10 luupäistä faktaa Pachycephalosauruksesta

Pachycephalosauruksen kupolimainen, raskaasti rakennettu pää näyttää siltä, että se pystyi aiheuttamaan vakavaa vahinkoa. Valitettavasti sen selvittäminen, miten tämä eläin käytti tuota päätään, on tuottanut monille tiedemiesparoille päänvaivaa.

1. Sen kallon katto oli jopa 10 tuumaa paksu.

Pachycephalosauruksen päät saavuttivat vain noin kahden jalan kokonaispituuden. Jos olet utelias, ihmismiehillä ja -naisilla kallon paksuus on keskimäärin 6,5 ja 7,1 millimetriä.

2. Pachycephalosauruksen päitä luultiin aikoinaan dinosaurusten polvilumpioiksi.

Dinosauruksilta – nisäkkäiden tapaan – puuttuivat polvilumpiot kokonaan. Tosin 1800-luvun lopulla tämä tosiasia ei ollut laajalti tiedossa, ja kalloihin liittymättömiä Pachycephalosauruksen luita oli löydetty vain vähän, joten tämä outo hypoteesi on melko anteeksiannettava.

3. Yhdellä sen lähiserkuista on maailman pisin dinosauruksen nimi.

Kokeile sanoa tämä viisi kertaa nopeasti: Micropachycephalosaurus. Se tarkoittaa ”pientä, paksupäistä liskoa”. Mikä imarteleva nimitys!

4. Pachycephalosaurus on saattanut muuttaa dramaattisesti muotoaan iän myötä.

Tohtori John R. ”Jack” Horner – joka toimi muun muassa Jurassic Park -trilogian dino-konsulttina – pitää kiinni siitä, että Pachycephalosaurus ja kaksi samankaltaista olentoa, jotka jakoivat sen elinympäristön keskenään, olivat oikeasti sama eläin. Stygimoloch ja Dracorex ovat pienempiä ja niillä oli paljon litteämmät kallot. Jos Horner on oikeassa, nämä edustavat Pachycephalosauruksen kahta nuoruusvaihetta. Hän laajentaa väitettään tämän TED-klipin kohdassa 8:30:

5. Se kuuluu samaan dinosaurusklaaniin kuin Triceratops.

Triceratops ja sen sarvipäinen/rillipäinen sukulaislaji tunnetaan kollektiivisesti nimellä ”ceratopsiat”. Yhdessä pachycephalosaurusten kanssa ne muodostavat monimuotoisen dinosaurusten ryhmän, jota kutsutaan marginocephalioiksi (”harjattuja päitä”).

6. Kenties Pachycephalosaurusten puskapäät.

Paleotaiteilijat ovat perinteisesti piirtäneet pachycephalosauruksia ryntäämässä päin toisiaan myskihärän tyyliin. Tukevatko käytettävissä olevat todisteet tätä? Jotkut tutkijat ovat sitä mieltä ja väittävät, että niiden kupolit olivat hyvin varustautuneet ottamaan vastaan näin rajuja iskuja. Toiset taas epäilevät.

7. … Tai vaihtoehtoisesti Pachycephalosaurus saattoi suosia sivustakatsomista.

Nykyaikaiset kirahvit paiskautuvat rajusti päineen kilpailijoiden kylkeen. Ehkä Pachycephalosaurus käyttäytyi samoin. Monilla sen sukulaisilla oli silmiinpistävän leveät rintakehät, jotka teoriassa kestäisivät tällaisen väkivallan. Yritä myös saada kaksi keilapalloa törmäämään voimalla lähietäisyydeltä. Tulet huomaamaan, että pallot yhdistyvät vain hetkeksi ja liukuvat sitten nopeasti erilleen kaarevuutensa ansiosta. Pachycephalosauruksen kupolit olivat myös melko pyöreitä ja mahdollisesti saman mekaanisen haasteen edessä. Jos näin on, ”sivustakatsominen” saattoi olla tehokkaampi yritys, kun kiihko purkautui.

8. Pachycephalosaurus joutui huolehtimaan T. rexistä.

Tyrannosaurus ja Pachycephalosaurus asuivat molemmat Pohjois-Amerikan länsiosissa myöhäisellä liitukaudella noin 65 miljoonaa vuotta sitten. Tuota paksua päätä käytettiin siis mahdollisesti petoeläinten vastaisena aseena.

9. Siitä huolimatta Pachycephalosaurus saattoi saada vakavia kallovammoja.

Vuonna 2012 paleontologi Joseph Peterson teki Pachycephalosauruksen kallosta tietokonetomografiakuvauksen ja löysi lukuisia mahdollisia vammamerkintöjä ”ryhmittyneenä kupolin paksuimmalle alueelle”, mikä hänen mielestään näytti vastaavan päähänlyöntihypoteesia.

10. Pachycephalosaurus liittyy (epäsuorasti) Harry Potter -sarjaan.

Lohikäärmettä muistuttavan ulkonäkönsä ja erään tietyn myydyimmän kirjasarjan kunniaksi eräs uusi pachycephalosaurus-laji nimettiin vuonna 2006 muotoon Dracorex hogwartsia. Hyviä uutisia kuultuaan J.K. Rowling julisti: ” Tämä on helposti odottamattomin kunnia, joka minulle on tullut sitten Harry Potter -kirjojen julkaisemisen! Olen aivan innoissani ajatellessani, että Tylypahka on tehnyt pienen kynnenjäljen dinosaurusten kiehtovaan maailmaan”.” Hän lisäsi myös, että ”en voi olla kuvittelematta itseäni hieman vähemmän pyromaaniseksi unkarilaiseksi Sarvihännäksi.”

Mutta älkää innostuko liikaa, Potter-fanit. Muistakaa: Dracorex voisi yksinkertaisesti olla vain nuori Pachycephalosaurus, mikä tekisi Tylypahka-aiheisen nimityksen tarpeettomaksi.