Antropologia on ihmisyhteisöjen ja -kulttuurien alkuperän ja kehityksen tutkimus. Kulttuuri on ihmisten opittua käyttäytymistä, mukaan lukien heidän kielensä, uskomusjärjestelmänsä, sosiaaliset rakenteet, instituutiot ja aineelliset hyödykkeet. Antropologit tutkivat menneiden ja nykyisten ihmisyhteisöjen ominaispiirteitä erilaisten tekniikoiden avulla. Näin he tutkivat ja kuvaavat, miten maailmamme eri kansat elivät historian kuluessa.
Antropologit pyrkivät tutkimaan ja esittelemään ihmiskohteensa selkeästi ja puolueettomasti. He pyrkivät saavuttamaan tämän havainnoimalla koehenkilöitä heidän paikallisessa ympäristössään. Tämän jälkeen antropologit kuvaavat vuorovaikutusta ja tapoja, ja tätä prosessia kutsutaan etnografiaksi. Osallistumalla tutkittaviensa jokapäiväiseen elämään antropologit voivat paremmin ymmärtää ja selittää paikallisten instituutioiden, kulttuurin ja käytäntöjen tarkoitusta. Tätä prosessia kutsutaan osallistuvaksi havainnoinniksi.
Kun antropologit tutkivat yhteiskuntia ja kulttuureja, jotka eroavat heidän omastaan, heidän on arvioitava tulkintojaan varmistaakseen, etteivät ne ole puolueellisia. Tätä puolueellisuutta kutsutaan etnosentrismiksi eli tavaksi pitää kaikkia ryhmiä toista, yleensä omaa kulttuuriryhmää alempiarvoisina.
Kokonaisuutena nämä vaiheet mahdollistavat sen, että antropologit pystyvät kuvaamaan ihmisiä ihmisten omilla ehdoilla.
Antropologian tieteenalat
Antropologian monipuoliset tutkimusaiheet luokitellaan yleensä neljään tieteenalaan. Alatiede on erikoistunut tutkimusala laajemman oppiaineen tai tieteenalan sisällä. Antropologit ovat erikoistuneet kulttuuri- tai sosiaaliantropologiaan, kieliantropologiaan, biologiseen tai fysikaaliseen antropologiaan ja arkeologiaan. Vaikka tieteenalat voivat olla päällekkäisiä, eivätkä tutkijat aina pidä niitä erillisinä, kullakin tieteenalalla käytetään yleensä erilaisia tekniikoita ja menetelmiä.
Kulttuuriantropologia
Kulttuuriantropologia, joka tunnetaan myös nimellä sosiaaliantropologia, tutkii ihmisryhmien opittua käyttäytymistä tietyissä ympäristöissä. Kulttuuriantropologit perustavat työnsä etnografiaan, tutkimusmenetelmään, jossa käytetään kenttätyötä ja osallistuvaa havainnointia yksittäisten kulttuurien ja tapojen tutkimiseen.
Elizabeth Kapu’uwailani Lindsey on National Geographicin antropologian tutkija. Tohtoriopiskelijana hän dokumentoi harvinaisia ja lähes kadonneita perinteitä paluista, mikronesialaisista suunnistajista, jotka eivät käytä karttoja tai välineitä. Hänen tutkimiensa perinteiden joukossa oli muun muassa Satawalese-heimon lauluja ja käytäntöjä. Satawalese on pieni kulttuuriryhmä, joka on kotoisin yhdeltä koralliatollilta Mikronesian liittovaltioissa.
Kulttuuriantropologeja, jotka analysoivat ja vertailevat eri kulttuureja, kutsutaan etnologeiksi. Etnologit voivat tarkkailla, miten tietyt tavat kehittyvät eri tavoin eri kulttuureissa, ja tulkita, miksi nämä erot ovat olemassa.
National Geographic Explorer-in-Residence Wade Davis on etnobotanisti. Hän vietti yli kolme vuotta Latinalaisessa Amerikassa keräten ja tutki kasveja, joita eri alkuperäisväestöryhmät käyttävät jokapäiväisessä elämässään. Hän vertailee työssään sitä, miten nämä ryhmät ymmärtävät ja käyttävät kasveja ruokana, lääkkeinä ja uskonnollisissa seremonioissa.
Kielellinen antropologia
Kielellinen antropologia tutkii, miten kieli vaikuttaa sosiaaliseen elämään. Lingvistiset antropologit sanovat, että kieli antaa ihmisille älylliset välineet, joiden avulla he voivat ajatella ja toimia maailmassa. Lingvistiset antropologit keskittyvät siihen, miten kieli muokkaa yhteiskuntia ja niiden sosiaalisia verkostoja, kulttuurisia uskomuksia sekä ymmärrystä itsestä ja ympäristöstä.
