9 kysymystä SoulCyclestä, joita et uskaltanut kysyä

SoulCycle on 10-vuotias.

Mitä alkoi idean idusta ja tyhjästä vanhasta tanssistudiosta Manhattanin Upper West Sidella, on kasvanut suuremmaksi kuin kukaan, mukaan lukien sen perustajat, osasi kuvitella. Se on muutakin kuin vain liikuntaa. Vain vuosikymmenessä SoulCycle on tullut osaksi populaarikulttuuria ja laajentaa toimintaansa koko maahan.

Yhtiö hakee pörssilistautumista juuri nyt, kun se on keskellä valtakunnallista laajentumista. Ja samalla kun monet kuntoilustudiot ja boutique-kuntosalit solmivat sopimuksia ClassPassin kaltaisten palveluiden (eräänlainen kuntoilutuntien välittäjä) kanssa täyttääkseen tyhjiä paikkojaan, SoulCycle-tunnit kukoistavat ilman ylimääräistä vauhtia.

Yhtiö on myös ansainnut huutoja ja parodioita tv-ohjelmissa, kuten Unbreakable Kimmy Schmidtissä, Broad Cityssä ja Quanticossa. Siitä on tullut popkulttuurin lyhennettä, jota käytetään usein kuvaamaan tietynlaista ihmistyyppiä. Ja tuhannet ihmiset – 50 000 ratsastajaa viikossa – ovat koukussa siihen.

Mutta mikä SoulCycle oikein on? Sen täytyy olla muutakin kuin liikuntatunti pyörällä, eikö?

1) Mitä SoulCycle on?

SoulCycle on brändätty sisäpyöräilytunti, joka toteuttaa koreografiaa paikallaan olevalla pyörällä. Tunnit pidetään kynttilänvalaistussa huoneessa (joka tuoksuu greippituoksulle), jonka seinälle on kirjoitettu jättikokoisilla kirjaimilla sanat kuten ”Renegade” ja ”Warrior” ja ”Obsessed”.

Liikkeet vaihtelevat cruncheista (pyöräillessäsi pudotat kyynärpäät alas ja tuet itseäsi vatsalihaksillasi) tap-backeihin (lantion työntäminen taaksepäin pyöräillessäsi istuimestasi ulospäin), ja ne on suunniteltu työstämään kaikkia vartalosi lihaksia niin, että harjoittelet muitakin kuin jalkojasi. Opettaja neuvoo sinua asettumaan tietyllä tavalla (lantio taaksepäin, kädet lähelle vartaloa, hartiat alaspäin jne.), joka varmistaa, että saat hyvän harjoituksen. Jokainen harjoitus sisältää myös lyhyen painosarjan hauis-, triceps- ja olkapääharjoitteita.

Tässä on lyhyt peruskuva SoulCycle-tunnista:

Aloittelijat kuvaavat tuntia usein painajaismaiseksi yhdistelmäksi hikeä ja riittämättömyyttä. Justin Kirkland, freelance-kirjailija, kirjoitti blogissaan ensimmäisestä SoulCycle-kokemuksestaan ja muisteli hetkeä, jolloin hän tunsi tuijottavansa väistämätöntä kuolevaisuuttaan. Hän kirjoittaa:

Täytyy olla varovainen, mitä pyytää, sillä kun olin hiljaa huutamassa vapautusta, juuri silloin tapahtui se ällöttävä hetki. Koska minulla ei ollut paikkaa, minne oksentaa, ja liian paljon sääliä oksentaa edessäni olevan kaverin päälle, jatkoin puskemista. Mutta kun työnsin kovempaa, kaikki ruumiinlämpö ja kynttilänlämpö ja sielunlämpö olivat saaneet minut kiinni. Tunsin, että minua alkoi pyörryttää, ja ajattelin, että tässä se on. Minä kuolen tähän, lukittuna paikallaan olevaan polkupyörään, hukkuen trendikkään kuntosalitunnin estetiikkaan.

Tunnin pointti on, että polkemista ei saa koskaan lopettaa pyörän vastusta vastaan. Jos lopetat polkemisen, häviät – ja sitten tykki soi, ilmalaiva syöksyy alas ja sinut ohjataan ulos areenalta. Tai niin olen kuullut.

2) Mikä on sielu, ja tarvitseeko sinulla olla sielu voidaksesi käydä SoulCyclen?

Sielun käsitettä ovat pohtineet ja miettineet historian suuret uskonnot, ajattelijat ja filosofit. Jälkimmäisen osalta Aristoteleen määritelmä sielusta on sellainen, jota siteerataan kerta toisensa jälkeen luokkahuoneissa ympäri tätä suurta maata.

