Tohtori Amitha Indersen, sikiölääketieteen erikoislääkäri, Apollo Cradle Jubilee Hills, mukaan lapsivesi on ihmeellinen neste, jossa uusi elämä muotoutuu, kasvaa ja kehittyy. Termi lapsivesi on peräisin latinankielisistä sanoista ’liquor amnii’.
Munanesteellä on useita tehtäviä. Raskauden alkuvaiheessa sikiö kelluu nesteessä, joka mahdollistaa vapaan liikkumisen ja sitä kautta nivelten ja liikkeiden muodostumisen. Sikiö hengittää nestettä sisään ja ulos, mikä auttaa keuhkoja kasvamaan ja ilmapusseja kehittymään. Kun sikiö nielee nestettä. Se kulkee suolikanavan läpi. Sen lisäksi, että se auttaa suolistoa kehittymään ja toimimaan, siinä olevat roskat auttavat muodostamaan mekoniumin eli ensimmäisen ulosteen, jonka vastasyntynyt jättää. Yksi tärkeimmistä tehtävistä on toimia tyynynä ja suojata sikiötä mekaanisilta voimilta.
Varhaisraskauden aikana lapsivettä erittyy pääasiassa äidin kohdusta ja kalvoista. Kun sikiö kasvaa yli 14 raskausviikon, nesteen eritys siirtyy sikiön vastuulle. Kun sikiö erittää virtsaa, hengittää sisään ja ulos ja kypsymättömän ihon läpi kulkeva neste vaikuttavat kaikki osaltaan lapsiveteen. Myöhemmin raskauden aikana suurin osa nesteestä on peräisin sikiön virtsasta.
Nesteen määrä kohdussa on ollut sikiön hyvinvoinnin mittari. Kun nestettä on vähemmän , sitä kutsutaan Oligohydramnioniksi ja kun sitä on liikaa, sitä kutsutaan polyhydramnioniksi. Polyhydramnion voi johtua eri syistä. Yleisimpiä näistä ovat raskauteen vaikuttava äidin diabetes, sikiön hengitysteiden tai ruoansulatuskanavan tukos, sikiön anemia, sikiön rintakehässä olevat massat, liikehäiriöt, sikiön normaalia nielemistä häiritsevät tekijät ja rakenteelliset viat, jotka aiheuttavat nesteen tihkumista. Kaikkia näistä ei voida havaita ennen syntymää. Ongelmia, kuten alemman suolitukoksen, henkitorvi-ruokatorvi-fistelin, tiettyjen iho- ja liikehäiriöiden kaltaisia ongelmia on vaikea diagnosoida ennen syntymää.
Oligohydramnionilla on myös useita syitä. Kun istukan toiminnassa on ongelmia tai sikiön kasvu on rajoittunut, sikiön munuaisten verenkierto vähenee ja siten sikiön virtsaneritys vähenee. Joillakin naisilla voi olla nestevuotoja, jotka aiheuttavat ongelmia. Kun sikiön munuaiset eivät ole muodostuneet tai niiden toiminta on häiriintynyt eri syistä johtuen, nesteen määrä voi vähentyä.
Munaneste tarjoaa siis sikiölle lämpimän pehmustetun ympäristön, jossa se voi liikkua, kasvaa ja kehittyä. Nesteen väheneminen tai ylimäärä voi olla merkki taustalla olevasta ongelmasta, ja se vaatii arviointia ja seurantaa.