Kuka on Bryan Cranston?
Bryan Cranston vietti uransa alkuvaiheen erilaisissa kaupallisissa töissä ja yksittäisissä tv-rooleissa. Vuonna 2000 hän sai Halin, isän, hahmon komediasarjaan Malcolm in the Middle. Suurimman maineensa hän sai näyttelemällä Walter Whitea kriitikoiden ylistämässä draamasarjassa Breaking Bad, josta hän sai neljä Emmy-voittoa draamasarjan erinomaisesta päänäyttelijästä. Cranston on myös saanut kaksi Tony-palkintoa näyttämötyöstään sekä Golden Globe- ja Oscar-ehdokkuudet esityksestään vuoden 2015 elämäkertaelokuvassa Trumbo.
Nuoruusvuodet
Bryan Lee Cranston syntyi Canoga Parkissa, Kaliforniassa, 7. maaliskuuta 1956. Pyrkivän näyttelijän poika Cranston vietti suuren osan varhaislapsuudestaan katsellen isänsä Joen pettynyttä elämää, koska hän ei saavuttanut kaipaamaansa valkokangastähteyttä.
Lopulta hänen isänsä lähti showbisneksestä, mutta hänen edelleen epäjohdonmukaiset tulonsa rasittivat liikaa perhettä ja hänen avioliittoaan. Cranston selvisi 12-vuotiaana vanhempiensa avioerosta ja pian sen jälkeen perheen kodin pakkohuutokaupasta. Kriisi pakotti Cranstonin ja hänen isoveljensä Kylen muuttamaan isovanhempiensa luokse vuodeksi. Pojat eivät nähneet isäänsä vuosikymmeneen.
Koulussa Cranston oli hyvä oppilas ja epävarma urheilija, lahjakas mutta itseluottamusta vailla. ”Se ei ollut minulle hyvää aikaa”, hän sanoi myöhemmin. ”Olin todella hiljainen ja vaatimaton ja epävarma. Ja ujouteni sysäsi minut sivuraiteelle, kirjaimellisesti ja kuvainnollisesti.”
16-vuotiaana Cranston liittyi Los Angelesin poliisilaitoksen Law Enforcement Explorer -ohjelmaan. Hän nousi luokkansa parhaaksi ja asetti tavoitteekseen suorittaa valtiotieteiden tutkinto ja aloittaa poliisin ura. Mutta kun opinto-ohjaaja sanoi, että hänen oli lisättävä valinnaisaine kursseihinsa, Cranston valitsi näyttelemisen ja huomasi nopeasti, että hänellä oli lahja näyttämötyöskentelyyn.
Kun hän valmistui lukiosta vuonna 1976, Cranston oli hylännyt haaveet lainvalvontatyöstä ja lähti sen sijaan Kylen kanssa kaksivuotiselle moottoripyöräretkelle, jossa pariskunta kiersi ympäri maata pysähtyen vain sen verran, että he löysivät lyhytaikaisia töitä, joilla ansaitsivat rahaa tienatakseen rahaa ja pääsivät taas tien päälle.
Veljekset asettuivat lopulta takaisin elämään Kaliforniassa, jossa he molemmat pyrkivät näyttelijöiksi.
Varhainen näyttelijänura: ”Malcolm in the Middle”
Ei Cranstonilla ollut samanlaisia tähtihaaveita kuin isällään, hän otti vastaan melkein mitä tahansa töitä, jotka tulivat hänen tielleen. Siihen kuului muun muassa Preparation H -mainoksia ja pätkätöitä sarjoissa kuten Airwolf ja Murder, She Wrote.
1990-luvun lopulla Cranston oli koonnut itselleen kunnioitettavan, hillityn uran. Hänen ansioihinsa tältä ajalta kuuluvat muun muassa toistuvat roolit Seinfeldissä ja King of Queensissa. Lisäksi hän näytteli Buzz Aldrinia Tom Hanksin tv-minisarjassa Maasta kuuhun (1998) ja esitti amerikkalaista everstiä elokuvassa Salainen Ryan pelastetaan (1998).
Hänen profiilinsa sai suuren sysäyksen vuonna 2000, kun hän pestautui näyttelemään Halia Jane Kaczmarekin Loisin vastapuolella viiden pojan isänä FOX:n menestyksekkäässä komediasarjassa Malcolm in the Middle. Rooli keräsi Cranstonille kolme sivuosanäyttelijän Emmy-ehdokkuutta.
