Norjasta on helppo kuvitella ryösteleviä viikinkejä ja luonnonkauniita vuonoja. Tämä kesäisen keskiyön auringon maa tarjoaa kuitenkin paljon muutakin, kuten viehättäviä rantoja, hyvin säilyneitä puukirkkoja ja upeita vaellusreittejä. Viehättävät keskiaikaiset kaupungit, jotka ovat täynnä nykyaikaisia mukavuuksia, odottavat tutkimista. Katsaus Norjan suosituimpiin nähtävyyksiin:
10. Roros
flickr/geithe Roros on hyvä paikka oppia kuparin louhinnasta sellaisena kuin se tapahtui muutama vuosisata sitten. Kuparin louhinta alkoi siellä 1600-luvulla ja jatkui yli 300 vuotta, vuoteen 1977 asti. Kaupungissa on noin 2000 puutaloa, jotka ovat säilyneet mustuneina, mikä viittaa keskiaikaiseen ilmeeseen. Itse kaupunki perustettiin vuonna 1646 Rorosin kuparitehtaan toimesta. Entisen kaivostoiminnan ympärillä on viljelysmaita, joihin kuuluvat muun muassa sulattamon jäännökset. Kaupunki sijaitsee Talvikuljetusreitillä, joka käytti jäätyneitä järviä, puroja ja jokia ihmisten ja tavaroiden kuljettamiseen.
9. Urnesin pylväskirkko
wikipedia/Micha L. Rieser Urnesin pylväskirkko eli Urnesin pylväskirkko yhdistää useita arkkitehtonisia tyylejä keskiaikaisessa kirkossa, joka on yhä pystyssä 900 vuoden jälkeen. Merkittävää tässä kirkossa on kuitenkin käytetty rakennusmateriaali: puu perinteisen kiven sijaan. Norjan länsirannikolla sijaitsevassa kirkossa yhdistyvät kelttiläiset, viikinkiaikaiset ja romaaniset piirteet kirkossa, joka seisoo majesteettisesti metsässä. Urnes on yksi Norjan 28 puukirkosta ja yksi vanhimmista, sillä se on rakennettu 1200-luvulla. Artefaktit yhdistävät esikristillisen norjalaisen kulttuurin keskiaikaiseen kristinuskoon.
8. Voringfossen
flickr/kennymatic Vøringfossen on Norjan tunnetuin vesiputous, joka syöksyy alas 180 metrin (600 jalan) pituisina putouksina, vaikka se on Norjan korkeimpien vesiputousten listalla vasta 83. sijalla. Vøringfossen sijaitsee Mabodelenissa, kapeassa laaksossa Oslon ja Bergenin välillä. Matkailijat ovat vierailleet Vøringfossenissa jo lähes 200 vuoden ajan; vuonna 1880 rakennetun hotellin huipulle piti kävellä 1 500 askelmaa ylös majapaikkaan. Huipulle pääsee nykyään helpommin, mutta putoukset eivät ole yhtä voimakkaita kuin ennen, koska yläjuoksulle on rakennettu vesivoimalaitos.
7. Nidarosin katedraali
Kun Vilhelm Valloittaja oli kiireinen valloittaessaan Iso-Britanniaa vuonna 1066, viikingit olivat kiireisiä rakentaessaan Nidarosin katedraalia Trondheimiin. Lähes tuhat vuotta myöhemmin katedraali on Norjan tärkein kirkko ja Skandinavian suurin keskiaikainen rakennus. Katedraali rakennettiin Olavin kunniaksi, viikinkipäällikön, josta tuli myöhemmin kuningas ja pyhimys. Olav kaatui Trondheimin lähellä käydyssä taistelussa vuonna 1030, ja hänen veljenpoikansa aloitti Nidarosin katedraalin rakentamisen vuonna 1066 hänen ruumiinsa säilyttämiseksi. Katedraali saatiin periaatteessa valmiiksi vuonna 1090, mutta laajennuksia jatkettiin 1300-luvulle asti. Katedraalista tuli pian tärkeä pyhiinvaelluskohde Norjassa.
