Puhumme johtajista ja johtajuudesta lähes päivittäin liike-elämässä, mutta oletko koskaan yrittänyt oikeasti määritellä johtajuutta? Se voi olla paljon vaikeampaa kuin luuletkaan, mutta se, että otat aikaa määritellä johtajuuden ja sen, mikä tekee johtajasta johtajan, on ratkaisevan tärkeää yhtenäisen kulttuurin rakentamisessa ja tulevien johtajien kehittämisessä.
Mitä on johtajuus?
Osana uuden kirjani The Future Leader (Tulevaisuuden johtaja) tutkimusta haastattelin yli 140 toimitusjohtajaa eri puolilta maailmaa ja pyysin kutakin määrittelemään johtajuuden. Monet kamppailivat tai joutuivat pysähtymään miettimään, koska käytämme sanaa niin usein määrittelemättä sitä kunnolla. Pidämme johtajuuden käsitettä itsestäänselvyytenä ja oletamme, että me kaikki tiedämme, mitä johtajuus on ja miltä suuri johtaja näyttää. Kun toimitusjohtajat löysivät määritelmänsä, heidän vastauksensa vaihtelivat. Yli 140 henkilön joukosta en saanut yhtään päällekkäistä vastausta.
Jotkut toimitusjohtajat määrittelivät johtajuuden liiketoimintaosaamiseksi, kuten vision asettamiseksi tai tavoitteiden saavuttamiseksi yritykselle. Toiset keskittyivät inhimillisiin ominaisuuksiin, kuten empatiaan, nöyryyteen tai monimuotoisuuteen. Jokainen vastaus oli erilainen, mutta ne olivat kaikki oikeita. Jokaisella johtajalla on oma henkilökohtainen määritelmänsä johtajuudesta, mikä vaikuttaa siihen, miten he johtavat ja mikä on heidän yrityksensä kulttuuri ja suunta. Johtajuuden määritelmä voi myös muuttua johtajien itsensä muuttuessa. Uusien johtajien myötä tulee uusia lähestymistapoja johtamiseen, mikä vaikuttaa yleiseen kulttuuriin ja työntekijöihin.
Kuka on johtaja?
Kuka sitten on johtaja? Historian aikana on ollut lukemattomia ihmisiä, jotka ovat johtaneet ihmisiä mutta olleet epäinhimillisiä ja tuhoisia. Tekeekö se heistä silti johtajia? Minun mielestäni johtaja on joku, joka tekee muutakin kuin johtaa ihmisiä. Hänellä on oltava oikea motivaatio ja hänen on vaikutettava myönteisesti ympärillään oleviin ihmisiin.
Johtaja on henkilö, joka näkee, miten asioita voidaan parantaa, ja joka kokoaa ihmiset liikkeelle kohti tätä parempaa visiota. Johtajat voivat työskennellä visionsa toteuttamiseksi ja samalla asettaa ihmiset etusijalle. Pelkkä kyky motivoida ihmisiä ei riitä – johtajien on oltava empaattisia ja oltava yhteydessä ihmisiin menestyäkseen. Johtajien ei tarvitse tulla samasta taustasta tai kulkea samaa polkua. Tulevaisuuden johtajat ovat itse asiassa moninaisempia, mikä tuo mukanaan erilaisia näkökulmia. Tietenkin muut ihmiset voivat olla eri mieltä määritelmästäni. Tärkeintä on, että organisaatiot ovat sisäisesti yhtenäisiä johtajuuden määritelmänsä kanssa.
Johtajuuden suodattimien luominen
Kun johtajuuden määritelmiä on niin monia, jokaisella organisaatiolla on oltava selkeä määritelmä siitä, mitä johtajuus on ja mitä johtajana oleminen heidän yrityksessään tarkoittaa. Määritelmä voi kehittyä ajan mittaan, mutta edes perusmääritelmä, joka on ketterä, on parempi kuin ei määritelmää lainkaan.
Johtajuuden yhteinen määritelmä organisaatiossa voi pitää kaikki samalla sivulla ja auttaa valmistelemaan tietyntyyppisiä johtajia tulevaisuutta varten. Organisaatioilla on myös oltava johtajuuden suodattimet, jotta oikeat ihmiset päätyvät johtaviin asemiin. Jos organisaation yhteinen johtajuusmääritelmä pyörii nöyrien johtajien ympärillä, jotka toimivat palvelijoina, se ruokkii johtajuuden suodattimia ja auttaa varmistamaan, että näihin ominaisuuksiin sopivia johtajia kehitetään ja ylennetään. Vastaavasti organisaatio voisi suodattaa johtajia, jotka täyttävät sen liiketoiminnalliset tai taloudelliset tavoitteet, mikä tarkoittaa, että yrityksessä ylennettäisiin vain johtajia, jotka priorisoivat näitä asioita.
Yksi esimerkki tästä tulee IBM:ltä, joka loi intensiivisen johtajuusohjelman, jonka tarkoituksena on houkutella, kehittää ja ylentää parhaita ehdokkaita johtotehtäviin. IBM käyttää teknologiaa menestyviltä johtajilta vaadittavien taitojen ja ajattelutapojen tunnistamiseen ja seuloo sitten potentiaaliset ehdokkaat näiden ominaisuuksien perusteella tehdäkseen tietoon perustuvia palkkauspäätöksiä. IBM:n johtajuusfiltterit aloitetaan jo rekrytointivaiheessa, jotta potentiaaliset johtajat tunnistetaan ja palkataan jo varhaisessa vaiheessa.
Johtajuusfiltterit varmistavat, että yrityksellä on johdonmukainen määritelmä johtajuudesta ja että kulttuuria ja arvoja parhaiten edustavat henkilöt nostetaan johtaviin asemiin. Johtaja, joka keskittyy pelkästään voittojen kasvattamiseen ja lisärahan ansaitsemiseen, ei pärjäisi hyvin yrityksessä, joka keskittyy empaattisten johtajien kehittämiseen. Johtajuuden suodattimet auttavat edistämään oikeita ihmisiä ja ylläpitämään yhtenäistä työympäristöä.
Kaikki tietävät, mitä johtajuus on, mutta harva osaa pukea sen oikeasti sanoiksi. Yhtenäisen määritelmän luominen organisaatiossa on ratkaiseva askel tulevien johtajien kehittämisessä sekä yhtenäisyyden ja vahvan johtajuuspainotteisuuden ylläpitämisessä.