Resumen: Un número significativo de personas siente que sus pensamientos adoptan la forma de una voz interior, informa un nuevo estudio.
Fuente: Universidad de Wisconsin Madison
No es infrecuente hoy en día tener un tiempo a solas con tus pensamientos. Pero ¿a qué suena eso, si es que suena a algo?
Muchas personas sienten que sus pensamientos adoptan la forma de una voz interior, una especie de conversación consigo mismas en su mente, según un nuevo cuestionario sobre voces interiores elaborado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison. Otros descubren (a menudo a través de Internet) esta forma de experimentar los pensamientos, y se sienten completamente confundidos por la idea.
«Es mucho más fácil ver las diferencias físicas, que alguien pueda saltar más alto que tú, o correr más rápido», dice Gary Lupyan, profesor de psicología de la UW-Madison que estudia el lenguaje y la cognición. «Pero las diferencias enmascaradas -diferencias en la forma de percibir algo o de pensar sobre algo- son mucho más difíciles de descubrir. Hay que tener a la gente comparando notas».
Las variaciones en la forma en que nuestras mentes conjuran las imágenes y las palabras habladas son un tema recurrente en las publicaciones de Facebook y Reddit. El ingeniero de software Blake Ross publicó en Facebook en 2016 un ensayo sobre lo que describió como «lo más cercano a una revelación honesta que jamás viviré en carne propia». Aquí está: Puedes visualizar cosas en tu mente»
Ross escribió que no podía. No una cosa específica como la cara de su padre, o una escena de playa generalizada. Miles de comentarios le llovieron.
Cuando un usuario de Reddit publicó un vídeo sobre las distintas formas en que la gente describe sus pensamientos, muchos comentaristas expresaron su confusión. «A veces reacciono a algo y lo digo en mi cabeza en lugar de en voz alta, pero esto no es algo que ocurra todo el día, todos los días», escribió un comentarista. «¿Pienso como patrones? No sé lo que significa… Me siento desconcertado por todo esto».
Cuestionarios anteriores sobre las voces interiores se han centrado en diferentes cuestiones: por ejemplo, si una voz interior sirve como método de autoevaluación o para proporcionar motivación.
«Lo que estamos buscando es una propensión. ¿Con qué frecuencia dicen las personas que hacen estas cosas?», dice Hettie Roebuck, investigadora postdoctoral en el laboratorio de Lupyan y coautora del Cuestionario de Representaciones Internas, publicado con sus primeros resultados esta primavera en la revista Behavioral Research Methods. «Esta idea del habla interna no se ha estudiado mucho, y nuestra medida la proporciona en el contexto de cosas como la imaginería visual y la imaginería ortográfica (la visualización del texto)».
Sólo el 19% de los 232 encuestados del nuevo cuestionario (todos ellos adultos) se mostraron en desacuerdo con la afirmación «Oigo palabras en el ‘oído de mi mente’ cuando pienso». El 16% estuvo en desacuerdo con la afirmación: «Pienso en los problemas en mi mente en forma de conversación conmigo mismo».
Y aunque las respuestas al cuestionario respaldan la confusión anecdótica en las discusiones en línea, también contradicen la forma en que los encuestados imaginan la vida interior de otras personas.
«Las personas que nos dicen que no experimentan realmente el habla interior, suponen que los demás tampoco lo hacen. Y los que experimentan mucho, suponen que los demás también lo hacen», dice Lupyan. «Es interesante, sin embargo, que no haya pruebas de bimodalidad: que se escuchen los pensamientos de esta manera o no. A la gente le gustan las categorías y los tipos, pero la realidad es que las personas se sitúan en un continuo que va de poco a mucho.
Los resultados se mantuvieron estables a lo largo del tiempo, y los sujetos puntuaron niveles similares de actividad de la voz interior en cuestionarios administrados con meses de diferencia, y dieron a los investigadores la oportunidad de estudiar su relación con otros aspectos de su pensamiento.
