”… niin kuin härkä nuolee pois peltojen vihreyden.” .
Kasvien nuoleminen
Kommentaattorit keskustelevat kysymyksestä, mikä on ainutlaatuista tavassa, jolla härkä nuolee pois pellon satoa, kuvaa, jota Moav käytti kuvaamaan vaaraa, joka aiheutui Bnei Jisraelin saapumisesta maahan. Rashin mukaan ”Mitä tahansa härkä nuolee pois, sitä ei siunata”. Siftei Chachamim selittää, mitä Rashi tarkoittaa: ”Aivan kuten härkä kitkee kaiken juurineen, niin myös nämä ihmiset kitkevät kaiken, kuten on kirjoitettu: ’kunnes mikään hänestä ei jää henkiin’ . Jos näin ei olisi, jakeessa olisi pitänyt kirjoittaa kaikkien kotieläinten nuoleskelusta yleensä.”
Siftei Chachamimin mukaan vertailu härkään ei siis ole sattumanvarainen, vaan se valittiin muiden kotieläinten joukosta korostamaan prosessia, joka on ainutlaatuinen härkä (ja karja yleensä) – sitä, että se repii kasvin juurineen ulos eikä vain pure pois sitä, mikä kasvaa maan päällä. Kyseistä mekanismia kuvaa Abarbanel: ”On niitä, jotka selittävät ’niin kuin härkä nuolee’, koska härkä nuolee kasveja kielellään, koska sillä ei ole ylähampaita, joilla se voisi leikata kasvia. Ja se tuhoaa kasvin syljellään, joka tulee sen suusta.” Sen lisäksi, että kielellä on rooli kasvien kitkemisessä, Abarbanel kuvaa myös sitä, miten härkä vahingoittaa syljellään peltoon jääviä kasveja. Hän toteaa myös härän suuren koon ja suuren voiman. ”Hän pelkää myös, että Jisrael nuolee pois koko yhteisön, eikä vain hänen oma kansansa, vaan kaikki ympärillä olevat kansat tuhoutuvat, aivan kuten härkä tuhoaa kaiken vihreän eikä sitä voi estää toteuttamasta haluaan.”
Olin utelias siitä, kuinka lähellä fyysistä todellisuutta nämä kommentit ovat ja osoittavatko ne kommentoijien yksityiskohtaista tietämystä tavasta, jolla härkä tai karja yleensä syö. Monet tutkimushankkeet ovat osoittaneet eroja nautojen ja lampaiden ruokailutavan välillä, mutta me keskitymme variaatioihin, jotka voivat selittää sen vaikutuksen, joka nautaeläimillä on sen maan kasveihin, jossa ne laiduntavat.
Vähän pureskelua
Lehmät ja härät liikkuvat hitaasti ympäriinsä laiduntaessaan ja pitävät nenänsä lähellä maata. Käyttämällä hyvin taipuisaa kieltään ne tarttuvat ruohokimpaleeseen ja vetävät sen irti maasta terävällä pään vääntämisellä. Tämä johtaa usein siihen, että koko kasvi vedetään ylös juurineen kaikkineen. Tästä syystä naudat eivät voi laiduntaa alle 1 cm:n pituista ruohoa, toisin kuin hevoset ja lampaat, jotka voivat pureskella paljon lähempänä maata. Lampaat eivät käytä kieliään vaan huuliaan. Ne leikkaavat ruohoa painamalla yläleukansa rustoa etuhampaisiinsa. Laiduntaessaan kaikki eläimet haistelevat ympäröivää ilmaa löytääkseen suosikkikasvinsa, jotka sisältävät runsaasti energiaa ja ovat helposti sulavia. Kookkaammat naudat pureskelevat vähemmän, ja siksi ne nielevät nopeammin kuin lampaat, joten niillä on suurempi vaikutus laidunmaahan.
Tuhoava sylki
Täysikasvuinen lehmä tuottaa yhden laidunpäivän aikana noin 100-150 litraa sylkeä. Tätä tarvitaan, jotta saadaan nestettä ruohon käymiseen eläimen vatsassa ja oikean happopitoisuuden aikaansaamiseksi. Sillä, että naudat tuottavat suuren määrän sylkeä, on vaikutuksia sapatin lakeihin. ”Kun kirjoitetaan, että eläimen eteen saa laittaa ruokaa, tarkoitetaan eläintä, jolla on ”puhdas suu”, kuten aasia, jolla ei ole paljon sylkeä. Esimerkki eläimestä, jolla on ’huono suu’, on lehmä.” . Shulchan Aruch hyväksyy tämän periaatteen halakaksi: ”Ruokaa voi ottaa aasilta ja antaa sitä härälle, mutta ruokaa ei saa ottaa härältä ja antaa sitä aasille, koska se on pilaantunut härän syljestä eikä se enää sovi aasille” . Ehkä tämä Talmudin kohta on Abarbanelin kommentin lähde, jonka mukaan ”se tuhoaa kasvin suustaan tulevalla syljellä”
.