Roomalaisesta keisarikunnasta ja sen suosituimmasta keisarista Julius Caesarista on kirjoitettu valtavasti, mutta hänen kahdesta hyökkäyksestään Britanniaan on kirjattu hyvin vähän. Ainoat säilyneet tekstit tältä todella muinaiselta aikakaudelta ovat Caesarin itsensä laatimat muistiinpanot, jotka on kirjoitettu myöhemmin Galliassa ja harkinnan ja jälkikäteisen näkemyksen turvin. Teoksessa ”De Bello Gallico” (kertomus Gallian sodista) Caesar toteaa, että hän joutui pakenemaan Prittanista ja jättämään rannalle suuren määrän saalista ja monia orjia ”uhkaavan ja lähestyvän myrskyn” vuoksi.
Caesarin banaali selitys tuon ensimmäisen maihinnousun epäonnistumisesta on tämän kirjoittajan nöyrän mielipiteen mukaan puolueellinen ja syvästi epäilyttävä, joten ryhdyin tutkimaan tätä historiamme mystistä ajanjaksoa ja joitakin Rooman sotiin liittyviä muinaisia tarinoita. Huomasin, että vanhat bardit olivat myöhemmissä walesilaisissa käsikirjoituksissa kirjanneet ylös ja tallentaneet jälkipolville ikivanhan suullisen perinteen tästä ajanjaksosta. Olipa kyseessä sitten fakta tai fiktio, nämä vanhat walesilaiset tekstit piirtävät hyvin erilaisen ja elävän kuvan Caesarin hyökkäyksistä, ja minusta kertomus oli täysin kiehtova. Niin paljon, että päätin tutkia tapahtumia kunnolla.
Näiden myöhempien walesilaisten käsikirjoitusten mukaan liittoutuneiden ensimmäinen merkittävä kontakti Caesariin hänen ensimmäisen maihinnousunsa jälkeen vuonna 55 eaa. tapahtui tasaisella tasangolla lähellä CaerCant-nimistä linnoitusta (Canterburyn linnoitus, Kent ehdotti). Vanhat bardit esittivät, että tämän taistelun aikana kuningas Nynniaw (1. Nennius) ja koko Britannian miekkamestari pystyi saattamaan Caesarin yhden hengen taisteluun.
Tusculumin muotokuva, joka on mahdollisesti ainoa säilynyt veistos Caesarista, joka on tehty hänen elinaikanaan.
Tässä kuolemaan johtavassa taistelussa Nynniaw sai kauhean iskun päähänsä Caesarilta itseltään, jonka miekka tarttui tiukasti hänen kilvenreunaansa. Tämän jälkeen Nynniaw heitti oman miekkansa alas ja otti roomalaisen gladiuksen halkaistusta kilvestään. Caesar pakeni tätä järkyttävää tappiota, sillä Beli Mawrin kuuluisa poika, joka oli tosin haavoittunut mutta nyt aseistettuna roomalaisella gladiuksella, teurasti monia roomalaisia Caesarin omalla terällä. Rohkea ja aina kunnianhimoinen roomalainen kenraali onnistui kuitenkin pakenemaan rantautumispaikastaan ja pakenemaan Galliaan laivastonsa jäänteiden kanssa. Tuolloin liikkui huhuja, joiden mukaan petollinen Caesar oli myrkyttänyt miekkansa, sillä kaikki, jotka olivat saaneet siitä vammoja taistelukentällä, kuolivat myöhemmin, kuten myös Nynniaw itse 15 päivää myöhemmin kuumeisessa tuskassaan. Brytonit (britit) nimesivät Caesarin epäillyn myrkytetyn gladiuksen tuolloin ”Crocea Morsiksi”, mikä tarkoitti keltaista tai punertavaa kuolemaa ja ikuista kirousta.
Vaikuttaa siltä, että Caesar selvisi juuri ja juuri hengissä tuolta ensimmäiseltä hyökkäykseltä vuonna 55 eaa., ja huolimatta hänen myöhemmistä henkilökohtaisista kertomuksistaan, jotka hän kirjoitti mukavasti ja oikeutetun jälkiviisauden turvin, näyttää siltä, että liittoutuneet brytonit antoivat hänelle perusteellisen selkäsaunan Kentin kukkuloilla, pelloilla ja rannoilla. Edesmenneen korkeakuningas Beli Mawrin pahamaineisten poikien (Lludd Llaw Ereint, Nynniaw ja Caswallawn) johdolla brytonit yhdistävät voimansa ensimmäistä kertaa historiassa torjuakseen roomalaisten hyökkäyksen.
