Who is Bryan Cranston?
Bryan Cranston bracht het begin van zijn carriere door met het aannemen van diverse commerciele baantjes en eenmalige televisierollen. In 2000 kreeg hij het personage van Hal, de vader in de sitcom Malcolm in the Middle. Zijn grootste bekendheid verwierf hij met de vertolking van Walter White in het veelgeprezen drama Breaking Bad, waarmee hij vier Emmy’s won voor ‘Outstanding Lead Actor in a Drama Series’. Cranston heeft ook twee Tony Awards voor zijn toneelwerk opgeëist, evenals Golden Globe- en Oscar-nominaties voor zijn optreden in de biopic Trumbo uit 2015.
Jongere jaren
Bryan Lee Cranston werd geboren in Canoga Park, Californië, op 7 maart 1956. Cranston was de zoon van een aspirant-acteur en bracht een groot deel van zijn jeugd door met het zien hoe zijn vader, Joe, een teleurgesteld leven leidde omdat hij er niet in slaagde het grote scherm sterrendom te bereiken waar hij naar verlangde.
Eindelijk verliet zijn vader de showbusiness, maar zijn nog steeds inconsistente verdiensten legden een te zware druk op het gezin en zijn huwelijk. Toen Cranston 12 jaar oud was, overleefde hij de scheiding van zijn ouders en, niet lang daarna, de inbeslagname van het ouderlijk huis. De crisis dwong Cranston en zijn oudere broer Kyle om een jaar bij hun grootouders in te trekken. De twee jongens zagen hun vader een decennium lang niet.
Op school was Cranston een behoorlijke student en een onzekere atleet, getalenteerd maar met een gebrek aan zelfvertrouwen. “Het was geen geweldige tijd voor me,” zei hij later. “Ik was echt stil en bescheiden en onzeker. En mijn verlegenheid duwde me naar de zijlijn, letterlijk en figuurlijk.”
Op 16-jarige leeftijd sloot Cranston zich aan bij het verkennersprogramma van de Los Angeles Police Department. Hij bereikte de top van zijn klas en wilde een graad in politieke wetenschappen behalen en een carrière als agent beginnen. Maar toen een begeleidingsadviseur zei dat hij een keuzevak aan zijn studie moest toevoegen, koos Cranston voor acteren en ontdekte al snel dat hij een gave had voor toneelwerk.
Tegen de tijd dat hij afstudeerde aan de middelbare school, in 1976, had Cranston alle dromen over een baan in de rechtshandhaving gedumpt en in plaats daarvan begon hij aan een twee jaar durende motorexcursie met Kyle, waarin het paar door het land zwierf, net lang genoeg gestopt om kortstondig werk te vinden om geld te verdienen en weer op weg te gaan.
De twee broers vestigden zich uiteindelijk weer in een leven in Californië, waar ze allebei acteurs wilden worden.
Early Acting Career: ‘Malcolm in the Middle’
Niet met dezelfde soort sterdromen als zijn vader had, nam Cranston bijna al het werk aan dat op zijn pad kwam. Dat omvatte Preparation H advertenties en bit spots in shows als Airwolf en Murder, She Wrote.
Tegen het einde van de jaren 1990, had Cranston een respectabele, low-key carrière opgebouwd. Zijn credits uit deze periode omvatten terugkerende rollen in Seinfeld en King of Queens. Daarnaast speelde hij Buzz Aldrin in de Tom Hanks tv miniserie From the Earth to the Moon (1998), en portretteerde hij een Amerikaanse kolonel in Saving Private Ryan (1998).
Zijn profiel kreeg een grote boost in 2000 toen hij tekende voor Hal, tegenover Jane Kaczmarek’s Lois, als vader van vijf jongens, in de hit FOX sitcom Malcolm in the Middle. De rol leverde Cranston drie ondersteunende acteur Emmy Award-nominaties op.
‘Breaking Bad’
Het was tijdens het zoeken naar werk kort na het einde van Malcolm in the Middle in 2006 dat Cranston zijn eerste blik op het script van Breaking Bad kreeg. De bedenker van de show, Vince Gilligan, had Cranston voor het eerst ontmoet in 1998, toen de twee samenwerkten als regisseur en karakteracteur in een aflevering van The X-Files. Toen hij de stukken voor zijn nieuwe show begon samen te stellen, bleef Gilligan terugkomen op Cranston als het centrale personage, Walter White, een middelbare school scheikunde leraar gediagnosticeerd met longkanker die meth begint te koken om zijn familie na zijn dood met genoeg geld achter te laten.
Cranston heeft gezegd dat na het lezen van het aanvankelijke script van de show, hij vastbesloten was om White te spelen, omdat hij voelde dat het het leven zou veranderen van wie de rol ook zou krijgen. Voor Cranston, deed het dat zeker. Critici prezen de show, die in 2008 debuteerde, als een van de beste op TV, en het leverde de acteur drie Emmy Awards op voor hoofdrolspeler in een dramaserie, waarmee Cranston de enige acteur naast Bill Cosby is die de prijs in drie opeenvolgende jaren won. Cranston voegde daar een vierde Emmy-winst aan toe in 2014, na het einde van de serie.
Awards Buzz for ‘Trumbo’ and ‘All the Way’
Rond de tijd dat Breaking Bad tot een einde kwam, werd Cranston in 2013 gecast als Dalton Trumbo in een nieuwe biopic over de op de zwarte lijst geplaatste, Academy Award-winnende scenarioschrijver. Na de release van Trumbo in 2015 ontving Cranston zowel Golden Globe- als Oscarnominaties. Hij heeft ook lof geoogst voor zijn werk in het theater en won in 2014 een Tony lead actor voor zijn vertolking van president Lyndon B. Johnson in All The Way. In 2016 herhaalde hij zijn rol als Johnson in de gelijknamige tv-film en ontving hij een Golden Globe-nominatie voor beste acteur.
Andere 2016-projecten voor Cranston waren onder meer de films The Infiltrator en Wakefield. Hij sprak ook de stem in van het personage Li, de biologische vader van Po, in Kung Fu Panda 3, en bracht zijn New York Times bestseller memoir A Life in Parts (2016) uit.
‘Isle of Dogs’ en Tony Win voor ‘Network’
In 2017 speelde Cranston Zordon in de superheldenfilm Saban’s Power Rangers, wat zijn terugkeer naar de populaire franchise markeert nadat hij vroeg in zijn carrière de personages van Snizzard en Twin Man in de Mighty Morphin Power Rangers tv-serie had ingesproken.
Cranston tekende voor meer stemwerk met Wes Anderson’s stop-motion-film Isle of Dogs, die een maart 2018 release verdiende. Rond die tijd werd aangekondigd dat hij zou co-sterren in de live-action / CG hybride The One and Only Ivan als een circuseigenaar, naast dieren ingesproken door Sam Rockwell en Angelina Jolie.
Nadat hij in april 2018 een Olivier Award won voor zijn rol van nieuwslezer Howard Beale in een bewerking van Network in het Londense National Theatre, stemde Cranston ermee in om opnieuw in de schoenen van Beale te schuiven voor een Broadway-productie. Het jaar daarop, na het spelen van een rijke quadriplegic naast de verzorger van Kevin Hart in het komedie-drama The Upside, eiste Cranson zijn tweede hoofdrolspeler Tony voor zijn optreden in Network.