Intialais-karibialainen kulttuuri Trinidadissa ja Tobagossa

Intiasta tulleet siirtolaiset ovat suuri osa Trinidadin ja Tobagon väestöstä – ja heillä on valtava ja värikäs vaikutus sen ruokaan, festivaaleihin ja jokapäiväiseen elämään. Trinidadista kotoisin oleva Vernon Ramesar kertoo kokemuksistaan.

Kuva © Getty Images / Adam Filipowicz / EyeEm

Kun matkustan ja kerron ihmisille, että olen kotoisin Trinidadista ja Tobagosta, tuloksena on usein tyhjä katse. Joskus ihmiset eivät aidosti tiedä, että saarivaltio on olemassa. Toinen syy, jota tosin harvoin sanotaan ääneen, on luultavasti se, että olen ilmeisesti pikemminkin eteläaasialaista kuin afrikkalaista syntyperää.

Indokaribialainen taustani ei ole lainkaan epätavallinen. Trinidadin ja Tobagon väestöstä noin 40 prosenttia on intialaista syntyperää, mikä saattaa tulla yllätyksenä niille, jotka eivät tunne maan brittiläistä siirtomaahistoriaa.

• Historiallinen perintö
• Intialaista ruokaa Trinidadissa
• Divali, Holi ja muut juhlallisuudet
• Kuuntele Maailman Nomadit -podcastia: Caribbean

Historiallinen perintö

Kun orjuus täällä loppui 1800-luvun alussa, britit kääntyivät Intian puoleen valmiina halvan työvoiman lähteenä sokeri- ja kaakaoplantaaseille. Trinidadiin saapui Intiasta noin 150 000 vuokratyöntekijää vuosien 1845 ja 1917 välillä. Useimmat päättivät jäädä tänne sen jälkeen, kun orjuuskausi oli ohi, ja tämä päätös on muokannut Trinidadia siitä lähtien.

Trinidad ja Tobago on kahden saaren valtio, joka sijaitsee Karibianmeren saariston eteläisimmässä kärjessä vain 11 kilometrin päässä Venezuelan rannikosta. Paikalliset kutsuvat sitä yleensä nimellä ”T&T” ja itseään nimellä ”Trinit”. Vaikka nämä kaksi saarta ovat ehdottomasti yksi maa, ne eivät voisi olla erilaisempia.

Trinidad on kahdesta saaresta suurempi, ja siellä asuu yli 90 % maan väestöstä. Sinne asettuivat asumaan lähes kaikki intialaiset siirtolaiset, myös minun iso-iso-iso-isoisäni.

Trinidadin intialaisten historiallinen perintö näkyy paikannimissä kuten Barrackpore, Fyzabad, Patna Village ja Calcutta Settlement. Se näkyy kasvoissa, jotka näet kadulla, ja nimissä, jotka kuulet iltauutisissa. Vilkaisu uutisiin osoittaa myös, että T&T äänestää edelleen pääasiassa rodullisin perustein, ja yksi puolue saa suurimman kannatuksensa intialaisilta trinidadilaisilta ja toinen afrotrinidadilaisilta.

Intialaista ruokaa Trinidadissa

Vaikka politiikka voi joskus jakaa trinidadilaisia, ruoka yhdistää heitä aina. On olemassa trinidadilainen sanonta ”better belly buss than good food waste”, joka tarkoittaa, että on parempi syödä kunnes vatsa räjähtää kuin jättää herkullinen ruoka jälkeensä. Vaikka minulla ei ole todisteita tämän neuvon seurauksena puhjenneista mahoista, voin todistaa, että trinidadilaiset rakastavat ruokaa. Laulamme siitä lauluja, julkaisemme siitä meemejä ja ennen kaikkea syömme sitä… paljon sitä.

Triiniläiset nauttivat hämmästyttävästä valikoimasta ruokia – usein samalla lautasella – ja intialainen ruoka on merkittävässä asemassa. ”Doubles” on jonkinlainen kansallinen pakkomielle; katuruoka, joka voi olla joko nopea välipala tai runsas aamiainen riippuen siitä, kuinka monta sitä kuluttaa. Currattuja kikherneitä laitetaan kahden litteän paistetun taikinanpalasen, baran, väliin (tästä nimi ”doubles”), ja ne tarjoillaan paperinpalalla, jonka päällä on tarjolla mitä tahansa suolaisia kastikkeita. Suosituilla tuplamyyjillä on asiakasjoukko, joka seisoo heidän kärryjensä ympärillä.

