20 asiaa, joita et tiennyt Skechersistä

Skechers, suosittu urheilujalkineiden ja katujalkineiden tuotemerkki, on noussut merkittäväksi tunnetuksi tuotemerkiksi viimeisten yli kolmenkymmenenviiden vuoden aikana yrityksen perustamisesta lähtien, mutta ellet ole pelkkä kengänhistorian narkkari, on luultavasti paljon sellaista, mitä et tiedä yrityksestä ja sen kengistä. Jatka siis lukemista oppiaksesi 20 asiaa, joita et tiennyt Skechersista.

Alussa

Yhtiö aloitti toimintansa vuonna 1992 kalifornialaisessa rantamökissä, jossa oli vain noin kymmenkunta työntekijää ja jota johti Robert Greenberg, joka oli myös yhtiön perustaja. Ennen kuin Greenberg aloitti oman kenkäfirmansa, hän oli ollut mukana tiimissä, joka perusti LA Gearin. Muutaman erityisen menestyksekkään vuoden jälkeen LA Gear menetti kuitenkin valtavasti markkinaosuuttaan vuonna 1992 ja pakotti sekä Greenbergin että hänen poikansa Michaelin lähtemään yrityksestä. Koska Greenberg näki, että alalla ei ollut alan jättiläisiä, jotka hallitsivat sekä miesten että naisten katuvaatteita, hän perusti Skechersin juuri tätä markkinarakoa silmällä pitäen.

Greenbergin ensimmäinen suuri läpimurto

Ensimmäinen suuri läpimurto ennen Skechersin perustamista tapahtui, kun Greenberg laittoi silloisen avaruusolento-elokuvahahmon ET:n kuvan kengännauhoihinsa ostettuaan lisenssin siihen. Tämä idea tuotti hänelle lopulta yli kolme miljoonaa dollaria alle kahdeksassa viikossa. Nämä tulot Greenberg käytti LA Gearin perustamiseen.

Skechersin ensimmäinen kenkä

Yhtiön ensimmäinen kenkä oli Cascadesin metsurisaapas. Tämä kyseinen kenkä sai käytännössä oman elämänsä, ja siitä tuli massiivinen menestys 1990-luvun grunge-aikakaudella. Itse asiassa kenkä oli niin menestyksekäs, että sitä voi ostaa vielä tänäkin päivänä. Tästä yhdestä kengästä lähtien Skechers alkoi täyttää lifestyle- ja suorituskykyjalkineiden markkinarakoa sekä miehille että naisille. Nykyään kenkäjätillä on yli kolmetuhatta erilaista tuotemallia eri osastoilla.

Yhtiön ensimmäinen suunnitelma

Skechers perustettiin itse asiassa toimimaan brittiläisen Doc Martens -merkin Yhdysvaltain jakelijana. Greenberg päätti kuitenkin keskittyä käyttämään LA Gearin kautta oppimiaan asioita oman tuotemerkkinsä suunnitteluun ja markkinointiin. Alkuvaiheessa pääpaino oli nuorille, trendikkäille miehille suunnatuissa tyylikkäissä katukengissä, mutta Greenberg huomasi pian, että oli olemassa kokonainen markkinarako, johon kuului sekä miehiä että naisia. Sen lisäksi, että Skechersista tuli Doc Martensin suurin jakelija, se osti ja markkinoi myös Cross Colours- ja Karl Kani -merkit. Tämä siirto toi urbaanit jalkineet vähittäiskaupan kuvaan. Kun kaikki merkit osoittautuivat menestyksekkäiksi, Greenberg ja yritys näkivät oman merkin kehittämisessä taloudellisen mahdollisuuden. Vuonna 1993 hän päätti yhdistää sekä verotukselliset että luovat resurssit ja keskittyä Skechersin kehittämiseen. Sekä Cross Colours että Karl Kani lopetettiin pian sen jälkeen.

Suuri ero

Sen jälkeen, kun Doc Martensista oli tullut heidän suurin jakelijansa, Doc Martens ja Skechers erosivat keskenään vain vuoden kuluttua sopimuksestaan, joka oli tehty Doc Martensin valmistajan, R. Griggs LTD:n kanssa. Skechers syytti kenkien tekijöitä siitä, että he eivät toimittaneet tilauksia, jotka täyttyivät heidän yhä suositumman kauppatavaransa vuoksi. Skechersin nostettua kanteen sopimusrikkomuksesta Skechers aloitti vastakanteiden taistelun. Vain vuoden menestyksekkään toisen yrityksen tuotteiden jakelun jälkeen nämä kaksi erosivat, ja Skechers joutui turvautumaan menestyksensä osalta omaan tuotemerkkiinsä.

