Ruth Heholt
Speaking of Seeing Ghosts: Visions of the Supernatural in the Tales of Catherine Crowe
Abstract: Vuonna 1848 julkaistiin Englannissa Catherine Crowen uraauurtava kirja The Night Side of Nature. Pirstaleisessa ja hajanaisessa kerronnassaan Crowe tarkastelee aaveita, aavemaista ja outoa tarinoiden, anekdoottien ja raportoitujen henkilökohtaisten kokemusten kautta. Crowe keräsi tarinoita tapaamiltaan ihmisiltä, jotka kirjoittivat hänelle omia kummitustarinoitaan, ja hän uskoi, että nämä ääneen lausutut kokemukset olivat vakavan huomion arvoisia. The Night Side of Nature on folkloristinen kertomus, tai tarkemmin sanottuna kokoelma kansantarinoita. Perinteisesti kummitustarinat olivat useimmiten kerrottuja tarinoita, ja suuri osa siitä, mitä Crowe esittelee, juontaa juurensa syvälle suulliseen perinteeseen ja koostuu kuulopuheista ja juoruista. Viktoriaanisena aikana ja aivan viime aikoihin asti suullisuus, kansanperinne ja juorut olivat kaikki halventuneita ja naisellistettuja tarinankerronnan ja viestinnän muotoja. Crowen ”todisteet” aaveista ovat subjektiivisia; ne on kerätty ihmisten puheista aaveista ja heidän kokemuksistaan, jotka ilmenevät aistien – näön, äänen ja ruumiillisten reaktioiden, surun ja/tai kauhun, kautta. Hänen julkaisemansa tarinat viitoittivat tietä ilmenneille aavehavainnoille ja kokemuksille, joihin spiritistinen liike perustui. Liike sai alkunsa Amerikassa vuonna 1848 Foxin sisarusten myötä, mutta spiritismi saapui Englantiin vasta vuonna 1849, vuosi Crowen kirjan julkaisemisen jälkeen. Spiritualismista myöhemmin tulleen ilmiön vaikutuksesta riippumaton Crowe osoittaa teoksessaan itsenäistä ajattelua ja selkeää tuntemusta aikansa hengellisistä tarpeista. Tässä artikkelissa väitetään, että Crowe on tärkeä mutta usein unohdettu hahmo, joka vaikutti suuresti siihen, miten viktoriaanit kuvittelivat aaveen. Suullisiin perinteisiin uppoutunut ja osa sitä, mitä Birchall kutsuu ”vallattomaksi oraalisuudeksi” (101), The Night Side of Nature oli häiritsevä, kumouksellinen ja feminiininen teksti, joka antoi äänen spiritistisukupolven alkutaipaleelle Englannissa.
Voidaanko uskoa siihen, mitä nähdään? Tämä lienee polttavin kysymys, jonka esittävät kummitustarinat sekä ne, joilla on kokemuksia ”kummitusten näkemisestä”. Kaunokirjallisissa tarinoissa, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta, vastaus on yleensä kyllä, aaveiden näkijä voi uskoa näkemänsä. Kummitustarinoita on kuitenkin monenlaisia, eivätkä tässä esseessä tarkastellut tarinat ole tavanomaisia, fiktiivisiä tarinoita, vaan ne koostuvat kertomuksista, huhuista ja todistuksista todellisista kummitushavainnoista ja kokemuksista paranormaalista.
