artritis reumatoide
ABBR: AR Enfermedad sistémica crónica caracterizada por la inflamación y destrucción de múltiples articulaciones sinoviales, así como por los efectos negativos sobre la salud de otros numerosos sistemas orgánicos.
ARTRITIS REUMATOIDE
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INCIDENCIA
Aproximadamente 1,3 millones de estadounidenses tienen AR, según el National Arthritis Data Workgroup. La enfermedad es poco frecuente antes de los 35 años, y más prevalente en personas mayores de 50 años. Las mujeres se ven afectadas tres veces más que los hombres. Los miembros de algunos grupos étnicos, como ciertos nativos americanos, tienen tasas más altas de esta enfermedad que la población general. La enfermedad suele comenzar a mediados de la vida, pero puede afectar a cualquier grupo de edad.
Causas
La causa de la AR es desconocida; sin embargo, los factores implicados en el desarrollo y la gravedad de esta enfermedad incluyen la genética, los fenómenos autoinmunes y las influencias ambientales.
SÍNTOMAS Y SIGNOS
La enfermedad suele afectar a grupos similares de articulaciones en ambos lados del cuerpo y puede crear erosiones óseas que pueden verse radiográficamente. Es frecuente la formación de nódulos subcutáneos y niveles elevados de factor reumatoide en suero. Los pacientes suelen quejarse de rigidez articular por la mañana y no después de las actividades. A menudo se presentan dolores articulares, rigidez matutina, gelificación, malestar y fatiga. Puede producirse una enfermedad sistémica caracterizada por derrames pleurales, pericarditis, fibrosis pulmonar, neuropatías y trastornos oculares. Los síntomas suelen desarrollarse gradualmente a lo largo de varios meses, pero en algunos pacientes pueden comenzar de forma abrupta.
DIAGNÓSTICO
Debido a su carácter multisistémico, a su inicio gradual, a su presentación variable y a los numerosos imitadores de la enfermedad, la AR puede ser difícil de identificar y diagnosticar. Para diagnosticar la enfermedad se utiliza una combinación de síntomas (rigidez matutina, dolores articulares simétricos en las manos o los pies), signos (enrojecimiento, calor e hinchazón articulares; engrosamiento sinovial palpable en las articulaciones), pruebas de laboratorio (factor reumatoide, pruebas de anticuerpos citrulinados anticíclicos, velocidad de sedimentación, niveles de proteína C reactiva) y hallazgos radiográficos.
TRATAMIENTO
Los medicamentos para la AR reducen la inflamación y el dolor articular y evitan la destrucción de las articulaciones, pero ningún medicamento o tratamiento prescrito actualmente cura la enfermedad. La mayoría de los reumatólogos recomiendan un tratamiento agresivo con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) al principio del curso de la enfermedad para prevenir las erosiones óseas y la pérdida de la función articular. Los fármacos de esta clase incluyen agentes como el metotrexato. A menudo se prescriben antiinflamatorios no esteroideos (como el ibuprofeno) o corticosteroides para paliar la enfermedad. Muchos pacientes pueden seguir tomando dosis bajas de corticosteroides durante años, pero los beneficios del uso de esteroides a largo plazo deben sopesarse con los riesgos (como la diabetes, la osteoporosis y la supresión suprarrenal). Pueden utilizarse compuestos de oro, pero son más débiles que los DMARD y otros agentes más nuevos. También pueden utilizarse potentes agentes inmunosupresores como la ciclosporina, la azatioprina y el micofenolato. Pueden utilizarse terapias combinadas con varios agentes de diferentes clases. Los agentes biológicos incluyen anticuerpos contra el factor de necrosis tumoral y otros fármacos inmunomoduladores que influyen en la función de los linfocitos B y T. Los efectos secundarios y las contraindicaciones de cada una de las clases actuales de terapias médicas son importantes, requieren una estrecha vigilancia y, en ocasiones, pueden incluir infecciones potencialmente mortales, exacerbaciones de enfermedades (como la hepatitis B o la esclerosis múltiple) o linfomas. La cirugía de sustitución articular puede ser útil para algunos pacientes. También se han recomendado sustancias homeopáticas como el grosellero negro (ácido gamma linolénico) y el aceite de pescado para la artritis reumatoide.
