5 asiaa, joita rakastan eniten SLP:nä

Työtä, joka on täysin stressitöntä, ei ole olemassakaan. Mutta on joitakin töitä, joissa tuntuu olevan se maaginen sekoitus ammatillisia kasvumahdollisuuksia, joustavuutta, hyvää palkkaa ja henkilökohtaista tyydytystä.

Juttelimme parin kokeneen SLP:n kanssa, jotka eivät vain siedä työtään tai odota jotain parempaa – he rakastavat työtään ja rakastavat ihmisiä, joiden kanssa he työskentelevät.

Lindsey Spilecki, joka työskentelee julkisissa kouluissa, ja Briana Ralph, joka työskentelee yksityisellä klinikalla ja tarjoaa kotipalveluja, ovat pari lautakunnan sertifioimaa (CCC-SLP) SLP:tä, jotka työskentelevät hyvin erilaisilla aloilla. Yhteistä heille on aito rakkaus ammattiin.

Vastaamalla yhteen yksinkertaiseen kysymykseen he kertoivat, mikä on parasta SLP:n työssä: Mitä rakastat eniten SLP:n työssä?

Tuntuu hyvältä olla osa tiimiä, joka työskentelee yhteisten päämäärien saavuttamiseksi…

Työskentelyssä yhteistoiminnallisessa ilmapiirissä on etunsa. Työskentely muiden samanhenkisten ammattilaisten – toimintaterapeuttien, kuntoutujien, käyttäytymisanalyytikoiden, psykologien, opettajien, ohjaajien ja sosiaalityöntekijöiden – rinnalla ei ole vain jotain, joka auttaa asettamaan IEP:n (yksilöllinen opetussuunnitelma) tai terapiaohjelman SLP-osan asiayhteyteen, vaan jos rakastat ihmisiä, joiden kanssa työskentelet, se tarjoaa myös runsaasti tilaisuuksia toverillisuuteen, tukeen ja nauruun.

Lindsey Spilecki, CCC-SLP, joka työskentelee Hancockin piirikunnan kouluissa Länsi-Virginiassa, on alkanut luottaa yhteistyöhön keinona luoda oppilailleen tukijärjestelmä, joka säilyy myös sen jälkeen, kun he lähtevät hänen resurssihuoneestaan. Lindsey sanoo, että hän voi kääntyä kenen tahansa koulun työntekijän puoleen, vahtimestareista koulupsykologeihin, ja kertoa heille oppilaidensa yksilöllisistä tarpeista, joten tuki on kattavaa ja jatkuvaa koko koulupäivän ajan.

Lindsey sanoo voivansa kääntyä opettajakollegoidensa puoleen milloin tahansa kertoakseen heille, jos tietyllä lapsella on ongelmia, jotka vaativat lisätukea. Lindseyn mukaan kyse voi olla niinkin yksinkertaisesta asiasta kuin siitä, että joku sanoo lapselle: ”Hei, toista tuo vielä kerran, jotta ymmärrän sinua.”

”Kaikki ovat näiden oppilaiden tukena, ja he ymmärtävät, että kyse on muustakin kuin siitä, mitä he näkevät.” Kaikkien opettajien, joilla on luokassaan lapsia, joilla on IEP, on periaatteessa tunnettava kaikki suunnitelman näkökohdat, ei vain ne, jotka liittyvät oppilaan mukauttamiseen omassa luokassaan. Tämä auttaa varmistamaan, että opettajat ymmärtävät kaikki mukautukset, yksilölliset opetusmenetelmät ja terapiat, joita koulupäivän aikana toteutetaan.

Lindsey sanoo tuntevansa tunteita, kun hän ajattelee koulun henkilökunnan kokoontuvan yhteen lasten hyväksi. ”Minulla on kokonainen henkilökunta, joka on täällä vain näitä oppilaita varten.”

Briana Ralph, CCC-SLP, joka työskentelee pienessä Länsi-Virginiassa sijaitsevassa kunnallisessa sairaalassa, mutta tarjoaa myös kotihoitopalveluja potilailleen, jotka vaihtelevat vastasyntyneistä jopa kolmevuotiaisiin pikkulapsiin, tekee yhteistyötä myös fysioterapeuttien ja OT:iden kanssa.