Vuonna 1854 löydettiin kuusikymmentäneljävuotias nainen vaeltelemassa Edinburghin kaduilla alasti, nenäliina toisessa kädessä ja korttikotelo toisessa kädessä uskomassa, että hän on näkymätön. Tämä nainen oli juhlittu kirjailija ja ← 25 | 26 → ”todellisten” kummitustarinoiden kokoaja Catherine Crowe. Tarinasta kerrottiin laajalti, ja Charles Dickens (joka oli ystävystynyt naisen kanssa) kirjoitti Emile de la Ruelle:
On eräs rouva Crowe, joka asuu tavallisesti Edinburghissa ja joka on kirjoittanut kirjan nimeltä Luonnon yöllinen puoli ja melko nokkelan tarinan nimeltä Susan Hopley. Hän oli meedio ja aasi, enkä tiedä mitä muuta. Eräänä päivänä hänet löydettiin kävelemästä omaa Edinburghin katua pitkin, ei ainoastaan täysin hulluna vaan myös täysin alasti. … Hän on nyt tietysti pidätettynä. (qtd. teoksessa Storey, Tillotson ja Easson, 288)
Crowe ei ollut, kuten Dickens eräässä toisessa kirjeessään kertoi, ”toivottoman hullu” (285), ja hän toipui, mutta hän ei koskaan saavuttanut entistä asemaansa, jolloin hän ”oli kerran yhtä kuuluisa kuin Dickens tai Thackeray” (Wilson v). Tämän entisen maineen juuret olivat hänen vuonna 1848 kirjoittamassaan kirjassa The Night Side of Nature: of Ghosts and Ghost Seers. Tämä kirja julkaistiin tammikuussa juuri ennen spiritismin tuloa, jonka katsotaan alkaneen siitä, että Foxin sisarukset kuulivat maaliskuussa Amerikassa pöydän räppimistä ja yhteydenpitoa henkien kanssa. The Night Side osoittautui ilmiömäisen suosituksi kirjaksi, ja se oli hyvin tunnettu viktoriaanisella aikakaudella. Ennen edellä mainittua ”ongelmaa” Dickens arvosteli sen The Literary Examiner -lehdessä ja kutsui sitä ”yhdeksi erikoisimmista kummitustarinoiden kokoelmista, joita on koskaan julkaistu” ja totesi, että Crowea ”ei voi koskaan lukea ilman nautintoa ja hyötyä, eikä hän voi koskaan kirjoittaa muuten kuin järkevästi ja hyvin” (1848 1). Crowen tarkoituksena oli kirjallaan kerätä todisteita, jotka voisivat tarjota autenttisia kertomuksia aaveiden näkemisestä ja ehkä tasoittaa tietä yliluonnollisen totuuden löytämiselle. Niinpä hän keräsi runsaasti tarinoita, jotka vaihtelivat suoraan hänelle kerrotuista tarinoista, muille kerrotuista kertomuksista yliluonnollisista kokemuksista, kirjeistä, sanomalehtiraporteista, legendoista ja aikalaismyytteistä. Hän pyysi myös ihmisiä kirjoittamaan hänelle omia kummitustarinoitaan, ja hyvin monissa kohdissa hän takaa kummitusten näkijän tai tarinoiden lähteen uskottavuuden.
Luonnon yöllinen puoli on erikoinen kirja, joka koostuu monista hajanaisista pätkistä, jotka on sekoitettu yhteen. Se ei ole helppoa luettavaa, mutta hajanaisuudessaan se tarjoaa tilannekuvan tai montaasin aaveiden näkemisestä ja kokemuksista. Huolimatta The Night Side of Nature -kirjan suosiosta suuren yleisön keskuudessa Crowe itse sai kriitikoilta varsin epämiellyttäviä kommentteja. Vielä vuonna 1930 G. T. Clapton kirjoitti, että:
Luvut ovat hyvin löyhästi rakennettuja, tapauksia ei ole tiukasti luokiteltu tai kritisoitu, toistoja esiintyy usein, ja kokonaisuus on kirjoitettu surkealla tyylillä, joka on täynnä solecismeja ja jopa kirjoitusvirheitä. Kerronta jatkuu loputtomiin huolimattomasti ja epäsäännöllisesti, mikä paljastaa naisellisen löyhyyden ja epämääräisyyden pahimmat puolet. (290) ← 26 | 27 →
Tästä ”löyhyydestä” huolimatta hänen teoksellaan on nykyaikaisille tutkijoille varmasti arvoa ja mielenkiintoa. Gillian Bennett kirjoittaa The Night Side of Nature -teoksen Folkore Societyn painoksen johdannossa ja väittää, että:
Rva Crowen järjestelmättömyys on itse asiassa plussaa. Koska kaikki on sekaisin – legendat, henkilökohtaiset kokemukset, deitit ja huhut – kukin vahvistaa toisensa, jotta saadaan kuva siitä, millaisia asioita kerrottiin, välitettiin ja pidettiin uskottavina tiettynä ajankohtana. (2000, 13)
Crowen kirja sisältää laajan kirjon erilaisia ilmiöitä. Hänellä on lukuja ”aaveista”, ”varoituksista”, ”ilmestyksistä”, unista, transseista, poltergeisteistä ja presentiaatioista sekä perinteisistä aavehavainnoista. Crowe kokosi kaikki kertomukset ja tarinat siinä varmuudessa, että aaveet ja kaikki yliluonnolliset ilmiöt, joista raportoitiin, olivat todellisia.
