse en la tarea de forma adecuada a su edad, estos problemas generalmente no pueden resolverse cambiando el entorno del niño. De hecho, para ser diagnosticado con TDAH, la condición debe causar un deterioro significativo en el funcionamiento diario en al menos dos entornos, lo que generalmente significa que los síntomas de un niño están presentes tanto en casa como en la escuela durante al menos seis meses. En otras palabras, las dificultades sociales, emocionales y académicas asociadas al TDAH son constantes y consistentes independientemente del entorno del niño y no parecen coincidir con la sobreestimulación sensorial.
Los padres suelen compartir que su hijo con TDAH no puede terminar tareas sencillas o los deberes aunque el niño se esfuerce de forma admirable. En otras palabras, las pobres habilidades de organización y funcionamiento ejecutivo a menudo impiden que el niño siga adelante incluso cuando está dispuesto. Observar el comportamiento de su hijo en múltiples entornos con diferentes tipos de estimulación sensorial (luces, sonidos, multitudes, etc.) puede ayudarle a determinar si los síntomas de su hijo se ajustan más al trastorno de procesamiento sensorial o al TDAH. Haga clic aquí para ver más signos y síntomas de TDAH y descripciones de cada subtipo.
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