Suosittu Varietyssa
Universal Music Group on tänään ilmoittanut aloittavansa uuden levy-yhtiöryhmänsä, Def Jam Africa:n, maanosassa. Ilmoituksen mukaan uusi levy-yhtiö on omistautunut edustamaan ”Afrikan parhaita hiphop-, afrobeats- ja trap-lahjakkuuksia, ja se seuraa ikonisen Def Jam Recordings -levy-yhtiön mallia”, joka on yksi historian merkittävimmistä hiphop/R&B-yhtiöistä.
Levy-yhtiön toimipisteet ovat aluksi Johannesburgissa, Etelä-Afrikassa, ja Lagosissa, Nigeriassa, mutta se tulee kartoittamaan ja signaamaan artistilahjakkuuksia eri puolilta maanosaa. Sitä tukevat omat A&R-, markkinointi-, luovat ja digitaaliset tiimit UMG:n tiimeistä sekä Nigeriassa että Etelä-Afrikassa, ja se raportoi Sipho Dlaminille, Universal Music Sub-Saharan Africa & Etelä-Afrikan toimitusjohtajalle.
Levy-yhtiö aloittaa toimintansa lippulaiva-listalla, johon kuuluu sellaisia tunnettuja afrikkalaisia artisteja kuin Boity (Etelä-Afrikka), Cassper Nyovest (Etelä-Afrikka), Larry Gaaga (Nigeria), Nadia Nakai (Etelä-Afrikka), Nasty C (Etelä-Afrikka), Tshego (Etelä-Afrikka), Tellaman (Etelä-Afrikka), Ricky Tyler (Etelä-Afrikka) ja Vector (Nigeria). Useimmat näistä artisteista ovat aiemmin julkaisseet äänitteitä UMG Africa -bannerin alla, mutta yhtiön edustaja kertoo Varietylle, että Def Jam Africa on ensimmäinen itsenäinen UMG-levymerkki Afrikassa, jolla on oma identiteetti, omat resurssit ja joka keskittyy nimenomaan keskeisiin genreihinsa.
Julkistusta tehdessään Dlamini sanoi: ”Monet meistä afrikkalaisista varttuivat UMG:n alaisuudessa toimivien legendaaristen levy-yhtiöiden musiikin parissa. Alkaen Blue Note -levymerkistä jazzin ystäville, Mercury Recordsista, joka oli Hugh Masekelan ensimmäinen yhdysvaltalainen levy-yhtiö, ja Uptown Recordsista, joka oli Jodecin ja Mary J Bligen ja monien muiden levy-yhtiöiden koti. Hiphopin ystäville mikään levy-yhtiö ei ole kulttuurisesti ja historiallisesti yhtä merkittävä kuin Def Jam. Run DMC:stä LL Cool J:hen, Disturbing the Peaceen, Jay-Z:hen, Big Seaniin ja Kanye Westiin, Def Jam on aina ollut hiphopin ja urbaanin kulttuurin perimmäinen kohde maailmanlaajuisesti. On historiallinen saavutus, että voimme nyt tuoda tämän ikonisen levy-yhtiön Afrikkaan luodaksemme autenttisen ja luotettavan kodin niille, jotka haluavat olla hiphopin, afrobeatsin ja trapin parhaimmistoa. Yhdessä rakennamme uuden taiteilijayhteisön, joka pidentää afrikkalaisen hiphopin rajoja ja tavoittaa uusia yleisöjä maailmanlaajuisesti.”
Jeff Harleston, Def Jam Recordingsin väliaikainen puheenjohtaja & toimitusjohtaja, sanoi: ”Def Jam on maailmanlaajuisesti tunnustettu brändi, joka on synonyymi hiphopin huippuosaamiselle, ja toivotamme innolla tervetulleeksi Def Jam Africa -levymerkin lanseerauksen, sillä se on tilaisuus, jonka avulla yleisö kaikkialla maailmassa voi tutustua uskomattoman lahjakkaisiin hiphop-taiteilijoihin eri puolilta maanosaa.”
Adam Granite, EVP, Market Development, sanoi: ”Def Jam on aina ollut arvostettu merkki hiphopin laadusta, ja jo listalla olevien artistien kaliiperi osoittaa, että kyseessä on levy-yhtiö, joka on todella omistautunut auttamaan Afrikan parhaita räppilahjakkuuksia saavuttamaan uusia yleisöjä maailmanlaajuisella tasolla.”
Aiemmin tänä vuonna ilmoitettiin, että eteläafrikkalainen räppäri Nasty C julkaisee tulevan albuminsa ”Zulu Man with Some Power” yhteistyössä Def Jam Recordingsin kanssa Yhdysvalloissa, kesän 2020 aikana. Muita tulevia julkaisuja Def Jam Africa -levymerkillä ovat mm: Ricky Tyler, Boity, Nasty C, Tellaman feat. Alpha P, Vector, Cassper Nyovest ja Tshego.
Rick Rubinin ja Russell Simmonsin vuonna 1984 tapahtuneesta perustamisestaan lähtien Def Jam on ollut yksi , ja se on julkaissut vuosien varrella klassisia julkaisuja LL Cool J:ltä, Beastie Boysilta, Public Enemyltä, Method Manilta, Ghostfacelta, DMX:ltä, Ludacrisilta, The Rootsilta, Young Jeezyltä, Frank Oceanilta, Logicilta ja Jay-Z:n Roc-A-Fella- ja Roc Nation-levymerkkien kanssa solmimansa diilin kautta muun muassa Jayltä, Kanye Westiltä ja Rihannalta.