Crowe oli myös varma siitä, että kokemukset paranormaaleista tai yliluonnollisista ilmiöistä olivat yleisempiä kuin useimmat ihmiset luulivat, ja hän toteaakin:
Kaikenlaisten tarinoiden lukumäärää, jotka tuntuvat tukevan ehdottamaani näkemystä, ihmiset eivät uskoakseni juurikaan epäile, eikä vielä vähemmän kuvitella, että vastaavia tapahtumia tapahtuu vielä usein. … Tarkoitukseni ei ole väittää, että kaikki tuttavani ovat aaveiden näkijöitä tai että näitä asioita tapahtuu joka päivä; mutta se, mitä tarkoitan, on tämä: … että sen lisäksi, että historiassa on mainittu lukuisia tapauksia tällaisista ilmiöistä, joita ne, jotka tunnustavat uskovansa loput kertomukset, ovat pitäneet taruina, vaikka kaikki perustuu samalle perustalle, eli perinteeseen ja kuulopuheisiin; näiden lisäksi on olemassa muodossa tai toisessa satoja ja taas satoja kirjattuja tapauksia kaikissa maissa ja kaikilla kielillä, joissa on havaittavissa sellaista samankaltaisuutta, joka osoittaa, että ne kuuluvat tiettyyn tosiasioiden luokkaan. (142)
Crowe tekee tässä mielenkiintoisen huomautuksen historiasta. Hänen pointtinsa on se, että vaikka historiallisen kerronnan tietyt osat hyväksytään tosiasioina ja uskottavina, niitä osia, jotka dokumentoivat yliluonnollisia tapahtumia ja tapahtumia, ei hyväksytä. Hän kuitenkin väittää, että kaikki historiallinen kerronta perustuu ”perinteeseen ja kuulopuheisiin”, kuten The Night Side of Nature -kirjan kertomuksetkin. Muun muassa Alex Owen ja Vanessa Dickerson ovat viitanneet viktoriaanisiin kummitustarinoihin ja spiritistiliikkeeseen, jotka tarjosivat tilaa naisille ja mahdollistivat naiseuden juhlistamisen (Owen 1989; Dickerson 1996). Crowe kirjoitti kuitenkin ennen kuin spiritismi oli syntynyt, ennen naispuolisen ← 27 | 28 → meedion nousua ja ennen kummitustarinoiden kulta-aikaa. The Night Side of Nature oli varmasti ajankohtainen kirja, joka vangitsi yleisön mielikuvituksen ja auttoi tasoittamaan tietä spiritismin nopealle nousulle, kun se esiteltiin Britanniassa muutamaa vuotta myöhemmin.
Maailman kummitusilmiöt
Crowen kummitustarinat ovat usein arkipäiväisten ihmisten kertomia. Niissä kerrotaan yksityiskohtaisesti ihmisten kokemuksista aaveiden näkemisestä. Nämä havainnot voivat tapahtua yhtä helposti päivällä kuin yölläkin, eikä niihin hyvin usein liity mitään pelkoa tai kauhua: kokemukset itsessään tuntuvat sillä hetkellä arkipäiväisiltä. Seuraava ote on The Night Side of Nature -teoksen luvusta ”Aaveet”:
Hra C F ja muutama nuori nainen seisoivat vähän aikaa sitten yhdessä katselemassa erään kaupan ikkunaa Brightonissa – kun hän yhtäkkiä syöksyi tien toiselle puolelle, ja he näkivät hänen kiirehtivän pitkin katua, ilmeisesti jonkun perässä. Odotettuaan jonkin aikaa, koska hän ei palannut, he lähtivät kotiin ilman häntä; ja kun hän tuli takaisin, he tietenkin syyttivät häntä ritarillisuuden puutteesta.
”Anteeksi”, sanoi hän, ”mutta näin erään tuttavani, joka on minulle velkaa, ja halusin tavoittaa hänet.” Hän sanoi, että hän oli minulle velkaa.
Ei asiaa enää ajateltu; mutta seuraavan aamun postissa herra C F sai kirjeen, jonka liitteenä oli hänen näkemänsä nuoren miehen isän vekseli, jossa kerrottiin, että hänen poikansa oli juuri kuollut ja että yksi hänen viimeisistä pyynnöistään oli ollut, että hän maksaisi herra C F:lle rahat, jotka tämä oli hänelle velkaa.
