Ruokavalio
Kalifornian viiriäinen syö siemeniä, kasvinosia, kuten nuppuja, ja joskus hyönteisiä. Ne ruokailevat parvissa varhain aamulla.
Elinkierto
Urokset kilpailevat usein puolisosta. Ne parittelevat vain yhden naaraan kanssa. Naaraat munivat yleensä 12-16 kerman- ja ruskeapilkkuista munaa. Niiden pesä on maassa oleva matala onkalo tai kolo, joka on vuorattu ruoholla. Naaras hautoo munia noin kolme viikkoa. Molemmat vanhemmat huolehtivat poikasista.
Poikaset lähtevät pesästä pian syntymän jälkeen. Ne tekevät ensimmäiset lentokokeilunsa noin 10 päivän ikäisinä. Ne pysyttelevät maassa noin kuukauden ajan, minkä jälkeen ne nukkuvat puissa muun parven kanssa. Naaras saa yleensä yhden poikasen vuodessa.
Käyttäytyminen
Kalifornianviiriäinen elää talvella 10-200 linnun parvissa. Ne pysyvät näissä parvissa, kunnes ne parittelevat paritteluaikana. Kalifornianviiriäisurokset istahtavat puuhun tai pylvääseen ja huutavat lunastaakseen reviirinsä. Kalifornianviiriäiset lepäävät puissa välttääkseen vaaroja ja levätäkseen.