Jotkut yritykset valmistavat jo hunajalla kyllästettyjä sidoksia haavojen hoitoon.© GettyImages Hunaja voisi auttaa hoitamaan haavoja, jotka eivät suostu paranemaan. Tutkijat, jotka etsivät tieteellistä tukea hunajan legendaarisille lääkinnällisille ominaisuuksille, ovat havainneet, että hunaja estää bakteereja kasvamasta – jopa sellaisia kantoja, jotka ovat vastustuskykyisiä joillekin antibiooteille1.
Tietoja siitä, että ihmiset ovat peittäneet haavat hunajalla, on löydetty jo muinaisesta Egyptistä. Viime aikoihin asti uskottiin, että hunajan siirappimainen koostumus pitää ilman poissa haavoista ja että sen korkea sokeripitoisuus hidastaa bakteerien kasvua. Uudet todisteet viittaavat siihen, että hunajalla on oltava myös muita ominaisuuksia, jotka tappavat bakteereja.
Vertailtuna paksuudeltaan ja sokeripitoisuudeltaan samanlaiseen keinotekoiseen hunajaliuokseen luonnonhunaja tappaa bakteerit kolme kertaa tehokkaammin, Walesin yliopiston Cardiffin instituutin mikrobiologi Rose Cooper ja kollegat ovat osoittaneet. He eivät ole varmoja, mitä aktiiviset ainesosat ovat.
Jotkin hunajatyypit muodostavat laimennettuna vetyperoksidia, joka tappaa bakteereja ja jota voidaan käyttää haavojen puhdistamiseen. Cooperin ryhmä sulkee kuitenkin pois sen mahdollisuuden, että vetyperoksidi olisi ainoa vaikuttava voima.
Sekä laidunhunaja, joka tuottaa vetyperoksidia, että manukahunaja, joka ei tuota, pysäyttävät bakteerien kasvun laboratoriossa, he osoittavat. He käyttivät Staphlyococcus- ja Enterococcus-kantoja, jotka kestävät ”viimeisiä” antibiootteja, kuten metisilliiniä ja vankomysiiniä. Mikrobit kerättiin haavoista ja sairaalapinnoilta.
Hunaja voi olla antimikrobinen sitä valmistavien mehiläisten erittämien entsyymien vuoksi; vaihtoehtoisesti sen aktiivisuus voi johtua sen happamuudesta tai alkuperäisen kasvin nektarista peräisin olevista kemikaaleista, Cooper spekuloi. ”Se on perinteinen lääke, joka on jäänyt huomiotta”, hän sanoo. ”Jotta voisimme ottaa sen uudelleen käyttöön, meidän on saatava näyttöä sen antibakteeristen ja parantavien ominaisuuksien tueksi.”
Andrea Nelson, sairaanhoitaja-tutkija, joka on työskennellyt kroonisten haavojen paranemisen parissa Yorkin yliopistossa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, on samaa mieltä. Hän sanoo, että epäilevien lääkärien vakuuttamiseksi on tehtävä kliinisiä kokeita, joissa hunajaa levitetään potilaiden haavoihin.
Tulehtuneet haavat aiheuttavat kipua, aiheuttavat ylimääräistä aikaa sairaalassa, ovat kalliita hoitaa ja voivat johtaa komplikaatioihin ja jopa kuolemaan. Niiden hoidosta on tullut ongelma, sillä antibioottien pitkäaikainen käyttö voi johtaa resistenttien bakteerikantojen syntymiseen.
”Kliinisiä kokeita on tehtävä”
Andrea Nelson
Yorkin yliopisto
Sen vuoksi myös muita vaihtoehtoisia hoitokeinoja tutkitaan, Nelson sanoo. Näitä ovat jodi, hopeapohjaiset yhdisteet ja ”toukkahoito”, jossa haavaan levitetään toukkia syömään kuollutta kudosta pois ja hajottamaan bakteereja.
Vaikka tutkijat raapivat edelleen päätään hunajan salaisuuksien parissa, jotkin yritykset valmistavat jo steriloituja hunajaputkia ja hunajalla kyllästettyjä sidoksia haavojen hoitoon.
Cooper lisää varovasti varoituksen: ”Emme ehdota, että kenenkään pitäisi rynnätä ostamaan supermarketeista hunajaa haavojen hoitoon.” Kaupasta ostetun hunajan lämpökäsittely todennäköisesti poistaisi kaikki antibakteeriset ominaisuudet, hän sanoo – jokaisen, jolla on itsepäinen haava, tulisi hakeutua ammattilaisen hoitoon.
Yorkin yliopisto