Ymmärtääkseen, miten ihmiset käyttävät kieltä sosiaalisiin ja kulttuurisiin tarkoituksiin, lingvistiset antropologit dokumentoivat tiiviisti, mitä ihmiset sanovat osallistuessaan päivittäiseen sosiaaliseen toimintaan. Dokumentointi perustuu osallistuvaan havainnointiin ja muihin menetelmiin, kuten audiovisuaaliseen tallentamiseen ja osallistujien haastatteluihin.
Lera Boroditsky, kognitiotieteilijä, tutkii viestintämuotoja Pormpuraawin, aboriginaaliyhteisön keskuudessa Australiassa. Boroditsky havaitsi, että lähes kaikki päivittäiset toiminnot ja keskustelut sijoitettiin kardinaalisuuntien yhteyteen. Esimerkiksi kun Pormpuraawissa tervehditään jotakuta, kysytään: ”Minne olet menossa?”. Vastaus voi olla: ”Kauas etelään ja lounaaseen”. Joku saattaa varoittaa toista: ”Luoteisjalkasi lähellä on käärme”. Tämän kielen avulla pormpuraawit pystyvät paikallistamaan ja suunnistamaan maisemissa äärimmäisen tarkasti, mutta se tekee kommunikoinnin lähes mahdottomaksi niille, joilla ei ole ehdotonta tietämystä ilmansuunnista.
Kieliantropologit saattavat dokumentoida sukupuuttoon kuolemisen uhkaamia äidinkieliä. National Geographicin Enduring Voices -hanke pyrkii estämään kielten sukupuuttoon kuolemisen lähtemällä tutkimusretkille, joilla luodaan tekstuaalisia, visuaalisia ja auditiivisia tallenteita uhanalaisista kielistä. Hanke auttaa myös alkuperäisyhteisöjä niiden pyrkimyksissä elvyttää ja ylläpitää kieliään. Enduring Voices on dokumentoinut muun muassa bolivialaisen Chipayan kielen, paraguaylaisen Yshyr Chamacococon kielen ja Papua-Uuden-Guinean Matugar Panau -kielen.
Biologinen antropologia
Biologinen antropologia, joka tunnetaan myös nimellä fysikaalinen antropologia, tutkii ihmisen ja hänen elävien ja fossiilisten sukulaistensa kehitystä. Biologinen antropologia asettaa ihmisen evoluution ihmisen kulttuurin ja käyttäytymisen yhteyteen. Tämä tarkoittaa, että biologiset antropologit tarkastelevat, miten fyysinen kehitys, kuten muutokset luustossamme tai geneettisessä koostumuksessamme, ovat yhteydessä sosiaaliseen ja kulttuuriseen käyttäytymiseen kautta historian.
Ymmärtääkseen, miten ihminen kehittyi aikaisemmista elämänmuodoista, jotkut biologiset antropologit tutkivat kädellisiä, kuten apinoita ja apinoita. Kädellisiä pidetään lähimpinä elävinä sukulaisinamme. Ihmisen ja ”suurten apinoiden” välisten yhtäläisyyksien ja erojen analysointi auttaa biologisia antropologeja ymmärtämään ihmisen evoluutiota.
Jane Goodall, primatologi, on tutkinut villejä simpansseja Tansaniassa yli 40 vuoden ajan. Asuessaan näiden kädellisten kanssa pitkiä aikoja Goodall havaitsi useita yhtäläisyyksiä ihmisten ja simpanssien välillä.
Yksi merkittävimmistä Goodallin löydöistä oli se, että simpanssit käyttävät perustyökaluja, kuten keppejä. Työkalujen valmistusta pidetään ihmisen evoluution keskeisenä risteyskohtana. Biologiset antropologit yhdistävät ihmiskäden evoluution, jossa on pidempi peukalo ja vahvemmat tartuntalihakset, siihen, että muinaiset esi-isämme keskittyivät työkalujen valmistukseen.
Muut biologiset antropologit tutkivat ihmisen esi-isiemme luurangon jäännöksiä nähdäkseen, miten olemme sopeutuneet erilaisiin fyysisiin ympäristöihin ja yhteiskuntarakenteisiin ajan kuluessa. Tämä erikoisala tunnetaan nimellä ihmisen paleontologia eli paleoantropologia.