Stanford Encyclopedia of Philosophy -teoksen mukaan Aristoteleen teoria ”pääsee hyvin lähelle kattavaa vastausta kysymykseen, joka nousee esiin tavallisesta kreikkalaisesta sielun käsitteestä”, koska se kuvaa, miten sielun ”on sovittu olevan tavalla tai toisella vastuussa monista asioista, joita elävät olennot (erityisesti ihmiset) tekevät ja kokevat, on myös elävän olennon tunnusmerkki”.”

Aristoteles uskoi, että oli olemassa sielujen hierarkia, ja että kasvit olivat elävien olentojen alin taso, jonka jälkeen keskellä olivat eläimet toimintoineen ja ruokahaluineen, ja sitten huipulla oli ihminen, koska hänellä oli kyky järkeillä.”

SoulCycle-yrityksen mukaan sinun on oltava ihminen, joka on vähintään 1,5 metriä 11 tuumaa pitkä ja vähintään 12-vuotias voidaksesi osallistua yrityksen palveluihin. Joten kyllä, sinulla on oltava Aristoteleen määritelmän mukainen sielun korkein taso voidaksesi osallistua SoulCycle-tunnille sekä läpäistäksesi pituus- ja ikävaatimukset.

3) Hyväksyisikö Aristoteles SoulCyclea?

Aristotelesilla ei ollut vain teorioita sielusta. Hänellä oli myös teorioita siitä, mikä on onnellisuutta. Ja Stanfordin filosofian tietosanakirjan mukaan hän uskoi, että onnellisuus juontaa juurensa hyveelliseen toimintaan:

Aristoteleen johtopäätös onnellisuuden luonteesta on tietyssä mielessä ainutlaatuisen oma. Kukaan muu kirjailija tai ajattelija ei ollut sanonut juuri sitä, mitä hän sanoo siitä, mitä on elää hyvin. Mutta samalla hänen näkemyksensä ei ole liian kaukana yleisestä ajatuksesta. … Hän ei sano, että onnellisuus on hyve, vaan että se on hyveellistä toimintaa. Hyvin eläminen koostuu siitä, että tekee jotakin, ei vain siitä, että on tietyssä tilassa tai olosuhteessa. Se koostuu sellaisesta elinikäisestä toiminnasta, joka aktualisoi sielun rationaalisen osan hyveet.

Toisin sanoen, jos SoulCycle auttaa kannustamaan ihmisiä toimintaan ja antaa heille mahdollisuuden osoittaa hyveitä, kuten rohkeutta tai ystävällisyyttä tai rehellisyyttä, Aristoteles olisi sen fani. Ja SoulCyclen suurimmat fanit sanoisivat varmasti, että tunnilla on hetkiä, jolloin tuntee itsensä rohkeaksi, myötätuntoiseksi ja rehelliseksi.

4) Miksi ihmiset pitävät SoulCyclestä?

Syitä on lukemattomia, mutta tulokset ovat tärkein. Ihmiset pitävät tuotteista, jotka toimivat, ja jos SoulCycle ei auttaisi ihmisiä, jotka haluavat laihtua, laihtua, jos se ei auttaisi ihmisiä, jotka haluavat tuntea olonsa terveemmäksi, tuntea olonsa terveemmäksi, se ei olisi niin suosittu kuin se on.

Persoonallisesta kokemuksesta puhuen, olen laihtunut yli 25 kiloa sen jälkeen, kun osallistuin ensimmäiselle SoulCycle-tunnilleni hieman yli vuosi sitten, ja olen nähnyt valtavia parannuksia kestävyydessäni tenniksen pelaamisessa, juoksemisessa ja muussa toiminnassa. Nukun paremmin. Olen pudottanut neljä tuumaa vyötäröltäni. Ja olen vahvempi ja yhtä hyvässä kunnossa kuin olen koskaan ollut.

Mutta vetovoima ei ole pelkästään fyysinen.

SoulCyclesta löytyy myös yhteisö (kyllä, olen täysin tietoinen siitä, miten kornilta tämä kuulostaa). On olemassa hyvin todellisia tarinoita ihmisistä, jotka taistelevat syöpää tai masennusta vastaan ja löytävät todellisen merkityksen tuosta kynttilänvaloisesta huoneesta. Joillekin SoulCycle on paikka, jossa solmitaan ystävyyssuhteita. On myös ihmisiä, jotka löytävät inspiraatiota ohjaajilta.

Loppujen lopuksi ihmiset, jotka nauttivat SoulCyclestä, nauttivat siitä, koska heillä on hauskaa tehdä sitä. Syy siihen, miksi he pitävät sitä hauskana, vaihtelee ihmisestä toiseen. Ja ollakseni täysin selvä, on paljon ihmisiä, jotka eivät nauti SoulCyclestä, ja sekin on hienoa.

