Bronnerin ajatuksena oli käyttää kuumaa (mutta puhtaasti polttavaa) kulkuneuvoa, kuten golfia, matkailun edistämiseksi, eläkeläisten houkuttelemiseksi ja osavaltion talouskasvun vauhdittamiseksi. Hänen visionsa oli suuressa mittakaavassa – iso, todella iso. ”En tee ikkunoita enkä vain 18:tta.” Tohtori Bronner ei halunnut rakentaa vain 18-reikäistä julkista golfkenttää, vaan hän halusi rakentaa 378 reikää kahdeksaan upeaan paikkaan eri puolille osavaltiota, ja kaikki kerralla!
Bronner lähti välittömästi etsimään oikeaa ryhmää, joka panisi hänen suunnitelmansa liikkeelle. Hän palkkasi Bobby Vaughanin, Clemmonsissa, N.C:ssä sijaitsevan Tanglewoodin entisen golfin johtajan, kokoamaan ryhmän tätä massiivista hanketta varten. Vaughan perusti SunBelt Golf Corporationin, joka kehittäisi, rakentaisi, operoisi ja hallinnoisi kaikkia 18 golfkenttää. Vaughan alkoi palkata koko golfalan asiantuntijoita, ja siitä hetkestä lähtien unelma helposti saavutettavan julkisen golfkenttäryhmän luomisesta, jossa yhdistyvät laatu, arvo ja aito vieraanvaraisuus, oli toteutumassa.
Kun etsit jotakuta suunnittelemaan 18 golfkenttää, aloita huipulta. Tule mukaan legendaarinen arkkitehti Robert Trent Jones, Sr., joka on kiistatta maailman johtava golfkenttäarkkitehti. Vertaansa vailla olevan uransa aikana Jones oli suunnitellut yli 500 golfkenttää eri puolille maailmaa, joista monet on listattu Golf Digestin ”Amerikan 100 parhaan golfkentän” joukkoon. Jones tarttui tilaisuuteen ja nousi puoliksi eläkkeeltä ryhtyäkseen toteuttamaan hanketta.
Kun lopulliset hyväksynnät oli saatu, Vaughan ja hänen henkilökuntansa SunBelt Golfissa lähtivät liikkeelle suurimmalla golfkentän rakennushankkeella, joka on koskaan toteutettu kerralla missään päin maailmaa. Trail tarjoaisi 378 reikää, jotka ulottuisivat yli 100 mailin pituiselle golfkentälle. Maansiirtokoneiden hyökkäys koko osavaltioon oli kuin puskutraktoreiden D-Day. Kerrallaan käytössä oli yli 700 laitetta.
Kun kaikki kahdeksan paikkaa oli avattu, aloitettiin kahden uuden paikan rakentaminen, ja ne saatiin valmiiksi vuonna 2005, jolloin Trail laajeni kymmeneen eri paikkaan. Point Clearissa sijaitseva historiallinen Lakewood Club on läpikäynyt mittavat kunnostustyöt, ja se on Trail-polun viimeisin lisäys, jonka ansiosta Trail-polun kokonaislukumäärä on nyt 11 paikkaa… 26 kenttää… ja 468 uskomatonta reikää!
Nämä eivät kuitenkaan ole ”valmistettuja” kenttiä – kaikki ottavat osaa luonnolliseen pinnanmuodostukseen. Jokainen kenttä on otettu maasta, eikä sitä ole pakotettu siihen. ”Trail” tarjoaa aitoja mestaruuslayouteja, jotka kestävät ajan testin ja asettavat suuria golfkokeita tulevina vuosina. Peruste: Kukaan ei puhu tai muista helppoja kenttiä. Golffarin mieleen jää se yksi loistava lyönti, joka (hetkellisesti) voittaa vaikean reiän.
Polun ainutlaatuisimpia puolia ovat tiipaikat. Polun tiimimerkit on kiinnitetty taitotason, ei iän tai sukupuolen mukaan. Kentät on suunniteltu niinkin lyhyiksi kuin 4 700 jaardia ja niin pitkiksi kuin noin 8 200 jaardia turnauksen tiipaikoilta, ja niiden välissä on jopa 12 tiipaikkaa. Kentät tarjoavat valtavasti joustavuutta. Kuten eräs golfin johtaja totesi: ”Robert Trent Jones Golf Trail on uskomaton golfkokemus kaikille. Kentät haastavat maailman parhaat golffarit, mutta samalla ne mahdollistavat nautinnollisen retken satunnaiselle tai aloittelevalle golfarille.”
Sunbelt Golf Corporationin filosofiana oli alusta alkaen rakentaa maailman hienoin kokoelma julkisia golfkenttiä ja pyörittää niitä menestyksekkäänä liiketoimintainvestointina. Robert Trent Jones Golf Trail on todellakin unelmien täyttymys Alabaman asukkaille ja golfareille kaikkialla maailmassa. Maailmassa ei ole mitään paikkaa, jossa tällainen golfkokemus olisi mahdollinen.
Blog