Marsupiaali eläimet Australiassa

Marsupiaalin ominaisuudet Lisää faktoja marsupiaaleista

Marsupiaalit ovat yksinäisiä eläimiä, jotka kokoontuvat yhteen vain lyhytaikaisiin parisuhteisiin parittelun aikana. Niillä on vain vähän pysyvää sosiaalista organisaatiota. Jotkut, kuten kengurut ja wallabyt, laiduntavat ryhmissä, joita kutsutaan ”laumoiksi”. Niitä ei kuitenkaan pidetä todellisina sosiaalisina ryhminä, koska niissä ei ole johtajia tai vanhimpia, jotka pitäisivät lauman jäseniä koossa. Poikkeuksena ovat pikkukilpikonnat (Petaurus), joilla on löyhiä sosiaalisia ryhmiä.

Yleensä pussieläinten ruumiinlämpö on 35 °C. Tämä on noin 3 °C alhaisempi kuin istukkanisäkkäillä. Marsupiaalien perusaineenvaihdunta (BMR) on 30 % alhaisempi kuin useimpien istukkanisäkkäiden.

Lähes kaikki australialaiset marsupiaalit ovat yöeläimiä. Tämä tarkoittaa, että ne ovat yleensä aktiivisia yöllä. Syynä tähän käyttäytymiseen on se, että Australian päivälämpötila voi nousta erittäin kuumaksi. Niinpä nämä eläimet ovat sopeutuneet lepäämään päiväkuumalla ja uskaltautumaan ulos yöllä. Numbat ja myskirattakenguru ovat ainoat poikkeukset.

Marsupiaaleja ei esiinny hyvin kylmässä ilmastossa. On esitetty, että tämä johtuu niiden alhaisemmasta ruumiinlämpötilasta ja huomattavasti alhaisemmasta aineenvaihdunnasta.

Vaikka useimmat pussieläimet osaavat uida, maailmassa on vain yksi meressä elävä pussieläin. Se on Etelä-Amerikassa elävä japok. Sillä on vahvat lihakset pussinsa ympärillä, jonka se sulkee tehdäkseen sen vedenpitäväksi suojellakseen sisällä olevia poikasiaan. Hauska anekdootti on, että urospuolisella yapokilla on myös pussi, jossa se säilyttää kiveksiään uidessaan. Australiassa ei ole vesieläimiä.

Sisäkkäillä on yleensä enemmän hampaita kuin istukkanisäkkäillä. Niille kasvaa myös vain yksi hampaisto, josta osa vaihtuu elinaikana. (Niillä ei ole maitohampaita).

Marsupiaalien maailmanlaajuinen levinneisyys Marsupiaalit Australiassa ja Amerikassa

Maailmassa on nykyään kaksi pääryhmää marsupiaaleja. Nämä ovat australialaiset marsupiaalit ja amerikkalaiset marsupiaalit.

Australialaisia marsupiaaleja on 250 lajia ja amerikkalaisia 80 lajia. Amerikkalaisia marsupiaaleja kutsutaan usein opossumeiksi, eivätkä ne ole yhtä suuria ja monimuotoisia kuin australialaiset.

Miten marsupiaalit tulivat Australiaan Marsupiaalien siirtyminen Australiaan

Aikanaan luultiin, että marsupiaalit ovat peräisin Australiasta. Viimeaikaiset fossiiliset todisteet ja geneettiset tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että ne ovat itse asiassa saattaneet olla peräisin nykyisen Kiinan alueelta muinaiselta Pangaiaksi kutsutulta maamassalta.

Noin 200-180 miljoonaa vuotta sitten Pangaija hajosi kahdeksi mantereeksi: Laurasiaksi, johon kuului Pohjois-Amerikka, Eurooppa, Kiina ja osia Aasiasta, ja Gondwanaksi, johon kuului Etelä-Amerikka, Afrikka, Etelämanner, Australia ja Intia.

Marsupiaalien uskotaan saapuneen Australiaan noin 50 miljoonaa vuotta sitten Pohjois-Amerikan, Etelä-Amerikan ja Etelämantereen kautta.

Kun Australia erkaantui muista mantereista ja alkoi ajautua etelään, sinne rantautuneilla marsupiaaleilla ei ollut kilpailua istukkanisäkkäiden kanssa. Ilman kilpailua pussieläimet erosivat yli 235 eri lajiksi, joita esiintyy Australiassa nykyään. Jotkut näiden alkuperäisten pussieläinten jälkeläiset jopa melkein hyppivät takaisin kohti Kiinaa ja pääsivät aina Indonesiaan ja Papua-Uuteen-Guineaan asti.

Epäonnekseen alkuperäiset pussieläimet muualla maailmassa eivät pystyneet kilpailemaan istukkanisäkkäiden kanssa, ja ne kuolivat enimmäkseen sukupuuttoon. Pohjois- ja Etelä-Amerikassa elää vielä muutama marsupiaali.

Marsupiaali – elinympäristö Missä marsupiaalit elävät?