”Meillä on paljon lapsia, joilla on käytössään kaikkia kolmea tieteenalaa. Jos on ruokintaongelma, PT työskentelee heidän asentamisensa parissa, OT työskentelee kädestä suuhun -periaatteella, ja minä työskentelen ruokinnan parissa.”

Briana sanoo, että joskus yhteistyö on hieman epävirallisempaa. Jos fysioterapeutti esimerkiksi työskentelee lapsen kävelyn parissa, hän saattaa istua muutaman metrin päässä ja houkutella lasta lelulla. Näissä puheterapeuteissa on kyse tiimityöstä, ja lapset saavat siitä palkinnon.

Mikään ei ole niin palkitsevaa kuin nähdä jonkun ihmisen luottavan omaan ääneensä…

Aina kuva ei ole ruusuinen, ja onnistumiset kestävät usein kauan, mutta pyyhkeen heittäminen kehään ei ole koskaan vaihtoehto. Kyse voi olla samoista harjoituksista yhä uudestaan ja uudestaan päivien, viikkojen tai jopa kuukausien ajan, mutta nämä ammattilaiset ovat mukana pitkällä tähtäimellä.

Kun häneltä kysytään, miten hän suhtautuu niihin oppilaisiin, joita hän ei tavoita, Lindsey sanoo yksinkertaisesti: ”En vain anna periksi… teemme yhteistyötä, emmekä koskaan anna periksi. On loputtomasti tapoja, loputtomasti mahdollisuuksia, joten meidän on vain löydettävä se, joka toimii.” Ja kun se onnistuu, mikään ei ole palkitsevampaa.

Lindsey syttyy, kun hän kertoo tarinan pojasta, jonka kanssa hän aloitti työskentelyn kolmevuotiaana. Hänen mukaansa tuolloin pojan sanavarasto rajoittui vain kahteen äänteeseen: ”ooh” ja ”eee”. Intensiivisen varhaisen tuen ansiosta tämä sama poika on nyt puhelias kolmasluokkalainen. Lindsey naurahtaa ja sanoo: ”Nyt emme saa häntä lopettamaan – ikinä!”

Mutta tällä alalla menestys ei todellakaan rajoitu nuorimpiin potilaisiin. Itse asiassa Briana sanoo, että jotkut vanhimpien potilaiden tapaukset ovat osoittautuneet palkitsevimmiksi. Hänen mukaansa oli hienoa nähdä onnellisuus hoitokotipotilaidensa kasvoilla, kun he pystyivät siirtymään ohuista nesteistä täyteläisempään ruokaan.

Mutta yksi hänen palkitsevimmista tapauksistaan koski potilasta, jolta poistettiin kurkunpää ja kieli kurkunpään syövän vuoksi. Briana kertoi, että hänen potilaansa ei pystynyt päästämään lainkaan ääniä, mikä poisti keinotekoisen kurkunpään kaltaisten laitteiden käytön. Niinpä hän antoi hänelle lisätyn kommunikaatiolaitteen, jonka avulla hän saattoi kirjoittaa, mitä halusi sanoa, ja painaa enteriä, minkä jälkeen digitaalinen ääni puhui hänen tekstinsä.

Hän kertoi, että hän kirjoitti jotain hauskaa miehestään, ja mies nauroi. Tämä hämmästyttävä hetki sai potilaan kyyneliin, koska hän saattoi vihdoin sanoa jotain ja saada miehensä kuulemaan sen. ”Se oli niin suloista, se oli parasta”, Briana sanoo.

Sinun täytyy rakastaa uraa, joka tarjoaa paljon erikoisaloja ja harjoittelupaikkoja…

Puheopin maisterin tutkintoa sekä siihen liittyvää kliinistä valmennusta voidaan käyttää valmistautumiseen mille tahansa monille erilaisille harjoittelualueille.

Oletko kiinnostunut koulutuksesta? Et ole yksin. American Speech-Language-Hearing Associationin (AHSA) mukaan noin 56 prosenttia kaikista SLP:stä työskentelee koulutusympäristöissä, kuten K-12-kouluissa, esikouluissa, varhaisen puuttumisen ohjelmissa sekä korkeakouluissa ja yliopistoissa.

