Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzKatso kaikki tämän artikkelin videot
Merenpinta, ilman ja meren rajapinnan sijainti, johon kaikki maanpäälliset korkeudet ja vedenalaiset syvyydet viitataan. Merenpinta muuttuu jatkuvasti jokaisella paikkakunnalla vuoroveden, ilmanpaineen ja tuuliolosuhteiden muuttuessa. Merenpinnan pitkän aikavälin muutoksiin vaikuttavat maapallon muuttuva ilmasto. Näin ollen taso määritellään paremmin keskimääräiseksi merenpinnan korkeudeksi, joka on merenpinnan korkeus keskiarvona kaikista vuorovesivaiheista pitkän ajanjakson aikana.
Berthold Werner
Maailman keskimääräinen merenpinta nousi keskimäärin noin 1,2 millimetriä vuodessa suurimman osan 1900-luvusta, ja lyhyempinä ajanjaksoina nousu oli huomattavasti nopeampaa (5,5 millimetriä vuodessa vuosina 1946-1956). Tämän vaihtelevan nousun on osoitettu jatkuneen hyvin pitkään. Merenpinta näyttää olleen hyvin lähellä nykyistä sijaintiaan 35 000 vuotta sitten. Se laski 130 metriä (426 jalkaa) tai enemmän ajanjaksolla 30 000-15 000 vuotta sitten ja on noussut siitä lähtien. Vastaavan suuruiset vaihtelut ovat todennäköisesti seuranneet mannerjäätiköiden vuorottelevaa kasvua ja sulamista pleistoseenikauden aikana (2,6 miljoonaa – 11 700 vuotta sitten), koska valtameren vesi on jäätikön lopullinen lähde. Hitaammilla muutoksilla valtamerialtaiden muodoissa ja koossa on pienempi vaikutus.
NASA/JPL