Hyönteisten anatomian koukerot eivät olleet koskaan kiehtoneet minua niin paljon, ennen kuin tarkastelimme niitä tarkemmin tunnilla. Onneksi laboratorion ulkotutkimusjakson aikana foldskoopin kokoamisen jälkeen parini ja minä saimme napattua muurahaisen ja tarkastella sitä diakuvassa. Oltuani ensin yleisesti ottaen ihmeissäni siitä, että pystyin ensimmäistä kertaa näkemään niin monia yksityiskohtia näin suhteellisen pienestä olennosta, tarkastelin tarkkaan muurahaisen eri osia.
Kun pääsin vatsaonteloon, tajusin, etten nähnyt mitään elimen kaltaisia asioita yhden suuren tumman pussin lisäksi. Pystyin kuitenkin näkemään hyvin ohuita jousimaisia rakenteita, jotka ulottuvat koko vatsan alueelle. Tämä sai minut uteliaaksi, miten muurahaiset suorittavat olennaisen hengitystoiminnon?
Tehdessäni hieman tutkimusta sain selville, että jousimaisilla rakenteilla oli todellakin jotain tekemistä hengityksen kanssa. Muurahaisilla on mielenkiintoinen hengityselimistö, joka koostuu spiraaleista (ulkoluurangon ulkopuolella sijaitsevat pienet aukot, jotka mahdollistavat hapen kulkeutumisen sisään ja hiilidioksidin poistumisen ulos ) ja henkitorvesta (hengityskanavat koko kehossa). Hengityspiirejä on kaikkialla muurahaisen ulkoluurangossa ja henkitorvet haarautuvat ympäri kehoa helpottaen kaasujen vaihtoa tarpeen mukaan.
Minusta oli hyvin valaisevaa oivaltaa, että on olemassa muitakin tapoja hengittää kuin nisäkkäiden keuhkot ja kalojen kidukset. Olen utelias näkemään muita hyönteislajeja ja niiden omia hengitysjärjestelmiä, vai olisivatko ne samanlaisia?
by Joon Kee Park