Kurkumalla, kullanvärisellä vahvasti maustetulla mausteella, on ”hetki”. Tämä ikivanha mauste, jota on juhlittu vuosisatojen ajan sekä elintarvikkeena että lääkkeenä, on noussut uudelleen esiin terveys- ja ravitsemusyhteisöissä kurkumiinin ansiosta, joka on sen elinvoimaisen värin antava parantava aine. Kurkumiinilla on merkittäviä tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, joiden sanotaan kilpailevan ibuprofeenin ominaisuuksien kanssa. Toisin kuin käsikauppalääkkeillä, kurkumalla ei ole myrkyllisiä vaikutuksia elimistöön. Kurkumiinin voimakkaiden antioksidanttisten etujen on osoitettu suojaavan terveitä soluja, erityisesti paksusuolen soluja, syöpää aiheuttavilta tekijöiltä. Se auttaa elimistöä tuhoamaan mutatoituneet syöpäsolut ennen kuin niillä on mahdollisuus levitä muille alueille. Kurkuma auttaa myös alentamaan kolesterolia ja ehkäisemään sydänsairauksia. Kaikki tämä, ja se on myös maukasta!
Kurkuman kasvitieteellinen nimi on Curcuma longa. Kasvi yltää hädin tuskin kolmen jalan korkeuteen ja tuottaa sekä kukan että juurakon eli varren, joka löytyy maan alta. Juurakko muistuttaa ulkonäöltään inkivääriä; juuri tämä juuren kaltainen varsi tuottaa keltaista kurkuma-maustetta. Vaikka kurkumaa esiintyy nykyään kaikkialla tropiikissa, Intia on ollut suurin kurkumantuottaja muinaisista ajoista lähtien.
Viime vuosina kurkuma on herättänyt paljon kiinnostusta luontaisten parantavien ominaisuuksiensa vuoksi, mutta sitä on itse asiassa käytetty lääkinnällisesti jo yli 4 500 vuotta. New Delhin läheltä löydettyjen ruukkujen analyysit paljastivat kurkumasta, inkivääristä ja valkosipulista peräisin olevia jäämiä, jotka ovat peräisin jo vuodelta 2500 eaa. Kurkuma nousi tärkeäksi osaksi ayurvedista lääketiedettä noin 500 eaa. Ayurveda on ikivanha intialainen luonnonlääkintäjärjestelmä, jota harjoitetaan yhä nykyäänkin. Ayurveda tarkoittaa elämäntiedettä – ayur tarkoittaa elämää ja veda tiedettä tai tietoa. Poltetun kurkuman höyryjen hengittämisen sanottiin lievittävän tukkoisuutta, kurkumamehun auttaneen haavojen ja mustelmien paranemisessa, ja kurkumatahnaa käytettiin kaikenlaisiin ihosairauksiin isorokosta ja vesirokosta vyöruusuun ja vyöruusuun. Ayurveda-kirjallisuudessa on yli 100 erilaista termiä kurkumalle, kuten jayanti, joka tarkoittaa sairauksista voittajaa, ja matrimanika, joka tarkoittaa kaunista kuin kuunvalo.
Intialaisessa kulttuurissa kurkuman merkitys ulottuu paljon lääketieteellistä merkitystä pidemmälle. Hindu-uskonto pitää kurkumaa suotuisana ja pyhänä. Hääpäivänä on perinne, jossa sulhanen sitoo morsiamen kaulaan kurkumapastalla keltaiseksi värjätyn narun. Tämä kaulakoru, joka tunnetaan nimellä mangala sutra, osoittaa, että nainen on naimisissa ja kykenee hoitamaan kotitaloutta. Perinne jatkuu edelleen hinduyhteisöissä, ja sitä on verrattu länsimaiseen vihkisormusten vaihtoon. Etelä-Intian osissa kurkuman juurakon palaa pidetään amulettina, joka suojaa pahoilta hengiltä.
