Muuttohaukka on maailman nopein eläin. Kun tämä lintu ei metsästä, se lentää yleensä 40-60 mailia tunnissa. Sukeltaessaan saaliinsa perään muuttohaukka voi kuitenkin saavuttaa jopa 220 kilometrin tuntinopeuden. Miksi se pystyy saavuttamaan niin suuria nopeuksia, kun muut linnut eivät siihen pysty? Muuttohaukalla on monia ominaisuuksia, jotka erottavat sen muista linnuista ja tekevät siitä yhden maailman tappavimmista saalistajista. Näitä piirteitä ovat sen köli, teräväkärkiset siivet, jäykät höyhenet ja uskomattoman tehokas hengitys- ja verenkiertojärjestelmä.
Linnun köli on lentämiseen erikoistunut luu, modifioitu rintaluu. Lintujen räpyttelyyn käytettävät lihakset kiinnittyvät sen köliin. Muuttohaukalla on erittäin suuri köli, jolloin siihen voi kiinnittyä enemmän lihaksia ja siten tuottaa enemmän räpyttelyvoimaa.
Muuttohaukan teräväkärkiset siivet auttavat lintua myös saavuttamaan mielettömät nopeudet. Siivet pyyhkäisevät taaksepäin ja edistävät osaltaan linnun virtaviivaista hahmoa. ”Kaarevat siivet luovat moniulotteisen ilmakalvoefektin, joka maksimoi ohjattavuuden, nosteen ja nopeuden.” (Harker Bio).
Asiasaaren höyhenet vaikuttavat myös osaltaan sen suuriin nopeuksiin. Höyhenet ovat ohuet ja jäykät, mikä vähentää vastusta, jota löysät velttohöyhenet voivat aiheuttaa.
Muuttohaukka vaikuttaa äärimmäisen aerodynaamiselta, mutta ilman uskomattoman tehokkaita hengitys- ja verenkiertoelimistöjään se ei pystyisi saavuttamaan sellaisia nopeuksia kuin se saavuttaa. Muuttohaukka pystyy hengittämään vaivattomasti yli 200 kilometrin tuntinopeudella, kun taas ”muut linnut eivät pysty hengittämään edes lentäessään puolta nopeammin” (Horton). Muuttohaukka pystyy tähän, koska sillä on yksisuuntainen ilmavirta keuhkoihinsa. Muuttohaukalla on ilmapusseja, jotka pitävät sen keuhkot ilmassa myös uloshengityksen aikana. Muuttohaukalla on myös erittäin voimakas sydän, joka lyö 600-900 kertaa minuutissa, minkä ansiosta happi kulkee linnun läpi suurella nopeudella, joten se ei väsy nopeasti. Sydämen hämmästyttävän nopean sykkeen ansiosta muuttohaukka pystyy räpyttelemään siipiään jopa neljä kertaa sekunnissa, mikä osaltaan lisää sen nopeutta.
Lähteet:
- Miten muuttohaukat lentävät niin nopeasti? by J. Horton
- Fernbank Science Center’s ornithology web, on skeletons of birds
- How do peregrine falcons fly so fast? on Boddunan.com
- The Peregrine Falcon: Fastest Animal on Planet, on Harker Bio
- Falcon facts, on Raptor Resource Project
- Peregrine falcon, on the themodernapprentice.com
- Peregrine falcon, on sheppardsoftware.com