MINNEAPOLIS (WCCO) – Lämmin kevät on merkinnyt Minnesotan verta imevän ja tauteja kantavan hyönteisen, punkin, varhaista vierailua.
”Mitä muuta tarkoitusta puupunkit palvelevat kuin tautien levittämistä?”, sähköpostitti Bobby, katsoja St. Michaelista.
Minnesotan nurmikoilla ja metsissämme vaanii 13 punkkilajia.
Onko puutiaisissa siis mitään hyvää? Hyvä kysymys.
”Sanoisin, että voisimme luultavasti keksiä joitakin asioita”, sanoo Minnesotan yliopiston hyönteistutkija Jeff Hahn.
Hahn on ötökkäasiantuntija, joka sanoo, että monet punkit eivät oikeastaan häiritse ihmisiä.
”Kaikki punkit eivät pure ihmisiä. Joten meillä ei ole kostoretkeä kaikkia punkkeja vastaan”, hän sanoi.
Mustajalkainen punkki, jota kutsutaan yleisesti hirvipunkiksi, on tässä todella paha kaveri.
”Hyttyset voivat välittää tauteja … mutta täällä Minnesotassa on paljon enemmän tapauksia, joissa punkkien välittämiä tauteja esiintyy, kuin hyttysten välittämiä tauteja”, Hahn sanoi.
Hirvipunkki kantaa Lymen borrelioosia ja ihmisen anaplasmoosia, joten sen purema voi olla tappava. Puupunkki voi kantaa kalliokuumetta, mutta harvoin täälläpäin. Joten, jos etsit positiivisia asioita, no, sinun pitäisi olla tautipatogeeni ollaksesi suuri punkin ystävä.
”Niitä voi olla haastavaa tappaa”, Hahn totesi ja viittasi punkkien kykyyn sinnitellä. Eräs nainen kertoi, että päästäkseen eroon punkista ”voit repiä ne kahtia ja laittaa ne bensiinipurkkiin.”
Punkit eivät ole minkään muun eläimen pääasiallinen ravinnonlähde, vaikka Hahnin mukaan epätoivoiset pikkunisäkkäät ja linnut joskus napostelevat punkkia.
”Ne edistävät tämän maailman olentojen monimuotoisuutta, joten se on positiivista”, hän sanoi, ”mitä enemmän monimuotoisuutta on, sitä parempi.”
Tosiasiassa, jos etsit punkista suurempaa hyvää, jotta tuntisit olosi paremmaksi siitä, että ne ovat kauhea, tauteja levittävä tuholainen: ”Pelkäänpä, etten voi auttaa ihmisiä kovinkaan paljon siinä”, Hahn nauroi.