6. Nordkapp
Nordkapp eli Pohjoiskapp on ehdoton kohde matkailijoille, jotka haluavat riehua keskiyön auringon alla, sillä aurinko ei laske koskaan 14. toukokuuta ja 29. heinäkuuta välisenä aikana. Se on Euroopan pohjoisin piste, joka on yhteydessä kansainväliseen tieverkkoon. Koska Nordkapp sijaitsee kaukana pohjoisessa ja kohoaa 300 metriä Jäämeren yläpuolelle, se on pääasiassa kesäkohde, joka houkuttelee vuosittain noin 200 000 kävijää. Nordkapp tarjoaa upeita maisemia, ja siellä on runsaasti mahdollisuuksia patikoida arktisen auringon alla tai nähdä töyhtöhyyppiä niiden luonnollisessa elinympäristössä.
5. Jostedalsbreenin jäätikkö
flickr/GeorgeDement Jäätinen ja luonnonkaunis on ehkä paras tapa kuvata Jostedalsbreenin jäätikköä, Euroopan suurinta jäätikköä. Etelä-Norjassa sijaitsevaa jäätikköä ympäröi Jostedalsbreen Glacierin kansallispuisto. Monta, monta vuotta sitten paikalliset asukkaat saattoivat ylittää jäätikön jalan, ehkä paimentaen eläimiä matkalla markkinoille, mutta nykyään tämä ei ole mahdollista, sillä jäätikkö on kutistunut huomattavasti. Patikointi ja jäätikköhiihto on sallittua, mutta urheilijoiden on oltava hyvin valmistautuneita, sillä nämä aktiviteetit voivat olla vaarallisia. On paljon turvallisempaa ja yhtä kaunista osallistua jollekin puistoa kiertävistä kävelykierroksista.
4. Kävelykierros. Viikinkilaivamuseo
flickr/Maciej Zytniewski Monet vuosisadat sitten viikingit purjehtivat pohjoisilla merillä ja herättivät pelkoa sen alueen sydämissä, jonne nämä hurjat soturit aikoivat hyökätä. Nykyään kävijät voivat pelkäämättä katsella joitakin näistä kauhua herättäneistä aluksista, kun Oslossa sijaitseva viikinkilaivamuseo esittelee joitakin näistä upeista yhdeksännen vuosisadan aluksista. Mukana on muun muassa laivoja Gokstadista, Osebergistä ja Tunesta, mukaan lukien kaksi maailman parhaiten säilynyttä puulaivaa tuolta aikakaudelta. Osebergin laiva on parhaiten säilynyt, ja se löydettiin hautakummusta maatilalta Osebergin läheltä. Museossa on esillä myös tekstiilejä, työkaluja ja kotitaloustavaroita sekä viikinkien haudoista löytyneitä esineitä.
3. Heddalin pylväskirkko
Heddalin pylväskirkko on Norjan suurin pylväskirkko, jonka kolmikerroksiset kirkkolaivat kohoavat ylväästi taivasta vasten. Kokonaan puusta rakennettu kirkko rakennettiin 1200-luvulla; paikallisen legendan mukaan viisi maanviljelijää rakensi sen kolmessa päivässä. 1800- ja 1900-luvuilla tehtyjen kunnostustöiden jälkeen kirkko on edelleen käytössä häihin ja sunnuntaijumalanpalveluksiin kesäkuukausina. Notoddenissa sijaitseva kirkko on omistettu Neitsyt Marialle.
2. Bryggen
Matkailijat, jotka ”museoituvat”, voivat nauttia vierailusta Bryggenin rantamuseossa, joka on epävirallinen museo, joka ei näytä museolta. Perinteiset rakennukset reunustavat rantaviivaa, ja veneet on sidottu vain muutaman metrin päähän Bergenin merenrannalle. Maisema on niin viehättävä, että kävijät unohtavat helposti, että Bryggen liittyy Bergenin merkitykseen kauppakeskuksena 400 vuoden ajan keskiajalla, jolloin se oli osa Hansaliittoa. Nykyään kauppiaat voivat tehdä ostoksia trendikkäissä putiikeissa, vierailla käsityöläisten ateljeissa tai nauttia eväitä kapeilla kujilla.
1. Geirangerfjord
Norjan tunnetuimpia nähtävyyksiä ovat luultavasti sen vuonot. Kauneimpia näistä vuonoista on Geirangerfjord, joka sijaitsee Lounais-Norjassa lähellä Ålesundin rannikkokaupunkia. Yli 15 kilometriä pitkä Geirangerfjord on luonnonihme, jossa on syvänsinistä vettä, jota ympäröivät majesteettiset kalliot ja vehreät, yli 1 000 metriä korkeat vuoret. Näyttäviä maisemia täydentävät useat upeat vesiputoukset ja vehreä maaseutu, jossa on viehättäviä maatiloja.