Normaalin raskauden pituus voi olla 37 viikosta 42 viikkoon. Sinulla on siis viisi viikkoa aikaa, jolloin vauvasi voisi syntyä milloin tahansa, ja sitä pidettäisiin normaalina.
Jos synnytät ennen 37. raskausviikkoa, vauvasi määritellään ennenaikaiseksi ja tarvitsee todennäköisesti erityishoitoa. Yli 42 viikkoa kestävää raskautta kutsutaan pitkittyneeksi raskaudeksi, ja siihen saattaa liittyä suurempi komplikaatioriski.
Vaikka kaikille raskaana oleville naisille annetaan laskettu aika tai arvioitu synnytyspäivä (EDD), vain noin yksi 25:stä vauvasta syntyy tarkalleen laskettuun aikaan.
Useimmat vauvat syntyvät 37. raskausviikon ja 41. raskausviikon välisenä aikana, yleensä viikon sisällä kummallakin puolella laskettua aikaa. Kaksoset ja erityisesti kolmoset syntyvät todennäköisemmin ennenaikaisesti.
Synnytyspäivä, joka sinulle ilmoitetaan seulontatutkimuksessa, on tarkempi kuin sen laskeminen viimeisten kuukautisten perusteella. Ovulaatiopäivä kuukautiskierrossa voi vaihdella naisittain riippuen kierron pituudesta, kun taas tähystyksessä voidaan määrittää tarkka raskausviikko ja -päivä alkion koon perusteella.
Raskauden pituuteen voi vaikuttaa myös se, kuinka kauan vauvallasi kesti implantoitua, kun hän sai alkunsa. Hedelmöittyneillä munasoluilla, joiden implantoituminen kestää kauemmin, on yleensä pidempi raskaus implantoitumisesta syntymään.
Äidit, joilla on luonnostaan pidempi raskaus, ovat myös yleensä vanhempia, heillä on ollut aiemmissa synnytyksissä pidempi raskaus ja he ovat olleet painavampia syntyessään kuin äidit, joilla on lyhyempi raskaus.
Pitkillä naisilla on yleensä pidemmät raskaudet kuin lyhyillä naisilla, ja valkoihoisilla eurooppalaisilla naisilla on yleensä luonnostaan pidemmät raskaudet kuin afrikkalais-karibialaisilla tai aasialaisilla naisilla.
On tavallista, että vauvat saapuvat noin viikon kuluttua lasketun ajan jälkeen. Noin joka viides vauva syntyy 41 raskausviikolla tai yli.
Epäillään, että yhdellä naisella kymmenestä 20:een raskaus kestää luonnostaan yli 42 viikkoa. Tosin suurimmalla osalla brittiläisistä naisista synnytys käynnistetään ennen kuin he pääsevät tähän pisteeseen.