Fosfolipidit, myös fosfatidit, mikä tahansa rasvan kaltaisten, fosforia sisältävien aineiden suureen luokkaan kuuluva aine, jolla on tärkeitä rakenteellisia ja metabolisia tehtäviä elävissä soluissa. Fosfolipidejä kutsutaan sfingolipidien, glykolipidien ja lipoproteiinien kanssa kompleksisiksi lipideiksi erotuksena yksinkertaisista lipideistä (rasvoista ja vahoista) ja muista rasvaliukoisista solun komponenteista, lähinnä isoprenoideista ja steroideista. Jotkut käyttävät termiä fosfoglyseridi fosfolipidin synonyyminä, toiset taas tarkoittavat fosfolipidien alaryhmää.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Yleisesti fosfolipidit koostuvat fosfaattiryhmästä, kahdesta alkoholista ja yhdestä tai kahdesta rasvahaposta. Molekyylin toisessa päässä ovat fosfaattiryhmä ja yksi alkoholi; tämä pää on polaarinen, eli sillä on sähköinen varaus, ja se vetää puoleensa vettä (hydrofiilinen). Toinen pää, joka koostuu rasvahapoista, on neutraali; se on hydrofobinen ja veteen liukenematon mutta rasvaliukoinen. Tämä amfipaattinen luonne (joka sisältää sekä hydrofobisia että hydrofiilisiä ryhmiä) tekee fosfolipideistä tärkeitä kalvoissa; ne muodostavat kaksikerroksisen rakenteen, jota kutsutaan lipidikaksoiskerrokseksi, jossa polaarinen pää on molemmilla pinnoilla ulospäin vuorovaikutuksessa veden kanssa ja neutraalit ”hännät” ovat sisäänpäin suuntautuneita ja osoittavat toisiaan kohti. Lipidikaksoiskerros on kaikkien solukalvojen rakenteellinen perusta, ja se on lähes läpäisemätön ioneille ja useimmille poolisille molekyyleille. Fosfolipidimatriisiin upotetut proteiinit kuljettavat monia aineita kalvon läpi.
Lesitiini (kts.; fosfatidyylikoliini) ja kefaliinit (fosfatidyylietanoliamiini ja fosfatidyyliseriini) ovat fosfolipidiryhmiä, joita esiintyy laajalti kasveissa ja eläimissä; lesitiiniä esiintyy eniten, mutta se on harvinaista mikro-organismeissa.
Muita fosfolipidejä ovat plasmalogeenit, joita esiintyy aivoissa ja sydämessä ja joita esiintyy ilmeisesti vain vähän muissa kuin eläinkudoksissa; fosfoinositidit, joita esiintyy aivoissa; ja kardiolipiini, joka on alun perin eristetty sydämestä.