6 tapaa, joilla muisti ja ajattelu muuttuvat normaalin ikääntymisen myötä (ja mitä tälle voi tehdä)

Se on ärsyttävää, mutta valitettavasti totta: suurin osa kehon osista toimii yhä huonommin ikääntyessä.

Tämä pätee jopa aivoihin, mikä on osasyy siihen, miksi ikääntyessä yleistyy ”kielenkärjen” hetki.

Tällaisia ikään liittyviä muutoksia siinä, miten aivot hallitsevat muistia, ajattelua ja muita psyykkisiä prosesseja, kutsutaan ”kognitiiviseksi ikääntymiseksi”.

Ymmärrys siitä, miten ikääntyminen muuttaa kognitiota, on tärkeää. Se voi auttaa sinua ymmärtämään, mitä odottaa oman ikääntymisesi suhteen. Se voi myös auttaa omaisia ymmärtämään paremmin muutoksia, joita he huomaavat iäkkäässä ihmisessä, ja sitä, ovatko ne tavallisuudesta poikkeavia vai eivät.

Koska olen usein kirjoittanut ajattelussa tapahtuvista muutoksista, jotka ovat epänormaaleja ja huolestuttavia iäkkäillä aikuisilla, ajattelin, että voisi olla hyödyllistä kirjoittaa artikkeli, jossa hahmotellaan, mikä on normaalia ja odotettavissa.

Kohtaisesti käsittelen seuraavia asioita:

• Miten kognitiivinen ikääntyminen eroaa muista muistiin ja ajatteluun vaikuttavista sairauksista ja tiloista
• 6 tapaa, joilla muisti ja ajattelu muuttuvat ikääntymisen myötä
• Kiteytyneen ja nestemäisen älykkyyden ero
• Miten erottaa kognitiivinen ikääntyminen toisistaan huolestuttavampien muutosten joukosta
• Käytännöllisiä johtopäätöksiä ja sitä, mitä voitte tehdä

Olen nyt suorapuheinen. Kuten huomaatte, useimmat henkiset prosessit muuttuvat ajan myötä vähemmän ketteriksi. Aivan kuten 75-vuotias itsesi ei pysty juoksemaan yhtä nopeasti kuin 30-vuotias itsesi, 75-vuotiaat aivosi eivät suurimmaksi osaksi myöskään ajattele yhtä nopeasti.

Tämä voi olla lannistava uutinen monille ihmisille. Mikä tarkoittaa, että he saattavat tuntea haluttomuutta oppia lisää tästä.

Mutta uutiset eivät ole pelkästään huonoja. Kyllä, asioilla on taipumus toimia hieman hitaammin ja huonommin, mutta toisaalta iäkkäät aikuiset voivat usein kompensoida sitä hyödyntämällä kokemustaan. Kognitiivinen ikääntyminen auttaa ikääntyneitä aikuisia myös tulemaan optimistisemmiksi ja emotionaalisesti joustavammiksi, kuten selitän myöhemmin artikkelissa.

Kognitiivista ikääntymistä paremmin ymmärtämällä sinulla on paremmat valmiudet ymmärtää elämäsi ikääntyneitä aikuisia, olipa kyse sitten sinusta itsestäsi tai ikääntyneestä läheisestäsi.

Miten kognitiivinen ikääntyminen eroaa jostakin sairaudesta tai mielentoimintoja enemmänkin koskevista muutoksista?

Ihmisillä on joskus vaikeuksia ymmärtää, miten kognitiivinen ikääntyminen eroaa jostakin enemmänkin huolestuttavasta, kuten lievästä kognitiivisesta heikentymisestä, varhaisesta Alzheimerin taudista tai muista muistiin liittyvistä tiloista, joista he ovat ehkä kuulleet.

Hyvä selitys erosta löytyy täältä, National Academy of Medicinein (entinen Institute of Medicine) julkaisemasta Cognitive Aging Action Guide -oppaasta, joka julkaisi loistavan raportin kognitiivisesta ikääntymisestä vuonna 2015.

Periaatteessa kognitiivinen ikääntyminen on aivojen versio siitä, että ruumiinosasi työskentelevät tehottomammin ikääntymisen eikä sairauden tai vakavan vaurion vuoksi.