Kaksi nuorta naista, jotka asuivat Queen’s Ferryssä, nousivat eräänä aamuna aikaisin kylpemään; laskeutuessaan portaita alas he huusivat kumpikin: ”Tuolla on setäni!”. He olivat nähneet hänen seisovan kellon luona. Hän kuoli tuolloin.
Viime aikoina eräs Edinburghissa asuva herrasmies, joka istui vaimonsa kanssa, nousi yhtäkkiä istuimeltaan ja eteni ovea kohti ojentaen kätensä, ikään kuin aikoisi toivottaa vieraan tervetulleeksi. Vaimon tiedustellessa, mistä oli kyse, hän vastasi nähneensä sen ja sen menevän huoneeseen. Nainen ei ollut nähnyt ketään. Pari päivää myöhemmin posti toi kirjeen, jossa ilmoitettiin nähdyn henkilön kuolemasta. (116-7)
Tämä on vain murto-osa niistä tarinoista, joista The Night Side of Nature koostuu. Nämä tarinat ovat nykyaikaisia eivätkä sisällä suuria järkytyksiä tai yllätyksiä; ne ovat arkipäiväisiä. Kerrontatyyli on asiallinen ja suoraviivainen, joskin hajanainen. Kertomuksessa ei ole dramatiikkaa, kukaan aaveiden näkijöistä ei pelkää, ja havainnot kerrotaan absoluuttisena tosiasiana, eikä niiden todenperäisyyttä kyseenalaisteta. Crowe ei ole ottanut näitä tarinoita mukaan sensaatiohakuisuuden vuoksi vaan todisteena siitä, että tällaiset havainnot ovat tavallisia. Tarinat ovat subjektiivisia, muisteltuja tarinoita, ja niillä on usein enemmän yhteistä suullisen kummituskertomuksen perinteiden kuin tavallisempien viktoriaanisten kirjallisten kummitustarinoiden kanssa. Tarinat eivät ole kirjallisia kertomuksia ← 28 | 29 → vaan kerrottuja tarinoita, ja vaikka The Night Side of Nature -teoksessa on muutamia perinteisempiä kummitustarinoita, tyylilajit sekoittuvat keskenään, ja itse tarinat, jotka ovat peräisin niin monista eri lähteistä, esitetään monissa eri muodoissa.
The Night Side of Nature -teoksen osiossa, jonka otsikkona on ”Haunted Houses” (Kummittelevat talot) Crowe jäljentää sarjan kirjeitä, joissa kerrotaan kummitustalosta. Nämä kirjeet tarjoavat näennäisen autenttisen kertomuksen kokemuksesta kummitusten näkemisestä muodostaen dokumentin, joka todistaa ilmiön todistamisesta. Tämä tarina ja siihen liittyvät henkilöhahmot sisältyvät Peter Ackroydin vuonna 2010 kokoamaan antologiaan, mutta tarinan lähdettä ei liitetä Crowelle (204). Tämä viittaa siihen, että kyseessä oli ”tunnettu” tarina, josta oli puhuttu ja joka oli ehkä siirtynyt aikalaislegendaksi. Crowe kertoo omasta lähteestään näin:
Talon omistaja, joka asuu talossa, kieltäytyy julkistamasta yksityiskohtia häiriöstä, jonka kohteeksi hän on joutunut, ja on ymmärrettävä, että kertomus vierailusta, jonka aiomme esittää lukijoillemme, on peräisin ystävältämme, jolle tohtori Drury esitti jäljennöksen aihetta koskevasta kirjeenvaihdostaan. (244)
Tässä meillä on useita kehyksiä asiakirjoille, mutta Crowe esittää ne silti todennettuina todisteina. Kirjeenvaihdossa esitetty skenaario on tuttu kaikille, jotka lukevat kirjallisia kummitustarinoita. Tohtori Edward Drury, epäuskoinen ja skeptikko, pyytää lupaa kummitustalon omistajalta ottaa seuralaisensa ja viettää siellä yön. Luvan saatuaan he tutkivat talon, ja kun he ovat vakuuttuneita siitä, että se on tyhjä heitä lukuun ottamatta, he alkavat istua ja vahtia. He kuulevat ääniä, mutta eivät koe mitään muuta, ja tohtori Drury päättää mennä nukkumaan. Hän kirjoittaa eräässä kirjeessään, mitä seuraavaksi tapahtuu:
Otin kelloni esiin tarkistaakseni kellonajan ja huomasin, että se oli kymmenen minuuttia vaille yksi. Kun otin katseeni pois kellostani, ne kiinnittyivät kaapin oveen, jonka näin selvästi aukeavan, ja näin myös harmaisiin vaatteisiin pukeutuneen naishenkilön hahmon, jonka pää oli kallellaan alaspäin ja toinen käsi painettuna rintakehää vasten ikään kuin tuskissaan ja toinen, nimittäin oikea käsi ojennettuna kohti lattiaa, etusormi alaspäin osoittaen. Se eteni ilmeisen varovaisin askelin lattian poikki minua kohti; heti kun se lähestyi horroksessa olevaa ystävääni, sen oikea käsi ojentui häntä kohti. Silloin ryntäsin sitä kohti ja huusin, kuten herra Proctor toteaa, mitä kauheinta huutoa; mutta sen sijaan, että olisin tarttunut siihen, kaaduin ystäväni päälle, enkä muistanut mitään selvää lähes kolmeen tuntiin sen jälkeen. Sittemmin olen saanut tietää, että minut kannettiin alakertaan pelon ja kauhun tuskassa. (247-8)
Tässä esitettyjen yksityiskohtien taso on tärkeä kirjoittajalle, joka todistaa kokemuksestaan aaveen näkemisestä. Drury sisällyttää elokuvaan niin paljon yksityiskohtia kuin mahdollista – hän varmistaa, että tiedämme, mikä on aaveen oikea ja vasen käsi, mikä sormi osoittaa alaspäin ja mikä on aaveen tarkka asento. Hänen katseensa siirtyy hänen kellonsa objektiivisesta, todennettavissa olevasta teknologiasta ja tarkkuudesta hänen eteensä ilmestyvään ← 29 | 30 → ilmestyneeseen näkyyn, ja tarkoituksena on antaa ymmärtää, että molemmat ovat saman objektiivisen katseen kohteena. Se, että herra Proctor toteaa Druryn huutaneen kauheaa huutoa, antaa toisen todistajan uskottavuutta, ja se, että koko asia on kirjoitettu kirjeeseen, tuo mukanaan aitouden ja totuudenmukaisuuden konnotaatioita ja viittaa todentamismahdollisuuteen. Kirje päättyykin seuraavaan toteamukseen: ”Vakuutan täten, että edellä oleva kertomus on kaikilta osin täysin totuudenmukainen ja oikea” (248). Tämä kuulostaa pikemminkin lailliselta silminnäkijäkertomukselta kuin varsinaiselta kummitustarinalta. Tämä yliluonnollisen olemassaolon totuuden tunnustaminen on vedetty esiin Drurysta vastahakoisesti. Eräässä tapahtuman jälkeisessä kirjeessään hän kirjoittaa: ”Olen vakuuttunut siitä, että kukaan ei käynyt talossanne missään vaiheessa epäuskoisempana sen suhteen, että hän olisi nähnyt jotakin erikoista; ja nyt kukaan ei voi olla tyytyväisempi kuin minä itse” (246, painotus alkuperäisessä). Edward Drury on nähnyt jotain, ja tämä on vakuuttanut hänet yliluonnollisen todellisuudesta. Crowen mukaan ottamat kirjeet vakuuttavat myös lukijan siitä, että hän on todistamassa jotakin, joka on totta: Edward Drury on nähnyt aaveen.
Näkeminen ja valta
Ei ole kyse vain siitä, että aaveet nähdään, useimmat aaveet on nähtävä. Aaveet itsessään ovat fenomenologinen kokemus: aistikokemus. Nämä kaikkein epälihallisimmat olennot voi havaita vain liha, olipa kyse sitten vain kutkuttavasta, vapisevasta tunteesta, intuitiivisesta aistimuksesta, että siellä on jotain, tai todellisesta näystä. Aaveita ei ole olemassa, ellei elävä ihminen havaitse niitä, ja tehokkain / arkkityyppisin tapa aistia aaveita on näköaisti; näkemällä ne. Tähän liittyy tietysti paradokseja, eikä vähiten ajatus siitä, että aaveet tulevat näkymättömästä maailmasta, tuonpuoleisesta, tuonpuoleisesta, muualta. Aaveet palaavat näkymättömän ja tuntemattoman paikasta. Aaveen olemassaolon tarkoitus on kuitenkin olla aistittavissa ja lopulta nähtävissä. Niin eteerinen, herkkä tai läpinäkyvä kuin aave onkin, tärkeintä on ilmiön näkeminen, sen havaitseminen.