En un experimento, se mostró a los participantes imágenes de un objeto, seguidas de una palabra que describía o no el objeto fotografiado. Todo lo que tenían que hacer era decir a los investigadores si la imagen y la palabra coincidían. Pero había un problema. A veces los pares que no coincidían rimaban, como la imagen de un árbol seguida de la palabra «llave».»
«Lo genial es que las personas que dicen verbalizar sus pensamientos en mayor medida tardan mucho más en responder si esas imágenes y palabras riman», dice Roebuck. «Aunque las palabras nunca se digan en voz alta, se ven ralentizadas por combinaciones como llave y árbol u oso y pelo o caracol y ballena».
Las personas cuyos resultados del cuestionario muestran que se inclinan por la imaginería ortográfica -ver las palabras tal y como las piensan- se vieron obstaculizadas por un tipo de relación diferente. Fueron más lentos a la hora de responder si la palabra de la imagen que se les mostró y la palabra real que vieron se parecen cuando ambas están escritas.
«Piensa en las palabras ‘raíz’ y ‘pie’ o ‘peine’ y ‘bomba’. Suenan diferente pero se escriben de forma muy similar», dice Roebuck. «Así que, las personas que dicen que piensan con más frecuencia viendo las palabras escritas, tardan más en ordenar esto cuando hay una similitud visual con las palabras -de nuevo, aunque esa imagen que han visto no tenga ningún tipo de texto-»
Es una prueba de que las diferencias en las representaciones visuales y «auditivas» en su mente están conectadas con las diferencias en la forma de organizar sus pensamientos.
«En la medida en que alguien está utilizando el lenguaje más en la cognición momento a momento, el lenguaje también puede estar alineando sus espacios mentales», dice Lupyan.
Construir una forma de describir de forma consistente las diferencias personales en la verbalización interna y las imágenes visuales u ortográficas puede ayudar a los investigadores que tratan de estudiar los diferentes modos de alineación.
«Las personas que puntúan bajo en el habla interna, se sabe mucho menos sobre cómo son sus experiencias», dice Lupyan. «La gente dice cosas como ‘pienso en ideas’ o ‘pienso en conceptos’, y no está muy claro qué es eso. Ser capaz de identificar a estas personas abre la posibilidad de comprender mejor cómo están pensando.»
Acerca de este artículo de investigación sobre diferencias en neurociencia
Fuente:
Universidad de Wisconsin Madison
Contactos:
Chris Barncard – Universidad de Wisconsin Madison
Fuente de la imagen:
La imagen es de dominio público.
Investigación original: Acceso cerrado
«El cuestionario de representaciones internas: Measuring modes of thinking» de Hettie Roebuck et al. Behavior Research Methods.
Abstract
The Internal Representations Questionnaire: La medición de los modos de pensamiento
¿Varía el formato en el que experimentamos nuestros pensamientos momento a momento de una persona a otra? Muchas personas afirman que su pensamiento tiene lugar en una voz interna y que el uso del lenguaje fuera de la comunicación interpersonal es una experiencia habitual para ellos. Otras personas no están de acuerdo. Presentamos una medida novedosa, el Cuestionario de Representaciones Internas (IRQ), diseñado para evaluar el modo subjetivo de representaciones internas de las personas, y para cuantificar las diferencias individuales en los «modos de pensar» a lo largo de múltiples factores en un único cuestionario. El análisis factorial exploratorio identificó cuatro factores: Verbalización interna, Imaginería visual, Imaginería ortográfica y Manipulación representacional. Los cuatro factores estaban positivamente correlacionados entre sí, pero daban cuenta de predicciones únicas. Describimos las propiedades del IRQ e informamos de una prueba de su capacidad para predecir patrones de interferencia en una tarea de verificación acelerada de palabras e imágenes. En conjunto, los resultados sugieren que las diferencias autodeclaradas en la forma en que las personas representan internamente sus pensamientos se relacionan con las diferencias en el procesamiento de imágenes familiares y palabras escritas.