Kurkuman elinvoimaisen keltaista luonnonväriä on käytetty myös vaatteiden ja langan värjäämiseen vuosisatojen ajan. Sahraminväriset buddhalaispuvut on värjätty kurkumalla. Lounais-Intiassa sijaitsevassa Keralan osavaltiossa lapsille annettiin kurkumalla värjättyjä vaatteita Onam-festivaalin ajaksi. Syy tähän on epäselvä, mutta se liittyy todennäköisesti värin yhdistämiseen lordi Krishnaan.
Useimmat meistä tuntevat kurkuman ruoanlaittomausteena. Se esiintyi Hannah Glassesin vuonna 1747 ilmestyneessä keittokirjassa The Art of Cookery Made Plain and Easy. Hannah kertoo kurkumasta valmistetun intialaisen suolakurkun reseptin; myöhemmässä painoksessa kurkumaa vaaditaan intialaisen curryn reseptissä. Samoihin aikoihin kaupalliset curryjauheet tulivat saataville. Sorlies Perfumery Warehousen curryjauheen mainoksessa väitettiin, että heidän mausteseoksensa tekee vatsan aktiiviseksi ruoansulatuksessa, veren luonnollisesti vapaaksi verenkierrossa, mielen elinvoimaiseksi ja edistää eniten kaikista ruoka-aineista ihmissuvun lisääntymistä. Yhdysvalloissa curry ilmestyi vuonna 1831 ilmestyneessä rouva Mary Randolphin Virginia Housewife -teoksessa.
Vuosien varrella olen kehitellyt useita kurkumaa sisältäviä reseptejä. Jos haluat kokeilla ruoanlaittoa tämän merkittävän mausteen avulla, löydät alta useita houkuttelevia vaihtoehtoja. Nauti terveenä!
Tutkimuslähteet
Davidson, Alan. The Oxford Companion to Food. Oxford: Oxford UP, 1999. Print.
”First Curry Powder Advert”. First Curry Powder Advert. British Library Board, n.d. Web. 09 Feb. 2015.
Prance, Ghillean T. ja Mark Nesbitt. Kasvien kulttuurihistoria. New York.: Routledge, 2005. Print.
Ravindran, P. N., K. Nirmal Babu, and K. Sivaraman. Kurkuma: The Genus Curcuma. Boca Raton, FL: CRC, 2007. Print.
Saberi, Helen ja Colleen Taylor Sen: Kurkuma: Great Recipes Featuring the Wonder Spice That Fights Inflammation and Protects Against Disease. Chicago: Agate Digital, 2014. Print.
Reseptit
Tori Avey Curry-pikkelöity kukkakaali
Tori Avey-kasviscurry-kvinoa-kulhot
.
Tori Avey Israelilainen kanasofrito
Tori Vegaaniset linssikukkakaali-tacot
Tori Avey Maapähkinä-hummus
Tori Avey Jemeniläinen keitto
Tori Avey Chicken Chickpea Stew
Tori Avey Chicken Shawarma
Tori Avey Vegan Butternut Squash and Chickpea Soup
Tori Avey Marinated Fish Skewers
Meet the Author
Tori Avey on ruokakirjailija, reseptikehittäjä ja ToriAveyn luoja.com. Hän tutkii tarinaa ruoan takana, miksi syömme mitä syömme, miten eri kulttuurien ruoat ovat kehittyneet ja miten eilinen ruoka voi inspiroida meitä keittiössä tänään. Torin ruokakirjoituksia ja -valokuvia on julkaistu CNN:n, Bon Appetitin, Zabarsin, Williams-Sonoman, Yahoo Shinen, LA Weeklyn ja Huffington Postin verkkosivuilla. Seuraa Toria Facebookissa: Tori Avey, Twitter: Tori Avey, Twitter: Tori Avey, Twitter: Tori Avey: @toriavey, tai Google+.
.