Marsupiaalit voivat elää elinympäristöissä puista metsänpohjaan ja avoimista pensaista ja pensaista kuivilla alueilla. Jotkut, kuten wombat ja marsupial mole, kaivautuvat jopa maan alle. Suurin osa australialaisista pussieläimistä elää kuivissa aavikko- ja pensasmaisissa elinympäristöissä ja välttää yleensä kylmempää ilmastoa. Ainoastaan vuoristopygmi-possu elää Australian Alppien lumialueilla. Myös vombatit sietävät jonkin verran lunta, mutta yleensä vain lumirajalla.

Marsupiaali – Ruokavalio Mitä marsupiaalit syövät?

Marsupiaalit syövät istukkaidensa tavoin monenlaista ruokaa. Jotkut, kuten kengurut, koalat ja vombatit, ovat kasvissyöjiä, jotka syövät vain kasviainesta. Toiset, kuten bandicootit ja opossumit, ovat kaikkiruokaisia, syövät sekä kasveja että eläimiä. Tasmanialainen paholainen ja nyt sukupuuttoon kuollut tasmanialainen tiikeri ovat lihansyöjiä, jotka syövät vain lihaa. Toiset taas ovat hyönteissyöjiä, jotka syövät vain hyönteisiä.

Marsupiaalien ruumiinlämpötila ja aineenvaihduntanopeus ovat alhaisemmat kuin vastaavien istukkanisäkkäiden. Tämä tarkoittaa, että ne tarvitsevat vähemmän energiaa, minkä seurauksena ne tarvitsevat vähemmän ruokaa selviytyäkseen. Ne tarvitsevat myös vähemmän vettä kuin vertailukelpoiset istukkanisäkkäät.

Marsupial – Locomotion (Liikkuminen) Miten marsupialit liikkuvat?

Marsupiaalit käyttävät kaksijalkaista (kaksi jalkaa) ja neljalkaista (neljä jalkaa) liikkumista. Makropodit, pussieläinten ryhmä, johon kuuluvat kengurut, wallabyt ja bandicootit, käyttävät kaksijalkaisena liikkumistapana hyppimistä. Nelijalkaiset pussieläimet, kuten wombat ja tasmanialainen paholainen, kävelevät neljällä jalalla.

Ei ole olemassa vesieläimiä eikä lentäviä pussieläimiä, vaikka jotkut, kuten sokeriliitäjä, pystyvätkin liukumaan puusta puuhun. Myöskään kaksijalkaisia käveleviä koiraeläimiä ei ole. (Ihmiset ovat kaksijalkaisia käveleviä istukkanisäkkäitä).

Marsupiaali – Lisääntyminen & Elinkierto Marsupiaali pitää vauvansa pussissa

Naaras – Marsupiaalin lisääntymisanatomia

Sisäkäsnaaraalla on kolme emätintä ja kaksi kohtua (uteri). Kahta ulointa sivusukupuolista emätintä käytetään siittiöiden kuljettamiseen kahteen kohtuun. Vauvat syntyvät keskimmäisen synnytysemättimen kautta. Sen sijaan istukkanisäkkäiden naarailla on vain yksi kohtu ja yksi emätin. (Ks. kuva).

Tämän epätavallisen lisääntymisjärjestelmän ansiosta naaraspuolinen pussieläin voi olla jatkuvassa raskaustilassa, jolloin hedelmöittynyt munasolu on yhdessä kohdussa odottamassa vapautumista, vauva kasvaa toisessa kohdussa, toinen on pussissa ja toinen hyppii ulkona, mutta tulee emonsa luo hakemaan maitoa. Toinen ainutlaatuinen piirre näissä eläimissä on se, että äärimmäisen kuivuuden ja nälänhädän aikana naaraspuolinen pussieläin voi harjoittaa syntyvyyden säätelyä asettamalla kohdussaan kasvavat vauvat ”odottamaan” ja pysäyttämällä niiden tulevan kehityksen, kunnes olosuhteet paranevat. Tätä kutsutaan alkion diapauseksi. Kun emon pussi vapautuu, seuraava vauva syntyy, ja hedelmöittynyt munasolu alkaa kehittyä uudeksi sikiöksi.

Tämän useamman jälkeläisen strategian ja muiden pussieläimille ominaisten sopeutumiskykyjen ansiosta populaatiot voivat kasvaa nopeasti, kun ravintoa on runsaasti.

Urokset – pussieläinten lisääntymisanatomia

Useimmilla urospuolisilla pussieläimillä on haarautuva penis. Toisin sanoen peniksen varsi jakautuu lopussa kahdeksi piikiksi, jotta se pääsee naaraan kahteen erilliseen sivusuuntaiseen sukupuoliemättimeen. Makropodeilla ja pussieläimillä on kuitenkin hoikka, kapeneva, yksiakselinen penis, joka menee vain toiseen sivusukupuolista emättimeen. Pussieläimen penis sijaitsee sen kivespussin takana. (Useimmilla eläimillä penis sijaitsee edessä). Kun penis on veltostunut, se vetäytyy vartaloon. Tasmanian tiikerillä (thylacine) oli kivespussi, jossa se säilytti kivespussiaan ja kiveksiään turvallisesti.