The Chrome Dome

Vuonna 1993 Skechers loi ”Chrome Domen”, grunge-tyylisen katukengän, joka valmistettiin näyttämään nuhjuiselta ja kuluneelta. Kenkä sopi hyvin yhteen tuolloin suosittujen, valmiiksi revittyjen, kivipestyjen farkkujen kanssa. Koska ulkoasu oli unisex, se vetosi molempiin sukupuoliin ja antoi kuvan sitkeästä androgyynisyydestä. Kengästä tuli ikoninen ja virallinen urbaani katuvaate vastikään kehittyneelle grunge-luokalle. Skechers ei ainoastaan osoittanut tällä kengällä, että yritys oli tietoinen nuorten muuttuvista trendeistä, vaan se kiinnitti myös sellaisten kauppojen kuin Nordstrom ja Foleys huomion, jotka molemmat ottivat merkin valikoimiinsa.

Branching Out

Vain kaksi vuotta perustamisensa jälkeen Skechers oli dynaaminen, nopeasti kasvava yritys, joka oli suora osoitus Greenbergin kokemuksesta jalkine- ja vähittäiskauppamarkkinoilla. Yritys teki useita sopimuksia kahden valmistajan kanssa Skecher wearin, pojille ja miehille suunnattujen vapaa-ajanvaatteiden, tuottamisesta. Yrityksen tarkoituksena oli vedota samoihin kuluttajiin, jotka ostivat sen kenkiä. He halusivat myös painottaa mukavuutta, kulutettavuutta ja tyyliä. Vaatemallisto, jota myytiin suurissa kansallisissa tavarataloissa, koostui pääasiassa farkuista, t-paidoista ja fleece-toppeista.

Laajentuminen muihin maihin

Vuonna 1997, vain neljä lyhyttä vuotta ensimmäisten kenkiensä valmistamisen jälkeen, Skechers pärjäsi niin hyvin, että se pystyi viemään yrityksensä ulkomaisille markkinoille. He alkoivat myydä jalkineita Itä-Euroopassa ja Kaakkois-Aasiassa, joissa heidän kenkänsä valmistettiin. Yhtiö piti jatkuvasti silmällä uusimpia trendejä, ja se myi helposti kansainvälisillä nuorisomarkkinoilla. Vuoteen 1998 mennessä näiden markkinoiden osuus yrityksen kokonaismyynnistä oli viisitoista prosenttia.

Tilit ja myymälät

Vuoteen 1998 mennessä Skechers oli toiminut vasta vähän yli viisi vuotta, mutta sillä oli jo yli kaksituhatta asiakasta. Lisäksi yritys avasi yli kolmekymmentä omaa myymälää, vaikka se keskittyikin mieluummin asiakkuuksiinsa. Tänä vuonna yrityksen tuotteiden kysyntä oli itse asiassa niin suurta, että se joutui toistaiseksi lopettamaan kokonaan uusien tilien avaamisen. Sen sijaan he alkoivat keskittyä toiseen markkinarakoon: naisten jalkineisiin.

Malliston laajentaminen

Naisten jalkineisiin keskittymisen alkaessa yritys laajensi aggressiivisesti valikoimaansa sandaalit ja saappaat, joissa oli funkyjä, korkeita alustoja, jotka vetoaisivat urbaaneihin teiniporukoihin ja nuoriin, hippeihin naisiin. Lisäksi yritys laajensi myös lastenkenkien valmistusta, jolloin kenkien kokonaistuotanto nousi kuudesta sadasta kengästä yhdeksään sataan kenkään vain vuodessa. Huhtikuuhun 1998 mennessä Skechersistä oli tullut merkittävä kilpailija Niken ja Reebokin rinnalle.