Caesarin menestyksekkäämpi toinen maihinnousu oli molemmilta osapuolilta paljon paremmin dokumentoitu. Jotkut historioitsijat epäilivät, että norsu tuotiin Britanniaan Caesarin toista hyökkäystä varten, ja monet ajattelivat, että tarina sekoitettiin varsinaiseen roomalaisten hyökkäykseen vuonna 43 jKr. Caesarin seuraavalla hyökkäyksellä vuonna 55 eaa. Caswallawn (Cassivellaunus) päätti äärettömässä viisaudessaan ja ylimielisyydessään, ettei hän tarvinnut pohjoisen triadin apua, vaikka nämä olivat ilmoittaneet olevansa innokkaita ja valmiita lähtemään jälleen pitkälle matkalle etelään Britannian puolustamiseksi. Tämä ”pohjoisen poissulkeminen” oli valtava loukkaus pohjoisia heimoja kohtaan kaiken sen jälkeen, mitä ne olivat tehneet ensimmäisessä hyökkäyksessä, ja sen on täytynyt aiheuttaa kuohuntaa ja ikuista kaunaa eteläisiä heimoja kohtaan. Se saattoi jopa olla muinainen innoittaja Britannian nykyiselle pohjoisen ja etelän väliselle kahtiajaolle, joka on havaittavissa vielä tänäkin päivänä!
Huolimatta Caswallawnin valmistelevista linnoituksista moniin Kentin rannikon osiin ja huolimatta hänen rohkeudestaan ja johtajuudestaan, tämän toisen puolustuksen möhläys ja sisäinen ja petollinen, häpeällinen selkäänpuukotus, joka vallitsi, on edelleen surullinen ja käänteentekevä kohta muinaisen Prydeinin (Britannian nykyaikainen walesilainen nimi) kehityksessä. Tämän kirjoittajan nöyrän mielipiteen mukaan se merkitsi muinaisen kelttiläis-brytonilaisen kulttuurin luonnollisen kehityksen päättymistä Britannian mantereella, mikä lopulta muutti brittien itsensä muotoa ja tapaa. Riippumatta siitä, miten eteläiset heimot rukoilivat Roomaa, kelttiläisellä Britannialla oli lähes sata vuotta aikaa järjestäytyä ennen roomalaisten todellista hyökkäystä vuonna 43 jKr., mutta he käyttivät tämän ajan lähinnä omaksumalla Rooman kulttuurin, pukeutumisen ja asenteet, taistelemalla toisiaan vastaan ja manöövereillä saadakseen lisää henkilökohtaista valtaa, maata ja vaurautta.
Surullisesti tai onnellisesti, riippuen näkökulmasta, kyyninen, teknologinen aikakausi oli tullut korvaamaan myyttisen, maagisen aikakauden, eikä mikään Britanniassa olisi enää koskaan entisensä, mutta hei, ainakin tiet saatiin kuntoon!
Kirjoittanut Eifion Wyn Williams. Olen 60-vuotias walesilainen, joka on kasvanut Pohjois-Walesissa historiantutkijoiden, runoilijoiden ja opettajien perheessä. Isäni oli yksi yhdestätoista lapsesta, jotka varttuivat Porthmadocissa Snowdoniassa, ja hänestä tuli pikkulapsi- ja nuorisokouluni rehtori. Kyseessä oli Llanllechidin peruskoulu, joka sijaitsi Eryrin kylmillä juurilla ja Bethesdan pikkukaupungin yläpuolella. Koska minulla oli näin suuri ja asiantunteva perhe, sain kunnon walesinkielisen koulutuksen, ja minulle iskostui lapsesta asti syvä ja pysyvä intohimo muinaista ja kunniakasta historiaamme kohtaan.
Olen kirjoittanut luovasti yli neljänkymmenen vuoden ajan, ja nämä muinaiset, suurelta osin kertomatta jääneet tarinat, jotka isäni ja isoisäni ovat siirtäneet minulle, ovat jo pitkään kiehtoneet ja pitäneet mielikuvitustani. Toivon, että ’Rautaveren & uhri’ -trilogia tekee oikeutta tuon mystisen ajan historialle ja että jollakin pienellä tavalla olen kunnioittanut unohtumattomia ja kunniakkaita esi-isiämme.
