Goliath Birdeater

Sitä huolimatta goljatarantuloilla on ahne ruokahalu. Ne syövät suuria hyönteisiä, matoja ja monia erilaisia sammakkoeläimiä. Joskus ne nappaavat jopa pienen jyrsijän, liskon tai käärmeen. Osasyynä siihen, etteivät goljatanttarit syö säännöllisesti lintuja, on se, että ne ovat maalla eläviä.

Sen sijaan, että goljatanttarit kiipeäisivät latvustossa etsimässä saalista, ne pyrkivät piiloutumaan metsänpohjalle soistuneille alueille. Luomalla kolon maahan tai tukin alle goljatti voi piiloutua koko päivän ajan. Yöeläimenä goliathbirdeaterin elämä alkaa auringon laskiessa.

Ympäri Etelä-Amerikan pohjoisosan sademetsiä nämä massiiviset tarantulat vaeltavat yöllä metsänpohjalla. Niiden massiiviset torahampaat ovat täynnä myrkkyä – ne kykenevät halvaannuttamaan ja tappamaan pieniä eläimiä. Kun nämä pienet saaliseläimet on saatu kiinni, ne raahataan takaisin koloonsa. Niihin ruiskutetaan ruoansulatusentsyymejä, ja nesteytetyt ravintoaineet imetään ulos!

Onko goliathbirdeater vaarallinen ihmiselle?

Niinkin kuin ne ovat maailman suurin hämähäkki, goliathbirdeaterit eivät ole vaarallisimpia. Niiden myrkky on ihmiselle mieto, suunnilleen vastaava kuin ampiaisen pistos. Itse asiassa myrkky tekee ihmiselle todennäköisesti vähemmän vahinkoa kuin goljattihämähäkin massiiviset torahampaat!

Goljattihämähäkistä ei kuitenkaan kannata huolehtia torahampaiden takia. Jos pelästytät goljatin, se saattaa alkaa ”sihistä” – puolustusääni, jonka tarkoituksena on pelotella saalistajia pois. Jos kuuntelet ja peräännyt, on hyvin epätodennäköistä, että sinua purraan, sillä näillä taranteleilla on tapana purra vain itsepuolustukseksi.

Jos et ymmärrä vihjettä, taranteli saattaa ensin yrittää ottaa käyttöön ärsyttävät karvansa. Nämä karvat – joita löytyy tarantulan vatsasta – ovat kehittyneet puolustusaseeksi. Pippurisumutteen tavoin nämä pienet karvat voivat ärsyttää ihoa, silmiä ja hengitysteitä. Itse asiassa on todennäköisempää, että ihminen saa vakavan allergisen reaktion näistä ärsyttävistä karvoista kuin goliath-myrkystä!

Näistä lievistä vaaroista huolimatta goliath-taranteleilla on muutama erilainen tehtävä ihmisyhteiskunnassa. Monet Etelä-Amerikan kulttuurit syövät tarantuloita paistamisen jälkeen, ja niillä sanotaan olevan miellyttävä, katkarapua muistuttava maku! Monet hyönteis- ja matelijaharrastajat pitävät goliath birdeatereita myös lemmikkeinä. Yllättävää kyllä, naaraspuoliset goliathbirdeaterit voivat elää jopa 25 vuotta – joten goliathbirdeateria ei kannata ostaa kevytmielisesti!

Interenkiintoisia oivalluksia goliathbirdeaterista!

Vaikka goliathbirdeater voi olla yksi suurimmista elävistä hämähäkkieläimistä, se voi olla muutakin kuin pelkkä painajaisesi piirre!

Goliath birdeater on itse asiassa erinomainen esimerkki useista erittäin tärkeistä biologisista käsitteistä!

Stridulaatio – sihisevä taranteli?

Stridulaatio on kahden ruumiinosan hankaamista yhteen värähtelyn aikaansaamiseksi. Aivan kuten puiset sammakkolelut, jotka ”kitisevät”, kun tikkua hierotaan kylkiluun yläosaa vasten, goliath-tarantulat voivat tuottaa sihisevän äänen hieromalla karvoja yhteen suunsa ympärillä. Kun nämä harjaksikkaat karvat värähtelevät yhteen, ne aiheuttavat hyvin tuntuvan äänen.

Tyypillisesti goljatantulat striduloivat vain silloin, kun ne ovat uhattuina. Näin varmistetaan, että kaikki suuret eläimet, jotka aikovat vahingossa astua niiden päälle, näkevät ne. Sihisevä ääni saattaa myös karkottaa joitakin saalistajia. Sihisevään ääneen liittyy usein toinenkin puolustuskeino – ärsyttävien karvojen irtoaminen vatsasta! Petoeläimet saattavat oppia yhdistämään sihisevän äänen ja kivuliaat, ärsyttävät karvat.

Joskin tarantulat käyttävät stridulaatiota puolustuskeinona, useimmat muut hämähäkit ovat äänettömiä. Stridulaatiota esiintyy kuitenkin laajalti kaikkialla niveljalkaisten maailmassa. Monet hyönteiset käyttävät stridulaatiota houkutellakseen parittelukumppaneita – kuten sirkat, joita voi säännöllisesti kuulla kesäöinä. Stridulaatio ei kuitenkaan rajoitu vain hyönteisiin. Joidenkin kala- ja käärmelajien tiedetään striduloivan eri syistä!

Exoskeletons

Kaikki hämähäkit pienimmästä pallokehrääjästä massiiviseen goliath Birdeateriin kuuluvat niveljalkaisten heimoon. Kaikilla niveljalkaisilla – katkaravuista sudenkorentoihin – on ulkoluuranko sen sijaan, että niillä olisi sisäluuranko, kuten muilla eläimillä.

Goljattihämähäkkien ulkoluuranko on karvojen peitossa, jotka palvelevat monenlaisia toimintoja puolustautumisesta aistihavaintoon. Vaikka ulkoluuranko pitää hämähäkin turvassa ja mahdollistaa sen lihasten toiminnan, ulkoluurangolla on myös huono puoli.

Toisin kuin luut – ulkoluuranko lakkaa kasvamasta, kun se on muodostunut! Tämä tarkoittaa, että hyönteisten, hämähäkkien ja äyriäisten on jatkuvasti irrotettava ja uudistettava ulkorunkoaan koko elämänsä ajan. Monta kertaa elämänsä aikana goliath birdeaterin on siis löydettävä turvallinen paikka, purkauduttava vanhasta ulkoluurangostaan ja odotettava useita tunteja, kunnes uusi ulkoluuranko kovettuu. Tämä jättää hämähäkin useiden tuntien ajaksi haavoittuvaksi – mutta se on tehokas tapa kasvaa!

Gianttihyönteiset

Vaikka goliath birdeater on ylivoimaisesti suurin nykyisin elävä tarantula, se on pikkuruinen verrattuna joihinkin menneisyyden hyönteisiin. Itse asiassa goliath birdeater on paljon pienempi kuin jotkut löytämämme fossiiliset hämähäkit!

Hyönteiset kohtaavat nykyään hyvin erilaisen ympäristön kuin miljoonia vuosia sitten. Niveljalkaiset lähtivät merestä kauan ennen kuin selkärankaiset kehittivät jalat ja lähtivät merestä. Niinpä ne viettivät miljoonia vuosia valtaamalla maata. Tänä aikana jotkut niistä kasvoivat massiivisen kokoisiksi – mukaan lukien sudenkorennot, joiden siipiväli oli lähes metrin levyinen ja jotka elivät lähes 300 miljoonaa vuotta sitten!