Tämä tehokkuuden heikkeneminen on asteittaista. Ja kuten monet muutkin ikään liittyvät muutokset elimistössä, kognitiivinen vanheneminen tapahtuu yleensä jokaisella ihmisellä hieman eri tavalla, mikä johtuu osittain esimerkiksi genetiikasta, elämäntavoista ja ympäristötekijöistä.

Mutta se ei ole sairaus. Hyvin tärkeää: kognitiiviseen ikääntymiseen ei liity neurodegeneraatiota tai aivojen hermosolujen merkittävää vaurioitumista.

Tässä tilanteessa, jossa Alzheimerin tauti ja muut sairaudet aiheuttavat hermosolujen pahoja vaurioita ja lopulta kuolevat, normaalin iäkkään ihmisen, jolla on kognitiivinen ikääntyminen, aivojen hermosolut ovat pohjimmiltaan kunnossa, ne vain työskentelevät hitaammin ja huonommin kuin aikaisemmin elämässä.

Vaikka kognitiivinen ikääntyminen aiheuttaa sen, että tietyt henkiset prosessit tapahtuvat hitaammin, normaalin kognitiivisen ikääntymisen ei pitäisi heikentää ikääntyneen ihmisen kykyjä siinä määrin, että hänellä olisi näkyvästi vaikeuksia elämäntehtävien hoitamisessa tai että hän ei pystyisi enää elämään itsenäisesti.

6 tapaa, joilla muisti ja ajattelu muuttuvat ikääntyessä

Ihmiset ajattelevat monesti muistia, kun he miettivät kognitiota tai aivojensa ”toimintaa”. Mutta ajatteluun ja aivojen toimintaan liittyy itse asiassa paljon muutakin.

Tässä on kuusi keskeistä tapaa, joilla kognitio muuttuu ikääntymisen myötä.

Käsittelynopeus

Mitä se on: Tällä tarkoitetaan sitä, kuinka nopeasti aivot pystyvät käsittelemään tietoa ja sitten antamaan vastauksen, kuten tekemään liikkeen tai antamaan vastauksen. Käsittelynopeus vaikuttaa lähes kaikkiin aivojen toimintoihin. Käsittelynopeus itsessään ei ole tietty henkinen tehtävä, vaan kyse on siitä, kuinka nopeasti ihminen pystyy selviytymään henkisestä tehtävästä.

Miten se muuttuu ikääntymisen myötä:

• Käsittelynopeus laskee iän myötä, ja eräs asiantuntija kuvailee sitä lähes lineaariseksi laskuksi.
• Tämä lasku alkaa varhaisaikuisuudessa, joten 70- tai 80-vuotiaana prosessointinopeus on huomattavasti alhaisempi verrattuna siihen nopeuteen, joka ihmisellä oli parikymppisenä.

Käytännölliset vaikutukset:

• Iäkkäät aikuiset tarvitsevat enemmän aikaa tiedon omaksumiseen ja sopivan vastauksen muotoilemiseen verrattuna nuorempiinsa.
• Jotkut iäkkäät aikuiset saattavat kamppailla monimutkaisten tehtävien kanssa, jotka vaativat paljon nopeaa tiedonkäsittelyä.
  • Etenkin autoiluun voi vaikuttaa hitaampi tietojenkäsittely, koska ajaminen vaatii aivoja huomioimaan ja käsittelemään jatkuvasti paljon tietoa ja samalla muotoilemaan nopeasti sopivia vastauksia.

Muisti

Mitä se on: Tämä on laaja luokka, joka kattaa kyvyn muistaa tietoa. Keskeisiä alatyyppejä ovat:

• Työmuisti
  • Tällä tarkoitetaan kykyä pitää tietoa tilapäisesti mielessä ja käsitellä sitä henkisesti, kuten uuden puhelinnumeron muistaminen ja sen soittaminen.
  • Työmuisti on mukana monissa henkisissä tehtävissä, kuten ongelmanratkaisussa, päätöksenteossa ja kielen käsittelyssä.
• Semanttinen pitkäkestoinen muisti
  • Tällä viitataan tosiasioihin liittyvään tietoon, jota hankitaan ajan mittaan, kuten osavaltion pääkaupungin nimi.
• Episodinen muisti
  • Tällä tarkoitetaan muistia henkilökohtaisesti koetuista tapahtumista, jotka ovat tapahtuneet tietyssä paikassa tai tiettyyn aikaan.
• Prospektiivinen muisti
  • Tällä tarkoitetaan kykyä muistaa tehdä asioita tulevaisuudessa.
• Proseduraalinen muisti
  • Tätä kutsutaan myös taitojen oppimiseksi. Sillä tarkoitetaan tiettyjen toimintojen oppimista ja muistamista.
  • Se vaatii yleensä aikaa ja harjoittelua rakentuakseen.