Viktoriaanisen silmän ensimmäisellä sivulla Chris Otter sanoo: ”Se, kuka saattoi nähdä mitä, kenet, milloin ja miten, oli ja on edelleen olennainen ulottuvuus vallan jokapäiväisessä toiminnassa ja kokemuksessa” (2008 1, korostus alkuperäisessä). Äsken kirjeissä annetussa esimerkissä aaveen näkemisestä keskiluokkainen, kunniallinen mieshenkilö kertoo kokemuksestaan ja arvovaltaisessa kirjeenomaisessa muodossa, ja tohtori Drury itse väittää objektiivista näkemistä suhteessa näkemäänsä aaveeseen. Crowe kuitenkin väittää, että aaveet näkevät usein toiset ihmiset. Hän toteaa, että tällainen reseptiivinen näkeminen on ”useammin kehittynyt naisilla kuin miehillä” (176), ja hän jatkaa väittämällä, että ”yleensä nöyrät, yksinkertaiset ja lapselliset, yksinäiset, erakot ja tietämättömät osoittavat jälkiä näistä okkulttisista ← 30 | 31 → kyvyistä” (201). Silti juuri nämä ihmiset ovat usein niitä, joita itse ylenkatsotaan. Alex Owen sanoo viktoriaanisesta spiritualismista puhuessaan:
Spiritualismi liikkeenä … etuoikeutti naiset ja otti heidät vakavasti … . Spiritualistinen kulttuuri tarjosi mahdollisuuksia huomiolle, tilaisuuksille ja asemalle, jotka muualla evättiin. Tietyissä olosuhteissa se saattoi myös tarjota keinon kiertää jäykkiä 1800-luvun luokka- ja sukupuolinormeja. … Spiritualismilla oli potentiaalia kumouksellisuuteen, jota ei aina tietoisesti toteutettu. (1989 4)
Kun spiritismi saapui Britanniaan, Crowesta tuli liikkeen vahva puolestapuhuja. Myös hänen omissa, spiritismiä aikaisemmin julkaistuissa teoksissaan oli aina radikaalia potentiaalia. Hänen näkemyksensä siitä, kuka voi nähdä selvästi ja kuka ei, on edistyksellinen. Hän väittää, että vaikka meidän kaikkien näkökyky on rajallinen, ”henkinen näkeminen” on useimmiten mahdollista silloin, kun olemme avoimia, vastaanottavaisia ja intuitiivisesti virittyneitä (26). Crowe kannattaa erilaista tapaa nähdä, joka on vähemmän varma ja avoimempi. Ja juuri tämä avoimuus saattaa antaa meille mahdollisuuden nähdä sen, mikä oli ennen näkymätöntä.
Thomas Fick sanoo, että 1800-luvulla ”useimmat naiset ja monet feministit … hyväksyivät perustavanlaatuisen eron miesten ja naisten välillä ja osoittivat naisille korkeamman – eli henkisemmän – aseman” (83). Näin on varmasti myös Crowen kohdalla. Alex Owen on väittänyt spiritismiin liittyen, että tämä on ongelmallista, koska naisten ”olemuksen” uskottiin olevan erilainen, passiivisempi ja intuitiivisempi kuin miehen (1989). Hän tunnustaa kuitenkin myös ”demokraattisen impulssin”, joka johti uskomukseen, että ”kenestä tahansa yksilöstä, miehestä tai naisesta, rikkaasta tai köyhästä, saattoi tulla henkien kanssa käytävän vuoropuhelun välikappale” (5). Crowe uskoi, että henkien näkeminen on voimaannuttavaa ja valaisevaa. Hän sanoo, että aaveen näkeminen ”edellyttää … ”silmän avautumista”, mikä voi ehkä tarkoittaa hengen näkemistä ilman ruumiillisen elimen apua” (180). Tärkeää ei ole näkijän ruumis, vaan havaintokyvyn avautuminen sekä halu uskoa.