IMPACTO SOBRE LA SALUD
Las afecciones artríticas inflamatorias como la AR son una de las principales causas de discapacidad funcional, jubilación anticipada y pérdida de independencia.
ATENCIÓN AL PACIENTE
Se evalúan todas las articulaciones para detectar inflamación, deformidades y contracturas. Se evalúa la capacidad del paciente para realizar las actividades de la vida diaria (AVD). Se evalúa la fatiga del paciente. Se controlan las constantes vitales y se documentan los cambios de peso, el dolor (localización, calidad, gravedad, factores que lo provocan y lo alivian) y la rigidez matinal (especialmente su duración). Se fomenta el uso de calor húmedo para aliviar la rigidez y el dolor. Se administran y evalúan los fármacos antiinflamatorios y analgésicos prescritos; se enseña al paciente a utilizar estos medicamentos. Se evalúa la respuesta del paciente a todos los medicamentos, especialmente después de un cambio de régimen farmacológico, y se enseña al paciente y a su familia a reconocer la finalidad, el calendario y los efectos secundarios de cada uno de ellos. Los medicamentos de venta libre y los remedios a base de hierbas pueden interactuar con los medicamentos recetados y no deben tomarse a menos que lo aprueben los médicos o los farmacéuticos. Las articulaciones inflamadas se entablillan ocasionalmente en extensión para evitar contracturas. Se observan las zonas de presión y se mantiene la amplitud de movimiento con ejercicios suaves y pasivos si el paciente no puede realizar cómodamente movimientos activos. Una vez que la inflamación ha remitido, se instruye al paciente en el ejercicio activo de la amplitud de movimiento para determinadas articulaciones. Se recomienda realizar baños o remojos calientes antes o durante el ejercicio. Deben utilizarse lociones o aceites limpiadores para la piel seca. Se anima al paciente a realizar las AVD, si es posible, dejándole un tiempo extra si es necesario. Se pueden recomendar dispositivos de asistencia y seguridad para algunos pacientes. El paciente debe marcar el ritmo de las actividades, alternar entre estar sentado y de pie, y tomar breves períodos de descanso. La derivación a un terapeuta ocupacional o físico ayuda a mantener las articulaciones en condiciones óptimas; las derivaciones también enseñan al paciente a simplificar las actividades y a proteger sus articulaciones. Hay que insistir en la importancia de acudir a las citas de fisioterapia y terapia ocupacional y de seguir las instrucciones de cuidado en casa, tanto para el paciente como para la familia. Se recomienda una dieta equilibrada que controle el peso (la obesidad estresa aún más las articulaciones). Tanto el paciente como la familia deben ser remitidos a grupos de apoyo e información locales y nacionales. Los resultados deseados incluyen la cooperación con la medicación prescrita y los regímenes de ejercicio, la capacidad de realizar las AVD, la progresión lenta de los efectos debilitantes, el control del dolor y el uso adecuado de los dispositivos de asistencia. Para obtener más información y apoyo, el paciente y su familia deben ponerse en contacto con la Arthritis Foundation (404-872-7100) (www.arthritis.org).
Hallazgos clásicos en las articulaciones de los dedos en la artritis reumatoide.
ARTRITIS REUMATOIDE Deformidades articulares observadas en la mano de un paciente con artritis reumatoide. Nótese la hipertrofia de las articulaciones IP, los nódulos reumatoides y la subluxación volar del triquetrum. A este paciente se le fusionaron las articulaciones de la muñeca.
ARTRITIS REUMATOIDEA Artritis reumatoide del pie. La primera articulación metatarsofalángica muestra una grave erosión de la superficie articular con subluxación del metatarsiano (flecha).