Muisti on itse asiassa monimutkainen aihe, siitä voidaan tunnistaa monia muitakin alatyyppejä, ja asiantuntijat myös kiistelevät edelleen siitä, miten luokitella ja selittää ne monet erilaiset tavat, joilla ihmiset muistavat informaatiota tai sen, miten asioita tehdään.

Aivoille on myös teknisesti eri tehtävä luoda muisti (tätä kutsutaan joskus koodaamiseksi) kuin hakea se. Henkilöllä voi siis olla vaikeuksia muistaa jotakin joko siksi, että hänellä on ollut vaikeuksia koodata sitä alun perin, tai siksi, että hänellä on vaikeuksia hakea sitä nopeasti.

Miten muisti muuttuu ikääntymisen myötä: Monet muistin osa-alueet heikkenevät iän myötä, mutta eivät kaikki:

• Muistin tyypit, jotka heikkenevät:
  • Työmuisti
  • Episodinen muisti (erityisesti tuoreempien tapahtumien osalta)
  • Prospektiivinen muisti
• Muistin tyypit, jotka pysyvät vakaina
  • Proseduraalinen muisti
  • Semanttinen pitkäkestoinen-Pitkäkestoinen muisti (voi heikentyä seitsemännen vuosikymmenen jälkeen)

Käytännön vaikutukset:

• Normaalit iäkkäät aikuiset ovat yleensä hyviä säilyttämään aiemmin hankkimansa tiedot ja muistot, mutta niiden hakeminen voi kestää kauemmin.
• Kyky suorittaa hyvin opittuja toimintatapoja (esim. konekirjoittaminen) pysyy vakaana. Iäkkäät aikuiset tarvitsevat kuitenkin usein enemmän aikaa ja harjoittelua oppiakseen uuden menettelyn ja luodakseen proseduraalisen muistin.
• Työmuistin heikkeneminen tarkoittaa, että iäkkäillä aikuisilla voi kestää kauemmin tai heillä voi olla enemmän vaikeuksia ratkaista monimutkaisia ongelmia tai punnita monimutkaisia päätöksiä.
• Episodisen muistin heikkeneminen voi aiheuttaa sen, että iäkkäät aikuiset ovat hieman unohtavampia, erityisesti äskettäisten tapahtumien osalta.
• Prospektiivisen muistin heikkeneminen voi aiheuttaa sen, että iäkkäät aikuiset unohtavat todennäköisemmin jonkin asian, joka heidän piti tehdä.
• Voi olla hyödyllistä antaa iäkkäille aikuisille enemmän aikaa ja tukea, jotta he voivat itse asiassa koodata tietoa muistiinsa. Tämä edellyttää prosessointiaikaa ja myös riittävää tarkkaavaisuutta (ks. alla).

Attention

Mitä se on: Tarkkaavaisuus on kyky keskittyä ja keskittyä johonkin tiettyyn asiaan, jotta siihen liittyvä tieto voidaan käsitellä. Keskeisiä alatyyppejä ovat:

• Valikoiva tarkkaavaisuus
  • Se on kyky keskittyä johonkin tiettyyn asiaan huolimatta muiden häiritsevien ja ”epäolennaisten” tietojen tai ärsykkeiden läsnäolosta.
  • Esimerkkejä: olennaisen tiedon havaitseminen sekavalta verkkosivulta, keskustelun seuraaminen kiireisestä ympäristöstä huolimatta.
• Jakautunut tarkkaavaisuus
  • Tunnetaan myös nimellä ”multi-tasking”, tämä on kyky hallita useita tehtäviä tai tietovirtoja samanaikaisesti.
  • Esimerkkejä: reseptin lukeminen samalla kun kuuntelet musiikkia, ajaminen samalla kun puhut jonkun kanssa.
• Kestävä tarkkaavaisuus
  • Tämä on kyky keskittyä johonkin asiaan pidemmän aikaa.