Marsupiaaliurokset ovat myös sopeuttaneet siittiöiden tuotantonsa Australian ankaraan ympäristöön. Koska siittiöiden tuottaminen on energiaintensiivistä, pussieläinurokset ovat omaksuneet kolme strategiaa. Aikuiset kengurut, wallabyt ja rotankengurut tuottavat siittiöitä jatkuvasti ja ovat siksi jatkuvasti hedelmällisiä. Äärimmäisen stressin aikana, esimerkiksi kuivuuden aikana, kun ruokaa on niukasti, niiden elimistö kuitenkin pysäyttää siittiöiden tuotannon energian säästämiseksi. Suurikokoiset lierot tuottavat siittiöitä vain pariutumisaikana, ja muina aikoina siittiöiden tuotanto pysähtyy. Äärimmäinen strategia on antechinuksen strategia, jossa siittiöitä tuotetaan vain kerran eläimen elinaikana, synkronoituna naaraan poikimakauteen (hedelmällisyyskausi). Pariteltuaan niin monta kertaa kuin mahdollista tänä aikana uros kuolee muutamassa päivässä.

Pussieläinten munasolu

Pussieläinten munasolu laskeutuu naaraan munasarjasta kohtuun, jossa se hedelmöittyy. Kun muna on hedelmöittynyt, sitä ympäröi hyvin ohut kuori, joka muistuttaa lintujen ja matelijoiden kuorta. Kuori on vain muutaman mikronin paksuinen, ja se hajoaa, kun muna saavuttaa tiineyden kolmannen vaiheen. Tämä epätavallinen ominaisuus on jäänne evolutiivisesta menneisyydestä, ja se on yleinen pussieläinten nisäkkäiden keskuudessa. Marsueläimille kehittyy vain hyvin ”primitiivinen” choriovitellin istukka, jossa muna ja sen sisällä oleva alkio kiinnittyvät äidin kohdun seinämään vain hyvin lyhyeksi ajaksi, eikä siitä kehity chorioallantoisen istukan kaltaista istukkaa kuten istukkanisäkkäillä. (Ainoa poikkeus on bandiiteilla). Pussieläimen tiineysaika on 12-30 päivää, ja se vaihtelee eri pussieläintyyppien välillä.

Pussieläimen syntymä

Kun nuoren pussieläimen syntymän aika lähestyy, naaraspuolinen pussieläin puhdistaa pussinsa työntämällä päänsä pussiinsa ja nuolemalla sen sisäpuolen puhtaaksi. Sitten se ottaa ”synnytysasennon” istumalla selällään häntä jalkojensa välissä ja takajalat ojennettuina suoraan eteenpäin. Se myös kallistaa vartaloaan eteenpäin. Sitten se nuolee synnytyskanavansa aukkoa, mahdollisesti stimuloidakseen synnytystä.

Nuori pussieläin, jonka koko vaihtelee riisinjyvästä noin hyytelöpavun kokoiseen, nousee pian ulos synnytyskanavasta. Se syntyy sokeana ja karvattomana, sillä on tynkät eturaajat ja tuskin jälkiä takajalkojensa liikkeistä. Vaikka se on vielä niin kehittymätön, nuorella vastasyntyneellä on erinomainen suuntavaisto, sillä se tietää, mihin suuntaan on ylös ja alas, ja sillä on myös tarkka hajuaisti. Käyttämällä pieniä eturaajojaan uintiliikkeessä nuori joey ryömii vaivalloisesti emonsa turkkiin pussiin. Matka kestää noin kolme minuuttia. Joey kulkee matkan kokonaan itse. Emo ei auta sitä millään tavoin. Kun joey on emonsa pussissa, se kiinnittyy nopeasti tiukasti pussissa olevaan nänniin.

Kun se on kiinnittynyt emonsa nänniin, nuori joey pysyy piilossa jopa kuusi ja puoli kuukautta. Sitten se alkaa varovaisesti nostaa päätään ulos emonsa pussista ja tarkkailla ympäröivää maailmaa. Noin kahden viikon kuluttua se on saanut tarpeeksi itseluottamusta uskaltautuakseen ulos pussista ja hyppimään emonsa lähelle. Jos se kuitenkin pelästyy, se hyppää välittömästi takaisin pussin turvaan. Noin kahdeksan kuukauden ikäisenä pennu ei enää käytä emonsa pussia.

Epätavallinen vieroitus (maidontuotanto)

Sisäkarhunaaras voi tuottaa kahdenlaista maitoa riippuen pennusta, jota se ruokkii. Maito, jota tuotetaan nännissä, johon alkioikäinen joey on kiinnittynyt, on erilaista kuin maito, jota tuotetaan ruokkimaan joeyta, joka on jo lähtenyt pussista ja palaa takaisin vain vieroitettavaksi.