Zeresenay Alemseged, National Geographicin tutkimusmatkailija, tutkii Etiopiassa sijaitsevalta Busidima-Dikikan antropologiselta löytöpaikalta löytyneitä hominidifossiileja. Alemsegedin työn tavoitteena on todistaa, että kolme miljoonaa-neljä miljoonaa vuotta sitten oli olemassa laaja valikoima varhaisia hominidilajeja. Paleoantropologit tutkivat, miksi jotkut hominidilajit pystyivät selviytymään tuhansia vuosia, kun taas toiset eivät.
Biologinen antropologia voi keskittyä siihen, miten elävien ihmisten biologiset ominaisuudet liittyvät heidän sosiaalisiin tai kulttuurisiin käytäntöihinsä. Esimerkiksi namibialaiset Ju/’hoansi-heimot, metsästysyhteiskunta, ovat kehittäneet ainutlaatuisia fyysisiä ominaisuuksia vastauksena kylmään säähän ja runsaskalorisen ruoan puutteeseen. Paksu rasvakerros suojaa rintakehän ja vatsan elintärkeitä elimiä, ja suonet kutistuvat öisin. Tämä vähentää Ju/’hoansien lämmönhukkaa ja pitää heidän ruumiinsa sisälämpötilan normaalilla tasolla.
Arkeologia
Arkeologia on ihmisen menneisyyden tutkimista aineellisten jäännösten avulla. Nämä jäännökset voivat olla mitä tahansa esineitä, joita ihmiset ovat luoneet, muokanneet tai käyttäneet. Arkeologit paljastavat ja tutkivat näitä esineitä huolellisesti, jotta he voivat tulkita kansojen ja sivilisaatioiden kokemuksia ja toimintaa kautta historian.
Arkeologit keskittyvät työssään usein tiettyyn historian ajanjaksoon. Arkeologit voivat tutkia esihistoriallisia kulttuureja – kulttuureja, jotka olivat olemassa ennen kirjoituksen keksimistä. Nämä tutkimukset ovat tärkeitä, koska esihistoriallisen kulttuurin elämäntavan rekonstruointi onnistuu vain tulkitsemalla sen jälkeensä jättämiä esineitä. Esimerkiksi Yhdysvaltojen lounaisosissa sijaitsevista arkeologisista löytöpaikoista löydetyt ara-munankuoret, luurangon jäännökset ja keramiikkakuvat viittaavat siihen, että arailla oli tärkeä rooli eksoottisina kauppatavaroina ja palvonnan kohteina kyseisen alueen esihistoriallisille kansoille.
Toiset arkeologit voivat keskittyä tutkimuksissaan tiettyyn kulttuuriin tai kulttuurielämän osa-alueeseen. Constanza Ceruti, National Geographic Emerging Explorer, on korkean paikan arkeologi, joka on erikoistunut inkojen valtakunnan esineisiin ja piirteisiin. Arkeologisten todisteiden ohella Ceruti analysoi historiallisia lähteitä ja Andien perinteisiä uskomuksia. Nämä tiedot auttavat häntä rekonstruoimaan, miltä muinaiset paikat näyttivät, minkälainen symbolinen merkitys kullakin esineellä oli ja miten seremoniat järjestettiin.
Antropologian historia
Antropologian tutkimus on kautta historian heijastanut kehittyviä suhteitamme muihin ihmisiin ja kulttuureihin. Nämä suhteet ovat vahvasti sidoksissa historian eri vaiheissa vallinneisiin poliittisiin, taloudellisiin ja yhteiskunnallisiin voimiin.
Historian tutkimus oli tärkeä osa antiikin kreikkalaista ja roomalaista kulttuuria, jossa keskityttiin järjen ja tutkimuksen käyttöön oikeudenmukaisten yhteiskuntien ymmärtämiseksi ja luomiseksi. Kreikkalainen historioitsija Herodotos matkusti niinkin kaukaisilla alueilla kuin nykyisessä Libyassa, Ukrainassa, Egyptissä ja Syyriassa 5. vuosisadalla eaa. Herodotos matkusti näihin paikkoihin ymmärtääkseen kreikkalaisten ja persialaisten välisen konfliktin alkuperää. Historiallisten kertomusten ohella Herodotos kuvaili vierailemiensa kansojen tapoja ja sosiaalisia rakenteita. Näitä yksityiskohtaisia havaintoja pidetään yhtenä maailman ensimmäisistä etnografian harjoituksista.