Crowe suhtautuu aina kriittisesti niihin, jotka kieltäytyvät hyväksymästä aaveiden ja muiden yliluonnollisten ilmiöiden mahdollisuutta. Hän sanoo, että monet ihmiset, jotka näkevät ilmestyksiä, pitävät niitä harhakuvitelmina, mutta jatkaa kuitenkin toteamalla: ”Se, että he väittävät näkyjä illuusioksi, koska eivät jaksa uskoa aaveisiin, merkitsee yksinkertaisesti sitä, että he sanovat ”en usko, koska en usko”, ja se on argumentti, jolla ei ole vaikutusta” (142). Ajatus siitä, että joku kieltäytyisi uskomasta siihen, minkä on omin silmin havainnut, tuntuu jokseenkin oudolta. Kate Flint kuitenkin väittää, että ”viktoriaanisia kiehtoi näkemisen teko, kysymys ihmissilmän luotettavuudesta – tai sen puutteesta – ja näkemänsä tulkinnan ongelmat” (2000 1). Näennäisen haamunäkemisen tulkinta on varmasti vaikeus. Crowe huomauttaa ← 31 | 32 → toisesta ilmiöstä, jossa henkilön havaitaan olevan kahdessa paikassa samanaikaisesti. Hän dokumentoi herra H:n tapauksen:
Herra H käveli eräänä päivänä kadulla ilmeisen terveenä, kun hän näki tai luuli näkevänsä tuttavansa, herra C:n, kävelevän hänen edellään. Hän huusi häntä ääneen, mutta tämä ei näyttänyt kuulevan häntä, vaan jatkoi kulkuaan. Silloin H kiihdytti vauhtiaan ohittaakseen C:n, mutta toinen kiihdytti vauhtiaan ja eteni sellaista vauhtia, että H:n oli mahdotonta saada häntä kiinni. Tämä jatkui jonkin aikaa, kunnes C:n saavuttaessa portin hän avasi sen, meni sisään ja löi sen rajusti H:n kasvoihin. Hämmentyneenä tällaisesta kohtelusta ystävänsä taholta, tämä avasi heti portin ja katsoi pitkälle kujalle, jonne portti johti, jossa ei hänen hämmästyksekseen näkynyt ketään. Päättäväisenä selvittämään mysteerin hän meni sitten herra C:n talolle, ja hänen yllätyksensä oli suuri kuullessaan, että tämä oli ollut sängyssä jo useita päiviä. (125)
Crowe antaa useita esimerkkejä tästä ”kaksoisolennosta”, jossa toinen näkee henkilön ruumiilta näyttävän ruumiin, vaikka hänen todellinen ruumiinsa on muualla. Hän sanoo:
Nämä ilmestymiset näyttävät tapahtuneen silloin, kun muualla nähdyn henkilön ruumiillinen tila sallii meidän ajatella, että on mahdollista, että henki on vetäytynyt ruumiista; mutta silloin herää luonnollisesti kysymys, mikä se on, mikä nähtiin; ja tunnustan, että kaikista vaikeuksista, jotka ympäröivät aihetta, jota olen ryhtynyt käsittelemään, tämä tuntuu minusta suurimmalta. (114)
Tämä ”kaksinkertaistuminen” näyttää askarruttavan näkemisen käsitettä ja sitä, mikä on se, mikä on nähty, vielä enemmän kuin suoraviivainen aavehavainto. Silti Crowelle ehdoton pointti on pitää mieli avoimena. Hän on varma, että nämä kokemukset ovat todellisia, ja siksi ne ovat dokumentoinnin ja keskustelun arvoisia.