Mutta tutkintosi ei todellakaan rajoita sinua luokkahuoneen rajoihin. Itse asiassa ASHA arvioi, että noin 39 prosenttia kaikista SLP:stä työskentelee terveydenhuoltoalalla. Jos valitset tämän polun, löydät töitä laitoshoidon laitoksissa, sairaaloissa, muissa kuin laitoshoidon laitoksissa, sairaaloissa ja yksityisvastaanotoilla.

Eikä siinä vielä kaikki. Jotkut SLP:t työskentelevät paikallisten, osavaltioiden ja liittovaltion virastojen kautta, mukaan lukien kansanterveyslaitokset.

Harjoittelujaksosi ja työharjoittelusi tarjoavat runsaasti mahdollisuuksia kokea, millaista on työskennellä näissä ympäristöissä. Älä kuitenkaan kuvittele, että koska päätät valmistuttuasi työskennellä yhdessä ympäristössä, joudut sinne koko urasi ajaksi. Yksi hieno asia tällä alalla on se, että vaihtaminen on aina mahdollista.

Brianan nykyinen työpaikka sairaalassa on esimerkiksi tarjonnut hänelle mahdollisuuden työskennellä avo- ja sairaalaklinikalla, varhaiskuntoutuspalveluissa ja kotisairaanhoidossa. Hän sanoo, että hän saattaa päättää siirtyä kouluihin, kun hän päättää hankkia lapsia, mikä antaisi hänelle mahdollisuuden työskennellä säännöllisemmällä aikataululla.

Lindsey puolestaan valitsi kouluympäristön, ja hän on pysynyt siellä kliinisen apurahansa jälkeen. Lindseyn mukaan: ”En usko, että lähden täältä koskaan, vaan taidan jäädä tänne eläkkeelle. Jos voisin, niin tekisin sen. Tämä on unelmatyöni.”

On varmasti ihanaa saada hyvä palkka…

Yhdysvaltalaisen Bureau of Labor Statisticsin (BLS) mukaan puheterapeuttien keskimääräinen vuosipalkka koko maassa oli 74 680 dollaria toukokuussa 2016.

BLS:n mukaan hoitokodeissa ja hoitolaitoksissa työskentelevät SLP:t tienasivat eniten, keskimäärin 92 220 dollaria, ja seuraavaksi eniten ansaitsivat sairaaloissa työskentelevät (81 090 dollaria) ja yksityisvastaanotolla työskentelevät (80 580 dollaria).

Minä todella nautin vakaudesta, joka liittyy siihen, että työskentelen nopeasti kasvavalla alalla…

Me kaikki haluamme löytää uran, jota rakastamme – se on selvää. Mutta on myös tärkeää valita ura, joka kestää pitkälle. Onneksesi SLP-ammatti kasvaa edelleen keskimääräistä nopeammin.

Itse asiassa vuosien 2014 ja 2024 välillä alan työpaikkojen määrän ennustetaan kasvavan 21 prosenttia.

Miksi? ASHA:n mukaan taustalla on useita tekijöitä…

• Aivohalvauksen jälkeen sairastuneet potilaat ja ne, joilla on Parkinsonin taudin kaltaisia sairauksia, jotka ovat yleisiä ikääntyvän Baby Boomer -väestön keskuudessa, aiheuttavat usein puheeseen, kieleen ja nielemiseen liittyviä ongelmia.
• Jatkuvasti lisääntyy myös ennenaikaisten vauvojen sekä traumojen ja aivohalvauksen uhriksi joutuneiden eloonjäämisaste.
• Paremmat arviointimenetelmät, jotka johtavat varhaisiin diagnooseihin ja interventioihin, merkitsevät palveluiden lisääntymistä pienimmille lapsille.

Kaiken potilasväestön – vastasyntyneistä vanhuksiin – kasvavan kysynnän myötä sairaaloiden, koulujen ja hoivakotien sopimusperusteisten palveluiden määrä lisääntyy entisestään, mikä synnyttää yhä kasvavaa kysyntää puhetaidekasvattajille, joka jatkuu entisestään.