Miten se muuttuu ikääntymisen myötä: Jotkin tarkkaavaisuuden osa-alueet huononevat ikääntymisen myötä. Erityisesti:

• Valikoiva tarkkaavaisuus huononee ikääntymisen myötä.
• Jakautuva tarkkaavaisuus huononee ikääntymisen myötä.
• Kestävällä tarkkaavaisuudella ei ole taipumusta huonontua ikääntymisen myötä.

Käytännölliset seuraukset:

• Kun ihmiset tulevat vanhemmiksi, he ovat helpommin hajamielisempiä melusta, visuaalisesta epäjärjestyksestä tai kiireellisestä tilanteesta. Heiltä vaatii enemmän ponnisteluja tarkkaavaisuuden kiinnittäminen, varsinkin kun muita asioita on meneillään.
• Ihmiset myös huononevat ikääntyessään monitehtävässä tai tehtävien välillä vaihtamisessa.

Kielitaito

Mitä ne ovat: Kielitaito kattaa erilaisia kykyjä, jotka liittyvät sekä suullisen että kirjallisen kielen ymmärtämiseen ja tuottamiseen.

Miten ne muuttuvat ikääntymisen myötä:

• Sanastolla on taipumus pysyä vakaana ikääntymisen myötä.
• Kirjoitetun kielen ymmärtämisellä on taipumus pysyä vakaana.
• Puheen ymmärtäminen voi heikentyä iän myötä, erityisesti jos iäkkäämmällä henkilöllä on kuulovaikeuksia tai jos puhe on nopeaa tai vääristynyttä (koska tällainen puhe vaatii enemmän henkistä käsittelyä).
• Kielen tuottaminen heikkenee iän myötä. Esimerkkejä ovat:
  • Sanan etsimiseen kuluu enemmän aikaa, ja yleisemmin pidetään taukoja kesken lauseen.
  • Tuttujen sanojen oikeinkirjoittaminen voi vaikeutua.
  • Kyky nimetä tavallinen esine laskee yleensä 70 ikävuoden jälkeen.

Käytännölliset vaikutukset:

• Normaalit iäkkäät aikuiset säilyttävät sanavarastonsa ja kykynsä ymmärtää kirjoitettua kieltä.
• Heillä voi olla vaikeuksia ymmärtää nopeaa puhetta tai vääristynyttä puhetta (kuten kaiuttimen tai synteettisen äänen välittämää puhetta).
• Sanojen hakeminen kestää usein pidempään.

Executive Functioning

Mitä se on: Tällä tarkoitetaan henkisiä taitoja, joita tarvitaan suunnitteluun, organisointiin, ongelmanratkaisuun, abstraktiin ajatteluun, henkiseen joustavuuteen ja asianmukaiseen käyttäytymiseen liittyvissä toiminnoissa. Toimeenpanevien toimintojen avulla ihmiset voivat tehdä esimerkiksi seuraavia asioita:

• Ratkaista uusia ongelmia
• Organisoida tietoa ja suunnitella toimintoja
• Abstraktia ajattelua
• Käyttää järkeä (erityisesti kun kyse on päättelystä, jossa tuntemattomaan aineistoon)
• Sopeutua uusiin tilanteisiin
• Käyttäytyä sosiaalisesti sopivalla tavalla
• Tehdä monimutkaisia päätöksiä

Miten se muuttuu ikääntymisen myötä:

Käytännölliset vaikutukset:

• Normaalit iäkkäät aikuiset pystyvät yleensä suoriutumaan edellä luetelluista toimeenpanevien toimintojen tehtävistä, mutta he eivät tee niitä yhtä hyvin kuin nuorempana.
• Iäkkäät aikuiset saattavat ponnistella tai tarvita enemmän aikaa vaativampien toimeenpanevien toimintojen tehtävien suorittamiseen, erityisesti jos he ovat väsyneitä tai tuntevat itsensä muuten kognitiivisesti verottuneiksi.