5) Mitä tapahtuu, jos pidän SoulCyclestä?

Ei oikeastaan mitään.

Mutta jos kerrot ihmisille pitäväsi SoulCyclestä, valmistaudu siihen, että sinua pilkataan, ainakin niiden taholta, jotka ovat tietoisia SoulCyclesta. Suuri osa SoulCyclen suosion noususta liittyy sen yhteisöä koskeviin vitseihin ja piloihin, jotka ovat päässeet popkulttuuriin:

SoulCyclea on leimattu kulttimaineeksi ja pakkomielteeksi – eivätkä nuo leimat ole täysin aiheettomia.

SoulCycle-studioiden seinät ja sen mainosmateriaalit ovat täynnä mantroja, kuten ”korkealla hiessä ja pyörän surinassa” tai ”rytmi työntää meitä kovempaa kuin koskaan luulimme voivamme” – jotka ovat epäilemättä outoja ja epäluonnollisia sanayhdistelmiä. Ohjaajilla on usein samanlaisia sanontoja, ja he lausuvat niitä usein tunneilla. En ole varma, olenko koskaan kuullut oikeiden ihmisten sanovan tuollaisia asioita SoulCycle-tunnin ulkopuolella.

Mutta suurimmaksi osaksi SoulCycleläiset ja yritys itse ottavat vitsit rennosti.

”Parodiat auttavat nostamaan brändin tunnettuutta ja yksinkertaisesti saavat meidät nauramaan”, SoulCycle-yhtiön suhdetoiminnasta vastaava varajohtaja Gabby Etrog Cohen kertoi Adweekille parodioista ja vitseistä. ”Olemme suuria Unbreakable Kimmy Schmidtin ja Broad Cityn faneja.”

6) Kuinka menestyksekäs SoulCycle on?

Yhtiön mukaan sen tunneille osallistuu viikoittain 50 000 ratsastajaa. Kun tämä kerrotaan 30 dollarilla (SoulCycle-tunnit alkavat 30 dollarista kappale), yritys tuottaa viikoittain noin 1 500 000 dollaria. Eikä tässä ole edes laskettu vähittäismyyntiä – SoulCycle myy merkkivaatteita ja muita tuotteita – tai rahaa, joka saadaan kenkävuokrauksesta ja vesipulloista.

Vuonna 2015 SoulCycle jätti rekisteröinti-ilmoituksen ja aikomuksen mennä pörssiin. Se oli ensimmäinen kerta, kun suuri yleisö pääsi kurkistamaan yrityksen talouteen. Ja kas, SoulCycle ui rahassa. Bloombergin Joe Weisenthal eritteli sen liikevaihtoa ja nettotulosta:

Ehkä kertovin merkki yhtiön arvosta (tai siitä, minkä arvoiseksi sen sijoittajat uskovat sen olevan), on se, että SoulCycle-perustajat Elizabeth Cutler ja Julie Rice erosivat aiemmin tässä kuussa luovien johtajiensa tehtävistä. Kaksikko oli saanut viime keväänä 90 miljoonan dollarin korvauksen, kun Equinox kasvatti osuuttaan yhtiössä, uutisoi New York Times.

7) Mikä tekee SoulCyclen menestyksekkäämmäksi kuin muut sisäpyöräilykurssit?

Se on niin, että SoulCyclen menestykselle ei ole mitään loogista syytä. Sisäpyöräilytunteja on ollut olemassa jo hyvin pitkään. Kuntosaleilla on niitä. SoulCyclellä on myös pyöräilyyn keskittyneitä kilpailijoita kuten Flywheel ja Peloton. Silti siitä on jotenkin tullut ehdoton pyöräilykurssi.

Lisäksi SoulCycle ei tarjoa taloudellisesti parasta tarjousta suhteessa kilpailijoihinsa. New Yorkissa 375 dollarin Flywheel-kuukausijäsenyydellä saa rajattomasti kierroksia valitsemallaan studiolla. SoulCycle ei tarjoa tällaista jäsenyyttä, ja se veloittaa 34 dollaria (New Yorkissa) jokaisesta tunnista. Kun lasket, 30 sisäpyöräilytuntia New Yorkissa – yksi joka päivä kuukauden ajan – maksaa sinulle 375 dollaria Flywheelissä ja 1020 dollaria Soulissa.

Onko Soul 645 dollaria parempi kuin Flywheel? Omistautuneille pyöräilijöille tämä ei ole edes pätevä kysymys. Ja se on syy miksi firma tekee rahaa kädestä pitäen. Sen takia kuulee myös silloin tällöin tarinoita siitä, että ihmiset velkaantuvat kuntoilutuntien takia.