Aggressiiviset liikkeet

Samana vuonna Skechers vuokrasi suurimman tilan Atlantan World Congress Centeristä. Vaikka yritys lupasi keskittyä uusiin urheilujalkineisiin, se käytti tiloja näyttääkseen uutta trendikästä ja räikeää imagoaan, joka näytti saaneen vaikutteita yhtä lailla urheilusta, urbaanista pukeutumisesta ja hiphopista. Skechers järjesti tuona vuonna valtavan show’n ja käytti kaksi miljoonaa dollaria malleihin, jotka pukeutuivat heidän uusiin malleihinsa, tanssijoihin, valoshow’hun ja videonäyttöihin. Nike ei edes esiintynyt tuona vuonna, ja joidenkin mielestä se johtui siitä, että Skechers oli tullut esiin näyttämällä, miten he olivat hyödyntäneet sitä, että urheiluvaatteet eivät enää olleet vain urheilua varten, vaan niistä oli tullut suosittuja myös katuvaatteina, mitä Nike ei ollut vielä keksinyt.

Fighting the Good Fight

Skechersin valtavan menestyksen vuoksi se joutui kuitenkin kohtaamaan joitakin odottamattomia ongelmia, jotka liittyivät mallien kopioijiin ja merkkeihin. Mitä suositummaksi ja tunnetummaksi heidän tuotteistaan tuli, sitä enemmän oli kopioijia. Skechers osoitti, että se halusi säilyttää paikkansa innovatiivisena jalkineyrityksenä ja että se halusi suojella paikkaansa markkinoilla tekemällä useita valituksia muita jalkineyrityksiä vastaan, jotka olivat kopioineet sen alkuperäisiä malleja. Sekä Payless Shoe Source että Candies olivat osa näitä valituksia.

Markkinointistrategiat

Skechers alkoi käyttää aggressiivisesti markkinointistrategioita ja lisäsi niihin erilaisten julkkisten suosittelun. Britney Spears oli heidän ensimmäinen kansainvälinen tukijansa. Muita tukijoita olivat Christina Aguilera, Carrie Underwood, Robert Downey Jr, Kim Kardashian, Sugar Ray Leonard, Brooke Burke-Charvet, Keely Brook, Meghan Trainer, Demi Lovato ja Ringo Starr. Lisäksi Skechersilla oli tukijoina myös ammattilaisgolfarit Billy Andrade, Colin Montgomerie, Belen Mozo ja Matt Kuchar, juoksija Kara Goucher ja maratonvoittaja Meb Keflezighi.

Skechers Everywhere

Skechersejä myydään yli sadallakahdellakymmenellä alueella ja maassa. Itse asiassa yhtiön kenkiä myydään joka mantereella yhtä lukuun ottamatta: Antarktiksella. Lisäksi Pohjois-Amerikassa sijaitseva jakelukeskus lähettää vuosittain yli sata miljoonaa kenkäparia! Se on paljon kenkiä. Yrityksellä on nyt yli kolmetuhatta alkuperäistä mallia koko perheelle, lapsille, naisille ja miehille. Lisäksi yritys valmistaa myös laajan valikoiman lasten kenkiä, joita on markkinoitu käyttämällä erilaisia animaatiohahmoja sekä tytöille että pojille.

Mitä nimessä on?

Nimillä on yleensä jonkinlainen merkitys, eikä se ole toisin kenkäjätin kohdalla. Skechers on nimi, joka viittaa lapseen, joka ei vain osaa istua paikallaan. Vaikuttaa täydelliseltä nimeltä yritykselle, joka on maailman viidenneksi suurin lenkkariyritys. Se, että he myös myyvät jokaisella mantereella paitsi Antarktiksella, todistaa myös, etteivät hekään vain osaa olla paikoillaan.

Nickelodeon

Jalkineyhtiöllä oli aikoinaan jopa televisiosarja, joka esitettiin Nickelodeonilla nimellä Zevo-3. Animaatiosarja kertoi teineistä, jotka Zevo-yhdisteelle altistuttuaan olivat muuttuneet supersankareiksi. Sarjaa esitettiin lähes seitsemän kuukautta ennen kuin se loppui vain yhden kauden jälkeen. Sarja perustui kolmeen hahmoon, jotka Skechers oli tehnyt mainoksia varten. Elastika, Kewl Breeze ja Z-Strap muotoiltiin uudelleen animaatiosarjaa varten, ja sarjan tuottivat Skechers Entertainment ja Moon Scoop Group. Kolme lasta saavat voimia, kun paha tohtori Stankfoot tekee heihin kokeita Zevo-yhdistyksen laboratoriossa. Saatuaan voimansa kolme teini-ikäistä supersankaria taistelevat mutanttihirviöitä vastaan ja käsittelevät samalla tavallisia teini-ikäisten ongelmia, kuten tunteita, ystäviä ja koulua.