Emotioiden käsittely

Mitä se on: Tämä viittaa tapoihin, joilla ihminen käsittelee ja säätelee tunteita, erityisesti negatiivisia tunteita. Esimerkkejä ovat:

• Miten nopeasti siirrytään pois negatiivisesta tunnetilasta
• Miten fyysisesti tai emotionaalisesti reagoidaan ihmissuhteiden välisiin stressitekijöihin
• Henkiset strategiat negatiivisten ärsykkeiden minimoimiseksi, esimerkiksi kiinnittämällä niihin vähemmän huomiota

Miten se muuttuu ikääntymisen myötä: Iäkkäät aikuiset kokevat useita muutoksia, jotka yleensä tekevät heistä positiivisempia ja optimistisempia. Näitä ovat muun muassa:

• Vähentää huomiota negatiivisesti simuloiviin tilanteisiin tai vetäytyä niistä.
• Pitää enemmän huomiota positiivisiin asioihin.
• Pystyy paremmin muistamaan positiivisia asioita.

Käytännölliset seuraukset:

• Normaaleille iäkkäille aikuisille kehittyy positiivisuusharha, ja heillä on taipumus kiinnittää enemmän huomiota tilanteisiin, jotka ovat emotionaalisesti positiivisia.
• Iäkkäillä aikuisilla on vaikeampi muistaa tai kiinnittää huomiota tilanteisiin tai ongelmiin, jotka herättävät negatiivisia tunteita.
  • Tämä voi olla osasyy siihen, miksi heidän on vaikea ryhtyä suunnittelemaan epämiellyttäviä tulevaisuuden tilanteita.
• Ihmisillä on taipumus tulla onnellisemmiksi ja toipua negatiivisista tunteista nopeammin ikääntyessään.
• Iäkkäät aikuiset saattavat tuntua välttelevän tai kieltävän tiettyjä asioita, jotka he kokevat epämiellyttäviksi.

Kiteytynyt vs. nestemäinen älykkyys ikääntyessä

Kun asiantuntijat keskustelevat normaaleista kognitiivisista muutoksista ikääntyessä, he viittaavat joskus kiteytyneeseen älykkyyteen vs. nestemäiseen älykkyyteen.

Kiteytyneellä älykkyydellä viitataan pohjimmiltaan kaikkeen siihen, mitä ihminen on oppinut aikojen saatossa: taitoihin, kykyihin, tietoihin. Tämä lisääntyy ihmisten ikääntyessä, koska kiteytynyt älykkyys on kokemuksen, harjoittelun ja tuttuuden funktio. Tämä voi johtaa siihen, mitä jotkut kutsuvat ”viisaudeksi”.

Kiteytynyt älykkyys paranee tai pysyy vakaana ihmisten vanhetessa. Tämän kokemuksen ja viisauden ansiosta iäkkäät aikuiset pystyvät kyllä kompensoimaan jonkin verran prosessointinopeuden ja muiden kykyjen heikkenemistä. Se tarkoittaa myös sitä, että iäkkäät aikuiset saattavat suoriutua nuorempia paremmin sellaisista henkisistä tehtävistä, jotka edellyttävät syvällistä kokemusta tai tietämystä.

Fluidinen älykkyys taas viittaa kykyihin, jotka liittyvät tietojenkäsittelytehoon, uuden tiedon omaksumiseen, ongelmanratkaisuun uusien tai vähemmän tuttujen tietojen kanssa ja nopeaan reagointiin.

Fluidinen älykkyys on huipussaan, kun olemme nuorempia aikuisia, ja laskee sitten ajan mittaan.

Miten erottaa kognitiivinen ikääntyminen huolestuttavammista muutoksista

On totta, että joitain hyvin yleisiä aivo-ongelmia, kuten hyvin varhaisvaiheessa olevaa Alzheimerin tautia, voi olla hyvin vaikea erottaa kognitiivisesta ikääntymisestä johtuvista muutoksista.

Jos olet huolissasi siitä, että tietyt oireet saattavat olla varhaista Alzheimerin tautia, suosittelen vilkaisemaan Alzheimer-yhdistyksen kätevää luetteloa ”10 varhaista Alzheimerin taudin merkkiä ja oiretta.”

Hyvää Alzheimer-yhdistyksen resurssissa on se, että jokaisesta varhaisesta merkistä annetaan esimerkki normaalista muutoksesta, joka johtuu kognitiivisesta vanhenemisesta.