Jos pitäisi karsia SoulCycle- ja muiden sisäpyöräilykurssien välisiä eroja, kaksi asiaa, jotka erottuvat edukseen, ovat laitteet – erityisesti itse pyörät – ja ohjaajat. Mitä tulee edelliseen, INC:llä on hyvä artikkeli, jossa hahmotellaan, mikä tekee SoulCycle-pyörästä erilaisen (se painaa enemmän ja on vakaampi, ja siinä on myös toteutettu malleja, joilla maksimoidaan harjoittelu ja pidetään pyörän ketju ehjänä). Voit tuntea eron SoulCycle-pyörän ja muiden pyörän välillä.

Kun on kyse ohjaajista, SoulCycle ylläpitää kehuttua 10 viikon koulutusohjelmaa ja ”koe-esiintymisprosessia”. The New Yorker raportoi hiljattain yrityksen alkukarsintaprosessista – periaatteessa sen ensimmäisen kierroksen koe-esiintymisistä – ja se on juuri niin hölmö, pelottava ja tiukka kuin voit kuvitella. Mutta toinen perustaja Rice selitti ohjaajien valintaprosessin tavalla, jossa on paljon järkeä: Hän valitsee opettajat siten, että ne sopivat erilaisiin ratsastajatyyppeihin, joita SoulCycle houkuttelee.

”Valikoimme tiettyjä piirteitä eri ihmisiin”, Rice kertoi lehdelle. ”Kutsumme esimerkiksi aamuviiden ratsastajia Roostereiksi. He ovat super A-tyyppisiä ja haluavat suoraviivaisen, intensiivisen treenin ja opettajan, joka puskee heitä, mutta ei ole liian puhelias.”

Se, että SoulCycle pystyy olemaan tarkempi ohjaajiensa suhteen, takaa sen, että he valitsevat ihmisiä, jotka haluavat olla siellä. Toki voi olla ohjaajia, joista ihmiset pitävät enemmän kuin toisista. Mutta panostettu ja kilpailullinen koulutusprosessi auttaa varmistamaan ohjaajien laadun.

8) Mitä ”Noon on Monday” tarkoittaa?

”Noon on Monday” on muodostunut SoulCycle-sanonnaksi, ja se on suora viittaus tunneille ilmoittautumisprosessiin. Jokaisessa SoulCycle-studiossa kaikki pyörät on numeroitu, ja valitset niistä yhden aina, kun varaat tunnin. Saadaksesi haluamasi pyörän sinun on kirjauduttava sisään maanantaina keskipäivällä – jolloin ilmoittautumiset avautuvat viikoksi – ja oltava valmis nappaamaan haluamasi pyörä ennen muita. Tämä johtaa kilpailuryntäykseen eturiviin.

Pyörien eturivissä – josta tehtiin jopa New York Timesin trendijuttu vuonna 2015 – istuvat tiettävästi parhaat ajajat; muut ajajat seuraavat heitä pysyäkseen kärjessä. Ja kun heidän vähemmän kokeneet kollegansa alkavat vinkua tai näyttää taipuneelta ja rikkinäiseltä (jotkut jopa oksentavat), eturivin pyöräilijät ovat yleensä vielä rauhassa.

Voidaksesi varmistaa paikan eturivissä suosituimpien ohjaajien pitämillä SoulCycle-tunneilla sinun on oltava yksi ensimmäisistä sisäänkirjautuneista, minkä vuoksi saatat huomata SoulCycle-kollegojesi tukkivan kalenterinsa joka maanantai kello 11:55-12:05.

9) Haluan kokeilla SoulCyclea. Mistä aloitan?

Se on yhtä yksinkertaista kuin mennä yrityksen kotisivuille ja rekisteröityä. Voit vuokrata erityiset pyöräilykengät (jotka sinun on kiinnitettävä pyörääsi) ja ostaa vettä studiolta.

Opettajista puhuttaessa jokaisella pyöräilijällä on omat suosikkinsa. New Yorkissa Charlee ja Karyn ovat suosikkejani, ja Washingtonissa pidän Garrettista, mutta omat mieltymyksesi kehittyvät matkan varrella. Jotkut vetoavat opettajiin, jotka saavat jokaisen liikkeen näyttämään sujuvalta, kun taas toiset haluavat murhata joka tunnilla.

Oli miten oli, yhtiön järjestelmä takaa, että ratsastat sellaisen opettajan kanssa, joka antaa sinulle treeniä. Ja jos kokeilet SoulCyclea ja rakastat (tai vihaat) sitä, se on ok. Lupaan, etten kerro kenellekään.