Vaihtoreittien perustaminen oli myös tärkeä kehitysaskel, joka laajensi kiinnostusta yhteiskuntia ja kulttuureja kohtaan. Zhang Qian oli diplomaatti, joka neuvotteli kauppasopimuksia ja sopimuksia esimerkiksi Kiinan ja Keski-Aasian yhteisöjen välillä. Zhangin diplomatia ja kiinnostus Keski-Aasiaa kohtaan vauhdittivat osaltaan Silkkitien kehitystä, joka on yksi historian suurimmista kauppa-, viestintä- ja vaihtoverkostoista. Silkkitie tarjosi elintärkeän yhteyden Aasian, Itä-Afrikan ja Itä-Euroopan välille tuhansien vuosien ajan.
Keskiajan oppineet ja tutkimusmatkailijat, jotka matkustivat ympäri maailmaa kehittääkseen uusia kauppakumppanuuksia, pitivät edelleen kirjaa kohtaamistaan kulttuureista. Venetsialainen kauppias Marco Polo kirjoitti ensimmäiset yksityiskohtaiset kuvaukset Keski-Aasiasta ja Kiinasta, jossa hän matkusti 24 vuotta. Polon kirjoitukset kehittivät huomattavasti Euroopan varhaisia käsityksiä Aasiasta, sen kansoista ja käytännöistä.
Ibn Battuta matkusti paljon laajemmin kuin Marco Polo. Battuta oli marokkolainen oppinut, joka matkusti säännöllisesti Pohjois-Afrikassa ja Lähi-idässä. Hänen tutkimusmatkansa, jotka suuntautuivat niinkin kauas itään kuin Intiaan ja Kiinaan ja niinkin kauas etelään kuin Keniaan, on kirjattu hänen muistelmiinsa Rihlaan.
Monet tutkijat väittävät, että moderni antropologia kehittyi valistuksen aikakaudella, 1700-luvun Euroopassa vallinneessa kulttuurisessa liikkeessä, joka keskittyi järjen voimaan yhteiskunnan ja tiedon edistämiseksi. Valistuksen tutkijat pyrkivät ymmärtämään ihmisen käyttäytymistä ja yhteiskuntaa ilmiöinä, jotka noudattivat määriteltyjä periaatteita. Tähän työhön vaikutti vahvasti luonnonhistorioitsijoiden, kuten Georges Buffonin, työ. Buffon tutki ihmiskuntaa eläintieteellisenä lajina – Homo sapiens -yhteisö oli vain yksi osa alueen kasvistoa ja eläimistöä.
Eurooppalaiset sovelsivat luonnonhistorian periaatteita dokumentoidakseen vastikään kolonisoitujen alueiden asukkaita ja muita alkuperäiskansojen kulttuureja, joihin he joutuivat kosketuksiin. Siirtomaa-ajan tutkijat tutkivat näitä kulttuureja ”inhimillisinä alkuasukkaina”, jotka olivat alempiarvoisia kuin Euroopan kehittyneet yhteiskunnat. Nämä tutkimukset perustelivat siirtomaavallan agendaa kuvaamalla vieraita alueita ja kansoja eurooppalaisen järjen ja valvonnan tarpeessa oleviksi. Nykyään tunnustamme nämä tutkimukset rasistisiksi.
Kolonialistinen ajattelu vaikutti syvästi 1800-luvun antropologien työhön. He noudattivat tutkimuksissaan kahta pääteoriaa: evolutionismia ja diffusionismia. Evolutionistit väittivät, että kaikki yhteiskunnat kehittyvät ennustettavassa, universaalissa järjestyksessä. Evolutionismiin uskovat antropologit sijoittivat kulttuurit tähän järjestykseen. He sijoittivat ei-eurosentriset siirtomaat ”raakalaismaisuuden” vaiheeseen ja katsoivat, että vain eurooppalaiset suurvallat olivat ”sivilisaatioiden” vaiheessa. Evolutionistit uskoivat, että kaikki yhteiskunnat saavuttaisivat sivilisaatiovaiheen, kun ne omaksuisivat näiden valtojen piirteitä. Sitä vastoin he tutkivat ”raakalaismaisia” yhteiskuntia keinona ymmärtää eurooppalaisten sivilisaatioiden primitiivistä alkuperää.
Diffusionistit uskoivat, että kaikki yhteiskunnat olivat lähtöisin joukosta ”kulttuuripiirejä”, jotka levittivät tai levittivät käytäntöjään ympäri maailmaa. Analysoimalla ja vertailemalla yhteiskunnan kulttuurisia piirteitä diffusionistit pystyivät määrittämään, mistä kulttuuripiiristä kyseinen yhteiskunta oli peräisin. Brittiläinen antropologi W.J. Perry uskoi, että kaikki maailman kulttuurien osa-alueet – maatalous, kesytetyt eläimet, keramiikka ja itse sivilisaatio – kehittyivät yhdestä kulttuuripiiristä: Egyptistä.
