Ensimmäisessä vaiheessa oleva mahasyöpä aiheuttaa harvoin oireita. Tämä on yksi syy siihen, miksi mahasyöpää on niin vaikea havaita varhaisessa vaiheessa. Mahasyövän merkkejä ja oireita voivat olla mm:
- Heikko ruokahalu
- Painonpudotus (yrittämättä)
- Vatsakipu (vatsa)
- Epämääräinen epämukavuus vatsassa, yleensä navan yläpuolella
- Tyytyväisyyden tunne ylävatsassa pienen aterian syömisen jälkeen
- Närästys tai ruoansulatushäiriöt
- Närästys
- Oksetus, verellä tai ilman
- Turvotusta tai nesteen kertymistä vatsaonteloon
- Verta ulosteessa
- Alhainen punasolujen määrä (anemia)
Molemmat näistä oireista johtuvat todennäköisemmin muista syistä kuin syövästä, kuten mahalaukun viruksesta tai mahahaavasta. Niitä voi esiintyä myös muunlaisen syövän yhteydessä. Mutta ihmisten, joilla on jokin näistä ongelmista, varsinkin jos ne eivät mene ohi tai pahenevat, on syytä käydä lääkärin luona, jotta syy voidaan löytää ja hoitaa.
Koska vatsasyövän oireet ilmenevät usein vasta, kun tauti on edennyt pitkälle, vain noin joka viides vatsasyöpä löydetään Yhdysvalloissa varhaisessa vaiheessa, ennen kuin se on levinnyt muualle kehoon.