KUKA OVAT BASKIT?
Baskien uskotaan olevan maailman vanhin kulttuuri; suorat jälkeläiset Cro-Magnoneista. Baskien kieltä, euskeraa, ei ole pystytty suoraan jäljittämään mihinkään muuhun kieleen.
Baskien alue sijaitsee Ranskan lounaiskulmassa ja levittäytyy Espanjan luoteiskulmaan. Baskien monista taisteluista huolimatta Baskimaan alue ei ole itsenäinen kansakunta, vaan se on osa Espanjaa ja Ranskaa. Nafarroan, Araban, Gipuzkoan ja Bizkaian maakunnat (espanjaksi Navarra, Alava, Guipuzcoa ja Vizcaya) sijaitsevat Espanjassa. Lapurdin, Benaparren ja Zuberoan maakunnat sijaitsevat Ranskassa (ranskaksi Labourd, Basse Navarra ja Soule). Espanjassa sijaitsevat Alavan, Guipuzcoan ja Vizcayan maakunnat muodostavat Euskadin baskien autonomisen yhteisön. koko Baskimaan pinta-ala on 8 218 neliömailia, hieman vähemmän kuin New Hampshiren pinta-ala. Maakunnat on määritelty kielen mukaan, joten baskin murteita on 7 erilaista.
Baskit kutsuvat baskien aluetta nimellä Euskal Herria, joka tarkoittaa ”euskerankielisten maata”. Heidän kielensä on aina ollut se, mikä määrittelee baskin. Koska kulttuuri perustuu kieleen, baskien kirjoittamia muinaisia kirjallisia muistiinpanoja ei ole olemassa, vaan ainoastaan suullisesti periytyvää historiaa. Ensimmäiset kirjalliset kertomukset baskien elämästä ovat peräisin kaksi vuosisataa roomalaisten saapumisen jälkeen vuodelta 218 eaa.
Baskit rakensivat suuren talouden valaanpyynnin ja turskanpyynnin varaan ja menestyivät hyvin. He rakensivat myös joitakin parhaista rakennetuista puulaivoista ja rakensivat jopa laivoja, jotka tekivät joitakin Espanjan ensimmäisistä matkoista Amerikkaan 1400- ja 1500-luvuilla. Baskien valaanpyytäjät kalastivat valaita lähes sukupuuttoon Espanjan rannikolla. Atlantin turskasta tuli sittemmin heidän pääasiallinen elinkeinonsa. He kehittivät kypsytysprosessia kuivaamalla ja suolaamalla turskan. Uskotaan, että baskien kalastusalukset pääsivät Grönlantiin, Islantiin ja Pohjois-Amerikkaan samoihin aikoihin, kun viikingit saapuivat sinne.
BASKIN KOTI – ETXEA
Baskin koti edustaa klaania, ja sillä on hyvin tärkeä rooli baskien identiteetissä. Historiallisesti, ja toisinaan vielä nykyäänkin, baskit yhdistivät itsensä enemmän talon nimeen kuin sukunimeensä. Useimmat baskien talot olivat valkoisia ja niissä oli punainen koristelu. Ne sijaitsivat pienissä laaksoissa kilometrien pituisten jylhien vuorten välissä. Laaksossa harjoitettiin maanviljelyä, kun taas paimenet hoitivat vuorenrinteillä laiduntavia laumoja.
Heidän sijaintinsa vuorilla oli kätevä hyökkääjien torjumiseksi. Nykyhistoriaan asti baskeilla oli kuitenkin paljon ystävällisiä kulkijoita, joiden kanssa ei tarvinnut taistella. Monet ympäröivät kansat eivät nähneet vuoristoalueelle mitään käyttöä, mutta monet armeijat joutuivat vaeltamaan niiden yli matkustaakseen Iberian yhdestä osasta toiseen. Baskit päästivät ne kulkemaan maansa läpi ja käyttämään turvallisia satamiaan pientä maksua vastaan ja luvaten, ettei heitä valloitettaisi.
FUEROS
Baskien lait, jotka tunnetaan nimellä Fueros, perustuivat muinaisiin tapoihin. Laeista päätettiin suurissa koko alueen kattavissa kokouksissa, joissa valtuutetut edustivat yhteisöjä. Nämä paikalliset kokoukset pidettiin Guernicassa suuren tammen alla, joka on tärkeä baskien identiteetin symboli. Fuerot kirjoitettiin lakikoodiksi vasta kahdellatoista vuosisadalla, jolloin niitä alettiin kutsua Fueroiksi, joka on espanjankielinen sana, joka tarkoittaa ”kodifioituja paikallisia tapoja”. Fuerot olivat baskien kannalta erittäin tärkeitä, koska heidän tapansa olivat heidän lakejaan. He jopa vaaransivat itsenäisyytensä niin kauan kuin Fuerot säilyivät. Taistelusta Fuerosien säilyttämisen puolesta tulisi myöhemmin suuri keskipiste baskien nationalistisessa taistelussa.
Guernican tammi