Jos mietit, voidaanko tietyt muutokset luokitella ”lieväksi kognitiiviseksi häiriöksi” (MCI), sinun on luultavasti pyydettävä terveydenhuollon ammattilaiselta lisäapua muistin ja muiden kognitiivisten osa-alueiden arviointiin.

Yleisesti MCI-diagnoosin saaminen edellyttää objektiivista näyttöä kognitiivisista vaikeuksista, jotka ylittävät sen, mitä pidettäisiin tavanomaisena, mutta eivät ole riittävän pahoja, jotta ne voitaisiin luokitella dementiaksi. Toisin sanoen MCI:ssä kognitiivisen testauksen pitäisi paljastaa, että henkilö pärjää huonommin kuin hänen ikänsä ja koulutustasonsa perusteella odotetaan. Henkilön pitäisi kuitenkin edelleen pystyä selviytymään päivittäisistä elämäntehtävistä.

Muussa tapauksessa on olemassa joitakin merkkejä ja oireita, jotka hyvin epätodennäköisesti johtuvat pelkästään kognitiivisesta ikääntymisestä. Näitä ovat muun muassa:

• Harhoja
• Hallusinaatioita
• Paranoiaa
• Persoonallisuuden muutoksia
• Muuttuu hyvin helposti ärtyisäksi tai emotionaalisesti paljon ailahtelevaisemmaksi kuin ennen
• Matalasuhdanteita
• Itsen kiinnostuksen puute aktiviteetteja kohtaan ja/tai kyvyttömyys nauttia niistä aktiviteeteista, joista ennen piti.

Jos havaitset tällaisia oireita, on tärkeää, ettet oleta, että kyseessä on ”normaali ikääntyminen”. Sen sijaan suosittelen, että opit lisää näistä oireista ja otat ne sitten puheeksi tavallisten terveydenhoitajiesi kanssa. Tällaiset muutokset käyttäytymisessä voivat johtua monista eri terveystiloista, joista mitään ei pidä jättää huomiotta.

Voit lukea lisää siitä, mikä voi aiheuttaa vainoharhaisuutta ja muita ”myöhäispsykoosin” muotoja täällä: 6 Causes of Paranoia in Aging & What to Do.

Selitän myös, mitä tulisi tehdä kognitiivisten häiriöiden perusterveydenhuollon arvioinnissa täällä: Cognitive Impairment in Aging: 10 Common Causes & 10 Things the Doctor Should Check.

Practical Takeaways & What You Can Do

Lyhyesti sanottuna kognitiivinen ikääntyminen tarkoittaa sitä, että ikääntyessämme psyykkiset toimintomme heikkenevät ketteryydeltään ja joustavuudeltaan ja monet muistimme osa-alueet huononevat hieman.

Meille tulee myös helpommin häiriötekijöitä kiireisessä ympäristössä, ja monimutkaisten ongelmien ja päätösten läpikäyminen vaatii enemmän ponnisteluja.

Ikääntymisellä on myös taipumus tehdä ihmisistä myönteisempiä, optimistisempia, luottavaisempia, emotionaalisesti kestävämpiä ja hyviin asioihin keskittyviä. Tämä auttaa usein ihmisiä tuntemaan itsensä onnellisemmiksi ikääntyessään.

Mutta tämä voi vaikeuttaa ikääntyneiden aikuisten suunnittelua etukäteen ongelmien välttämiseksi tai negatiivisia tunteita synnyttävien päätösten miettimistä. Nämä ikääntyvien aivojen muutokset voivat myös tehdä iäkkäistä aikuisista alttiimpia petokselle ja taloudelliselle hyväksikäytölle.

(Tämä NYTimesin juttu iäkkään miehen virheellisestä tulkinnasta nuoremman naisen aikeista näyttää havainnollistavan sitä, miten optimismi myöhäisessä iässä voi olla ongelmallista.)

Voidaanko kognitiiviselle ikääntymiselle tehdä mitään?

Kognitiivista ikääntymistä ei oikeastaan pystytä ehkäisemään kokonaan. Mutta on varmasti asioita, joita voi tehdä! Luokittelisin ne kahteen keskeiseen kategoriaan:

1.Ryhdy toimenpiteisiin aivotoimintasi optimoimiseksi ja ylläpitämiseksi.