Kengät, joilla juosta maraton

Yksi Skechersin tukijoista oli maratonjuoksija Meb Keflezighi. Vuonna 2014, kolmekymppisenä, Meb onnistui voittamaan Bostonin maratonin. Hän käytti tuolloin myös Skechersin kenkiä, GOmeb Speed -kenkiä, jotka on tehty erityisesti juoksijoille.

Kiina rakastaa Skechersia

Kertomusten mukaan Kiina todella rakastaa Skechersia. Itse asiassa myynti Kiinassa on lähes kaksinkertaistunut ja tuonut lähes kaksi kertaa enemmän liikevaihtoa vuoden 2016 neljännen vuosineljänneksen tulosjulkistuksessa. Lähettämällä lähes kolme miljoonaa paria kyseisellä neljänneksellä, mikä nostaa kokonaismäärän kymmeneen ja puoleen miljoonaan pariin. Lisäksi yhtiöllä on yli kaksituhatta myyntipistettä sekä vahva verkkokauppa, joka on vajaan kolminumeroisen kasvun päässä. Lisäksi yhtiö uskoo, että Kiinassa on vielä enemmän myyntipotentiaalia, jotta brändiä voidaan edelleen rakentaa siellä.

Uusi markkinointifilosofia

”Unseen. Untold. Unsold.” on Skechersin uusi markkinointifilosofia. Yritys uskoo vahvasti mainonnan voimaan ja käyttää sitä edistääkseen ajatusta, että heidän merkkinsä on must-have; kenenkään ei pitäisi joutua elämään ilman vähintään yhtä Skechers-paria kaapissaan. Jalkinejätin tavoitteena on maksimoida brändinsä vaikutus kuluttajiin pyrkimällä jatkuvasti pitämään uusi viestinsä jokaisen ostajan mielessä ja kengät jokaisen kuluttajan jalassa. Heidän katu-uskottavan imagonsa ja huippuluokan asenteensa hyödyntäminen aggressiivisen markkinoinnin avulla on osoittautunut menestyksekkääksi, koska he käyttävät useita eri välineitä, jotka tuovat heille äärimmäistä tehokkuutta. Henkilökohtaisesti tämä kirjoittaja rakastaa Skechersejä, ja hänellä on useita pareja, joista yksi uusitaan vuosittain uuden ostoksen yhteydessä.

Globaali johtaja

Skechers, joka aloitti toimintansa kalifornialaisessa rantamökissä noin kolmekymmentä vuotta sitten, on menestynyt vuosien varrella valtavasti, ja se on edelleen vahvasti globaali johtaja jalkineiden alalla. Heidän malleihinsa kuuluu yli kolmetuhatta mallia, jotka kaikki on suunniteltu tiettyjä markkinoita silmällä pitäen, kehitetty kulumaan hyvin ja joita markkinoidaan kaikenikäisille ihmisille: miehille, naisille ja lapsille. Yritys keskittyy nyt kahteen eri jalkinetyyppien kategoriaan: toinen on Lifestyle-mallisto, joka tarjoaa Memory Foam -vaahtomuovia, joka mukautuu jalan ainutlaatuisuuteen ja tarjoaa äärimmäistä mukavuutta. Toinen on niiden suorituskykyjalkineet, kuten GOwalk ja GOrun, joissa molemmissa käytetään innovatiivista teknologiaa, joka mahdollistaa parhaan mahdollisen iskunvaimennuksen ja törmäyssuojan kävelyyn ja/tai juoksuun.

Skechers on selvästikin tuotemerkki, joka yrittää pysyä nykyisten trendien mukana, mutta myös sen kanssa, mitä kuluttajat haluavat ja tarvitsevat kengiltä. He haluavat asiakkaiden nauttivan uusimmista trendeistä ja parhaasta innovatiivisesta teknologiasta. Yritys tarjoaa monipuolisen tuotevalikoiman, joka on suunniteltu erityisesti jokaiselle kuluttajalle lapsista aikuisiin, leikeistä töihin. Mukavuuden, tyylin ja laadun lisäksi Skechers tarjoaa myös kohtuuhintaisia jalkineita, minkä ansiosta heidän tuotteensa ovat saatavilla kaikkialla maailmassa. No, heidän tuotteitaan on saatavilla kaikkialla muualla paitsi Antarktiksella, mutta kaikkialla muualla ne ovat saatavilla!