Diffusionistit ja evolutionistit väittivät molemmat, että kaikkia kulttuureja voidaan verrata toisiinsa. He myös uskoivat, että tietyt kulttuurit (useimmiten heidän omat kulttuurinsa) olivat muita parempia.
Näitä teorioita kritisoivat jyrkästi 1900-luvun antropologit, jotka pyrkivät ymmärtämään tiettyjä kulttuureja näiden kulttuurien omilla ehdoilla, ei vertaamalla niitä eurooppalaisiin perinteisiin. Kulttuurirelativismin teoria, jota kannatti uraauurtava saksalais-amerikkalainen antropologi Franz Boas, väitti, että ihmisen uskomuksia ja käyttäytymistä voi ymmärtää vain hänen oman kulttuurinsa kontekstissa.
Jotta yhteiskunnat voitaisiin asettaa kulttuuriseen kontekstiin, antropologit alkoivat asua näissä yhteiskunnissa pitkiä aikoja. He käyttivät osallistuvan havainnoinnin ja etnografian välineitä ymmärtääkseen ja kuvaillakseen ryhmän sosiaalista ja kulttuurista elämää täydellisemmin. Nykyaikaiset antropologit eivät enää vertaile kulttuureja ja etsi yleispäteviä lakeja ihmisten käyttäytymisestä, vaan kuvaavat tiettyjä kulttuureja tai yhteiskuntia tietyssä paikassa ja tietyssä ajassa.
Muut antropologit alkoivat kritisoida tieteenalan keskittymistä kehitysmaiden kulttuureihin. Nämä antropologit siirtyivät analysoimaan kehittyneen maailman arkielämän käytäntöjä. Tämän seurauksena etnografista työtä on tehty laajemmasta valikoimasta erilaisia ihmisyhteisöjä, yliopistohierarkioista lukion urheilujoukkueisiin ja vanhainkotien asukkaisiin.
Antropologia tänään
Uudet teknologiat ja uudet tutkimusalat antavat nykyantropologeille mahdollisuuden paljastaa ja analysoida entistä monimutkaisempaa tietoa kansoista ja kulttuureista. Arkeologit ja biologiset antropologit käyttävät tietokonetomografiaskannereita, jotka yhdistävät sarjan eri kulmista otettuja röntgenkuvia tuottaakseen poikkileikkauskuvia ihmisjäännösten sisällä olevista luista ja pehmytkudoksista.
Zahi Hawass, National Geographicin entinen tutkimusmatkailija, on käyttänyt muinaisten egyptiläisten muumioiden tietokonetomografiakuvauksia saadakseen lisätietoa muinaisen Egyptin sairauksien, terveyden ja kuolleisuuden malleista. Nämä skannaukset paljastivat yhden muumion lihavaksi, 50-vuotiaaksi naiseksi, joka kärsi hampaiden reikiintymisestä. Hawass ja hänen ryhmänsä pystyivät tunnistamaan tämän muumion kuningatar Hatšepsutiksi, Egyptin historian merkittäväksi hahmoksi, löydettyään yhden hänen puuttuvista hampaistaan rituaalilaatikosta, johon oli kaiverrettu hänen nimensä.
Genetiikan alalla käytetään elementtejä antropologiasta ja biologiasta. Genetiikka tutkii sitä, miten ominaisuudet siirtyvät sukupolvelta toiselle. Geneetikot tutkivat DNA:ta, joka on kemikaali jokaisen elävän organismin jokaisessa solussa. DNA-tutkimukset viittaavat siihen, että kaikki ihmiset polveutuvat esi-isien ryhmästä, joista osa alkoi vaeltaa Keski-Afrikasta noin 60 000 vuotta sitten.
Antropologit käyttävät taitojaan ja välineitään myös ymmärtääkseen, miten ihmiset luovat uusia sosiaalisia yhteyksiä ja kulttuuri-identiteettejä. National Geographic Emerging Explorer Michael Wesch tutkii, miten uudet media-alustat ja digitaalitekniikat, kuten Facebook ja YouTube, muuttavat ihmisten viestintää ja keskinäisiä suhteita. ”Digitaalisena etnografina” Weschin havainnot suhteistamme uuteen mediaan esitetään usein videoina tai interaktiivisina verkkokokemuksina, joissa on mukana satoja osallistuvia tarkkailijoita. Wesch on yksi monista antropologeista, jotka laajentavat sitä, miten ymmärrämme ja navigoimme digitaalisessa ympäristössämme sekä lähestymistapaamme antropologiseen tutkimukseen.