Guatemala on monikansallinen ja monikielinen maa, maa on jaettu neljään ”kulttuuriryhmään”, joissa on 25 ”etnistä ryhmää”, nämä neljä kulttuuriryhmää ovat maya, ladina, Xinca (Xinka) ja Garífuna.
Ymmärtääksemme ’etnisen’ määritelmän, tämä sana määrittelee ihmisryhmän, jolla on erilaisia ominaisuuksia tai piirteitä, kuten taidot, tavat tai tottumukset, kieli, vaatetus, toiminta ja jopa uskonto. Vaikka Guatemalassa monet etniset ryhmät jakavat historiallisia tapahtumia, ne ovat onnistuneet säilyttämään identiteettinsä ajan myötä. Niitä kutsutaan myös ”alkuperäiskansoiksi”.
Majojen kulttuuri on kulttuuriryhmistä vanhin, sillä se on ollut olemassa yli 5 000 vuotta. Sen alue sijaitsee pääasiassa maan pohjois- ja länsiosissa, ja sen pinta-ala on yli 300 tuhatta neliökilometriä.
Teknisesti Guatemalassa on siis neljä ”kulttuuriryhmää”, jotka jakautuvat 25 ”etniseen ryhmään”, joista 22 kuuluu mayakulttuuriin, ja jokaisella on oma kielensä tai mayakielensä, joten Guatemalaa pidetään yhtenä Latinalaisen Amerikan monikulttuurisimmista alueista.
Kulttuuriryhmä ’Maya’
Juuri kuten aiemmin mainittiin, tämä kulttuuri on kaikista vanhin, sillä sen historia on yli 5 tuhatta vuotta (viimeaikaiset löydöt viittaavat siihen, että se voisi olla vielä enemmän). Tämän kulttuurin toiminta liittyy maatalouteen ja kansantaiteeseen, johon kuuluvat kuuluisat käsinkudotut ”tyypilliset tekstiilit”, jotka on kudottu selkänojaa käyttävillä kangaspuilla.
Heidän pukunsa vaihtelevat paljon riippuen maan etnisistä ryhmistä ja alueista. Nykyään naiset käyttävät güipilejä ja ”corte”-nimisiä hameita. Jokaisella puvulla on henkinen symboliikka, joka on kuitenkin ajan myötä kadonnut. Alkuperäiskansojen naiset ovat ottaneet vastuulleen säilyttää tyypilliset puvut, jotka miellyttävät esteettistä ja hengellistä perinnettä, joka erottaa tämän kulttuurin.
Muihin tämän kulttuurin tapoihin kuuluvat tyypilliset tanssit ja julkiset rituaalit, jotka ovat maya-alkuperää.
Kulttuuriryhmä ”Ladino”
Tämä kulttuuri jaetaan kahteen ryhmään, valkoisiin ja mestisoihin. Termi ’Ladino’ on peräisin vanhan Espanjan siirtomaavallan jälkeiseltä ajalta. Mestizo : Tämä kulttuuri on syntynyt eurooppalaisten espanjalaisten ja alkuperäiskansojen sekoittumisen tuloksena. Valkoinen : Valkoiset ladinot ovat syntyneet eurooppalaisten ja mestizojen sekoittumisen tuloksena.
Tämä kulttuuri sijaitsee maan keskiosassa, enimmäkseen Guatemala Cityssä. Ladino-ihmiset käyttävät ainoana kielenään espanjaa, vaikka siinä onkin joitakin elementtejä alkuperäiskansojen kulttuurista.
Kulttuuriryhmä ’Xincat’
Tämä kulttuuri kuuluu kolmeen erityiseen alueeseen maassa, nämä ovat : Jalapa, Santa Rosa ja Jutiapa. Tällä kulttuurilla on oma kielensä. Tällä kulttuurilla tiedetään olevan omat arkkitehtoniset mallinsa, jotka poikkeavat muista kulttuureista.
Yksi tämän kulttuurin perinteisistä tavoista on herätä aikaisin neljältä aamulla ja lopettaa työt viideltä iltapäivällä. Xinca-kieli on kutistunut huomattavasti viime aikoina, mutta tämän kulttuurin perilliset pyrkivät saamaan sen takaisin.
Kulttuuriryhmä ”Garífuna”
Tämä etninen kulttuuriryhmä polveutuu Afrikasta ja useilta Karibian ja Keski-Amerikan alueilta. Nimi Garifuna annetaan tämän kulttuurin yksilölle ja myös heidän omalle kielelleen, heidät tunnetaan myös nimellä Garinagu (viitaten ihmisryhmään). Sen väkiluku ei ole nykyään kovin suuri.
Heillä ei ole tekstiiliperinne kuten muilla Guatemalan kulttuureilla johtuen eurooppalaisista ja espanjalaisista vaikutteista heidän varhaishistoriassaan, mutta tämä kulttuuri on kuitenkin mukauttanut kuviotyylejä ja leikkausmalleja naisille, joita täydennetään huiveilla pään peittämiseksi.