Johtopäätös
Tämä essee sai alkunsa esitelmästä, joka pidettiin Leipzigin yliopiston ja Inklings Societyn yhdessä järjestämässä konferenssissa ”Ghosts: A Conference of the (Nearly) Invisible”. Otsikko viittaa siihen, että aaveet eivät ole (aivan) näkymättömiä ja että näkemisen ja aaveiden käsitteet asetetaan hyvin usein väistämättä vastakkain, ja siksi Crowen teos on tärkeä tässä keskustelussa. Crowe itse otti monia lähteitään saksankielisistä teksteistä, ja hän puhui kieltä sujuvasti. Crowe rakasti ja kunnioitti syvästi saksalaista kulttuuria ja saksalaisia ihmisiä. Hän sanoo:
”Haluan … tutustuttaa englantilaisen yleisön niihin ajatuksiin, joita suuri osa korkeatasoisista saksalaisista mielistä ylläpitää näistä aiheista. Tuon maan ajattelijoille on ominaista ensinnäkin se, että he ajattelevat itsenäisesti ← 32 | 33 → rohkeasti ja rohkeasti, ja toiseksi se, että he eivät koskaan kaihda julistamasta niitä mielipiteitä, joihin he ovat päätyneet, vaikka ne tuntuisivatkin muille uusilta, oudoilta, epäsovinnaisilta tai jopa absurdeilta. (18)
Crowe antaa kansalliseksi ominaisuudeksi rohkeuden sekä vapaan ja itsenäisen ajattelun. Hän halusi välittää tämän brittiyleisölle ja toteaa, että juuri saksalaiset ovat tarkastelleet vakavimmin ja syvällisimmin sellaisia ilmiöitä kuin ”frenologia ja mesmerismi” (18). The Night Side of Nature -kirjan esipuheessa hän sanoo, että kirjalleen valitsemansa otsikko on termi:
Lainaan sen saksalaisilta, jotka juontavat sen tähtitieteilijöiltä, joista jälkimmäiset nimittävät planeetan sitä puolta, joka on kääntynyt auringosta, sen yöpuoleksi. … Saksalaisilta kirjailijoilta löytyy kaksi tai kolme kirjaa, joiden otsikko on ’Yön puoli’ tai ’Luonnon yö-dominaatio’ ja jotka käsittelevät aiheita, jotka ovat enemmän tai vähemmän samankaltaisia kuin omani (3-4).”
Crowe oli sivistynyt, kosmopoliitti ja hyvin ennakkoluuloton. Hän oli äänekäs naisten koulutuksen ja taloudellisen riippumattomuuden puolestapuhuja, vastusti kiivaasti orjuutta ja puhui eläinten oikeuksien puolesta. Crowe on tärkeä mutta usein unohdettu hahmo, joka vaikutti suuresti siihen, miten viktoriaanit kuvittelivat aaveen. Crowe esittelee kummitustarinoita, mutta ne ovat henkilökohtaisia, yksilöllisiä näkyjä ja versioita siitä, mitä ihmiset uskovat nähneensä. Crowen oma näkemys on laaja, ja koska hän kuvailee yksityiskohtaisesti laajaa joukkoa tavallisten ihmisten näkemyksiä (näkemättömästä), hänen teoksensa pysyy elinvoimaisena, merkityksellisenä ja innovatiivisena.
Works Cited
Ackroyd, Peter. The English Ghost: Spectres through Time. 2010. Lontoo: Vintage, 2011. Print.
Basham, Diana. Naisen oikeudenkäynti: Feminism and the Occult Sciences in Victorian Literature and Society. Palgrave MacMillan, 1992. e-Book.
Clapton, G. T., ”Baudelaire and Catherine Crowe”. Modern Language Review 25 (1930): 286-305. Web. 3. kesäkuuta. 2015.
Crowe, Catherine. Luonnon yöllinen puoli. Ed. Bennett, Gillian. 1848. Ware: Wordsworth Editions in association with the Folklore Society, 2000. Painos:
—. Luonnon yöllinen puoli. Ed. Wilson, Colin. 1848. Wellingborough: Aquarian Press, 1986.
Dickerson, Vanessa. Victorian Ghosts in the Noontide: Women Writers and the Supernatural. Columbia, MO: University of Missouri Press, 1996. Print.
Flint, Kate. The Victorians and the Visual Imagination. Cambridge: Cambridge University Press, 2000. Print. ← 33 | 34 →
The Literary Examiner. 26. helmikuuta 1848. Print.
Oppenheim, Janet. The Other World: Spiritualism and Psychical Research in England, 1850-1914. Cambridge: Cambridge University Press, 1985. Print.
Owen, Alex. The Darkened Room: Women, Power, and Spiritualism in Late Victorian England. 1989. Chicago: University of Chicago Press, 2004. Print.
Storey, Graham, Tillotson, Kathleen ja Easson, Angus. Charles Dickensin kirjeet, 7. osa. Oxford: Clarendon Press, 1993. Print.
Otter, Chris. The Victorian Eye: A Political History of Light and Vision in Britain, 1800-1910. Chicago: University of Chicago Press, 2008. Print. ← 34 | 35 →