Näihin kuuluvat erilaiset järkevät ”aivoterveelliset” toimet, kuten huolehtiminen riittävästä unesta, liikunnan harrastaminen, tupakoimattomuus, varovaisuus aivotoimintaan vaikuttavista lääkkeistä jne. Seuraavassa on joitakin hyödyllisiä resursseja, jotka tarjoavat yksityiskohtaisemman luettelon ehdotetuista toimista:

• Cognitive Aging Action Guide for Individuals and Families (National Academy of Medicine)
• How to Promote Brain Health

2. Ryhdy järkeviin toimenpiteisiin ja varotoimiin kompensoidaksesi kognitiivisen ikääntymisen aiheuttamia muutoksia.

Ei tarvitse vakavasti rajoittaa itseään myöhemmällä iällä vain siksi, että aivot eivät ole enää aivan yhtä nopeat ja ketterät kuin ennen.

Sitä huolimatta on luultavasti hyvä harkita muutamien järkevien mukautusten tekemistä ikääntyviin aivoihin. Näitä voisivat olla:

• Anna iäkkäille aikuisille enemmän aikaa miettiä monimutkaisia päätöksiä.
  • Tärkeimpien huomioitavien seikkojen kirjoittaminen muistiin voi myös auttaa, sillä se vähentää tarvetta käyttää henkistä työmuistia.
• Henkisesti vaativampien keskustelujen ja päätösten tekemisessä vältä meluisaa, kiireistä, stimuloivaa tai muutoin väsyttävää ympäristöä.
  • Esimerkki henkisesti vaativasta keskustelusta olisi sellainen, jossa aikuiset lapset pyytävät ikääntyvää vanhempaansa harkitsemaan, pitäisikö muuttaa uuteen asuinympäristöön.
  • On luultavasti myös hyvä ajatus välttää näitä keskusteluja myöhään päivällä tai silloin, kun henkilön aivot ja keho saattavat olla väsyneitä.
  • Käyttäkää kuulolaitteita tai minimoikaa muulla tavoin kuulovaikeudet niiden monien ikääntyneiden aikuisten kohdalla, joilla on jonkinasteinen kuulonalenema. Hyvä lyhyen aikavälin ratkaisu voi olla ”PocketTalker ”*, joka on yksinkertainen kuulonvahvistuslaite, jota käytämme usein geriatriassa.
• Muista, että ikääntyneiden aikuisten on vaikeampi pitää mielessä ”negatiivisia” mahdollisuuksia. Niistä keskusteleminen saattaa siis vaatia erityistä sinnikkyyttä ja kärsivällisyyttä.
  • Tällaisia ”negatiivisia” mahdollisuuksia ovat esimerkiksi mahdollisuus, että uusi romanttinen kiinnostuksen kohde on rahojen perässä, että ihminen saattaa kaatua ja murtaa lonkkansa kotona jne.
• Yksinkertaistakaa raha-asioita ja ryhtykää toimenpiteisiin vähentääksenne taloudellisen hyväksikäytön riskiä myöhemmässä elämässä.

Pakkohan minun on sanoa, että tämän artikkelin tutkimisen jälkeen huomasin ajattelevani, että meidän kaikkien pitäisi harkita ponnistelua suurten monimutkaisten henkisten tehtävien (esim.esim. jäämistösuunnittelu, ennakkohoidon suunnittelu) mieluummin ennemmin kuin myöhemmin.

Koska mitä kauemmin odotetaan, sitä vaikeammaksi aivojen on vaikea miettiä monimutkaisia päätöksiä.

Lisätietoa kognitiivisesta ikääntymisestä

Tässä on joitain lähteitä, joita pidin erityisen hyödyllisinä tätä artikkelia tutkiessani:

• Kognitiivinen ikääntyminen: Progress in Understanding and Opportunities for Action (National Academy of Medicine Report)
  • Cognitive Aging Action Guide for Individuals and Families
• Normal Cognitive Aging (PubMed Central)
• Selective review of cognitive aging (PubMed Central)
• Cognitive Skills and the Aging Brain: What to Expect
• The emotion paradox in the aging brain