Kuten useimmissa asioissa, aina yritetään parantaa täydellisyyttä. Viime vuosina jotkut ravintolat ovat haaveilleet ”kanatuplasta” ja ”katkaraputuplasta”. Kuten useimmat paikalliset, suhtaudun tällaisiin kammotuksiin halveksuen. Oikeat tuplat ovat aina kasvissyöjiä eivätkä koskaan hienoja.

Curry on toinen indo-trinidadilainen peruselintarvike, josta on tullut osa valtavirtaa. Trinidadilaisten curryjen makuprofiili on yksinkertaisempi kuin niiden intialaisten serkkujen, mutta ne ovat yhtä maukkaita. Curry-liharuokia on saatavilla kaikkialla maassa, ja niihin liittyy usein laaja valikoima kasvisruokia, ja ne tarjoillaan yleensä roti-leivän (pehmeä litteä leipä) kanssa. Kun he ovat liikkeellä, monet paikalliset valitsevat ”wrap-rotin”: roti, curry ja vihannekset taittuvat täydelliseksi kädessä pidettäväksi ateriaksi.

Kuten monissa intialaisissa perheissä, minunkin perheeni kääntyi kristinuskoon yli sata vuotta sitten, mutta se ei estä minua hyväksymästä kutsuja pujoihin (hindujen rukouksiin). Kun kyse on ruoasta, kaikki uskonnolliset rajat Trinidadissa ovat pysyvästi hämärtyneet. Vieraanvaraisuus on olennainen osa jokaista pujaa, ja rituaalin jälkeen tarjottava ruoka on saaren parasta kotiruokaa. Vieraat istuvat yhteisissä pöydissä, joissa lautasena on suuri lehti, ja heille tarjoillaan herkullisia kasvisruokia. Ruokaa syödään käsillä, ja jälkiruokailuun kannustetaan aktiivisesti.

Divali, Holi ja muut intialaiset juhlat

Trinidadilaisten rakkaus ruokaan on lähes yhtä suuri kuin rakkautemme juhlaan. Vaikka karnevaali on hallitseva juhla, myös intialaiset juhlat ovat tärkeä osa kansallista kalenteria. Divali, Lakshmi-jumalattarelle omistettu hindujen valojuhla, on ylivoimaisesti merkittävin. Hindut kaunistavat kotejaan ja tarjoavat pujoja valmistautuakseen Divalin yöhön. Divali-illasta alkaen pienet kookosöljyllä täytetyt savilamput, niin sanotut deyat, sytytetään ja sijoitetaan hindukoteihin ja niiden ympärille eri puolilla maata.

Divali-iltana ajan yleensä Keski-Trinidadin kylien läpi kohti Felicityn rannikkokylää, joka on kuuluisa mahtipontisista divali-valaistusnäytöksistään. Ilma on kaikkialla matkan varrella täynnä bhajaneja (hymnejä). Tuhannet tuikkivat deyat, jotka muistuttavat pudonneiden tähtien kenttiä, kulkevat reitin varrella ja luovat erityistä taikaa. Se on syvästi liikuttavaa ja kaunis ilmaus uskosta, joka on periytynyt sukupolvelta toiselle muuttumattomana.

Vaikka Divali on hiljaisen pohdiskelun juhla, Phagwa (jota kutsutaan myös nimellä Holi) on riehakas ja hauska tapahtuma. Se on hindujen kevätjuhla, jota vietetään virkistysalueilla eri puolilla maata. Osallistujat heittelevät toisiaan väriaineilla (abir tai abeer) sekä jauhemaisessa että nestemäisessä muodossa perinteisen chowtal-musiikin ja runsaan naurun saattelemana. Olen oppinut, ettei väriainetta kannata yrittää väistää, sillä se on turhaa, ja sotkeutuminen on koko homman tarkoitus.

Intialaisten saapumispäivästä tehtiin vuonna 1994 Trinidadissa ja Tobagossa yleinen vapaapäivä ensimmäisten intialaisten siirtolaisten saapumisen muistoksi vuonna 1845. Mutta monin tavoin jokainen päivä Trinidadissa on osoitus heidän kestävästä perinnöstään.

Kuuntele World Nomads Podcastia: Karibia

Opi Jamaikan turvallisuudesta, bomba-tanssista Puerto Ricossa, piilotetusta Dominikaanisesta tasavallasta ja muusta.