’Breaking Bad’
Työtä etsiessään pian Malcolm in the Middle -elokuvan päättymisen jälkeen vuonna 2006 Cranston tutustui ensimmäisen kerran Breaking Badin käsikirjoitukseen. Sarjan luoja Vince Gilligan oli tavannut Cranstonin ensimmäisen kerran vuonna 1998, kun he tekivät yhteistyötä ohjaajana ja hahmonäyttelijänä eräässä The X-Filesin jaksossa. Aloittaessaan uuden sarjansa palasten kokoamisen Gilligan palasi yhä uudelleen Cranstonin rooliin päähenkilönä Walter White, keuhkosyöpään sairastunut lukion kemianopettaja, joka ryhtyy valmistamaan metamfetamiinia jättääkseen perheelleen tarpeeksi rahaa kuolemansa jälkeen.
Cranston on sanonut, että luettuaan sarjan alkuperäisen käsikirjoituksen hän oli päättänyt ehdottomasti näytellä Whiten roolia, koska hänestä tuntui siltä, että se muuttaisi kenen tahansa, joka saisi roolin. Cranstonin kohdalla se varmasti teki niin. Kriitikot pitivät vuonna 2008 ensi-iltansa saanutta sarjaa yhtenä television parhaista, ja näyttelijä sai siitä kolme Emmy-palkintoa peräkkäin draamasarjan erinomaisesta miespääosasta – Cranston on Bill Cosbyn ohella ainoa näyttelijä, joka on voittanut palkinnon kolmena peräkkäisenä vuonna. Cranston lisäsi neljännen Emmy-voiton vuonna 2014, sarjan päättymisen jälkeen.
Palkintohuuma ’Trumbosta’ ja ’All the Way’stä’
Noin samoihin aikoihin, kun Breaking Bad tuli tiensä päähän, vuonna 2013 Cranston näytteli Dalton Trumboa uudessa elämäkertaelokuvassa mustalle listalle joutuneesta, Oscar-palkitusta saaneesta käsikirjoittajasta. Vuonna 2015 ilmestyneen Trumbon jälkeen Cranston sai sekä Golden Globe- että Oscar-ehdokkuudet. Hän on saanut tunnustusta myös työstään teatterissa, ja vuonna 2014 hän voitti Tony-palkinnon pääosan esittäessään presidentti Lyndon B. Johnsonia elokuvassa All The Way. Vuonna 2016 hän toisti Johnsonin roolinsa samannimisessä tv-elokuvassa ja sai Golden Globe -ehdokkuuden parhaasta miespääosasta.
Cranstonin muita vuoden 2016 projekteja olivat muun muassa elokuvat The Infiltrator ja Wakefield. Hän myös ääninäytteli hahmoa Li, Po:n biologista isää, Kung Fu Panda 3:ssa ja julkaisi New York Timesin bestseller-muistelmateoksensa A Life in Parts (2016).
”Isle of Dogs” ja Tony Win for ”Network”
Vuonna 2017 Cranston näytteli Zordonia supersankarielokuvassa Saban’s Power Rangers, mikä merkitsi hänen paluutaan suosittuun franchising-sarjaan sen jälkeen, kun hän oli ääninäyttelemässä hahmoja Snizzard ja Twin Man Mighty Morphin Power Rangers -televisiosarjassa uransa alussa.
Cranston ilmoittautui lisää äänityöhön Wes Andersonin stop motion -elokuvassa Isle of Dogs, joka ansaitsi maaliskuun 2018 julkaisun. Samoihin aikoihin ilmoitettiin, että hän olisi mukana live-action/CG-hybridissä The One and Only Ivan sirkusomistajana Sam Rockwellin ja Angelina Jolien ääninäyttelemien eläinten rinnalla.
Voitettuaan huhtikuussa 2018 Olivier-palkinnon roolistaan uutistoimittaja Howard Bealea esittävässä Network-sovituksessa Lontoon Kansallisteatterissa Cranston suostui liukumaan Bealen kenkiin jälleen Broadway-tuotantoa varten. Seuraavana vuonna näyteltyään varakasta neliraajahalvaantunutta Kevin Hartin talonmiehen rinnalla draamakomediassa The Upside Cranston lunasti toisen pääosanäyttelijä-Tonynsä suorituksestaan Networkissa.