Tiestön liikenneolosuhteiden ennustaminen ja parhaiden reittien määrittäminen matkaa varten on uskomattoman monimutkainen tehtävä. Silti Google Maps tekee sen muutamassa sekunnissa – joka ikinen kerta. Miten navigointisovellus siis selvittää, onko reitilläsi paljon vai vähän liikennettä tai mikä on arvioitu saapumisaikasi (ETA)?
Katsomus menneisyyteen, nykyhetkeen ja tulevaisuuteen
Live-liikennearvioiden saaminen – eli se, vaikuttaako ruuhka ajonopeutesi ajoon juuri nyt vai ei – on melko yksinkertaista. Google Mapsilla on ajettu yli miljardi kilometriä yli 220 maassa ja alueella ympäri maailmaa, ja yhteenlasketut sijaintitiedot auttavat ymmärtämään maailman teiden tämänhetkisiä liikenneolosuhteita.
Mutta nämä tiedot eivät ota huomioon sitä, miltä liikenne näyttää 10, 20 tai jopa 50 minuutin kuluttua matkastasi. Ja tässä vaiheessa kehittyneet koneoppimistekniikat astuvat kuvaan.
Mutta ennakoidakseen, miltä tulevaisuus näyttää, Google Maps kurkistaa menneisyyteen. Analysoimalla historiallista liikennekäyttäytymistä ajan mittaan Google on oppinut, miltä tieolosuhteet voivat näyttää tiettynä ajankohtana. ”Yksi kuvio voi esimerkiksi osoittaa, että Pohjois-Kaliforniassa sijaitsevalla moottoritiellä 280 ajoneuvot kulkevat aamulla kello 6-7 välillä tyypillisesti 65 mailia tunnissa, mutta myöhään iltapäivällä vain 15-20 mailia tunnissa”, selittää Google Mapsin tuotepäällikkö Johann Lau.
Näiden historiallisten liikennemallien ja reaaliaikaisten liikenneolosuhteiden yhdistelmä antaa Google Mapsin koneoppimisalgoritmeille mahdollisuuden ennustaa, koskeeko sinua hidastetöyssy, joka ei ehkä ole vielä edes alkanut!
On huomattava, että Google on hiljattain päivittänyt ennustavat liikennemallinsa, jotta ne voivat ottaa huomioon ajotottumusten jyrkän muuttumisen COVID-19-pandemian alkamisen jälkeen. Nämä ketterät mallit priorisoivat nyt automaattisesti historialliset liikennemallit viimeisten kahden-neljän viikon ajalta ja vähentävät priorisointia aikaisemmilta ajoilta.
Reitin valinta Google Mapsissa
Vaikka liikenne-ennuste on keskeinen tekijä suositeltuja reittejä määriteltäessä, Google Maps tarkastelee myös useita muita tekijöitä, kuten tien laatua. ”Onko tie päällystetty vai päällystämätön vai soran, lian tai mudan peitossa? Tällaiset elementit voivat tehdä tiestä vaikeakulkuisen, ja suosittelemme tätä tietä epätodennäköisemmin osaksi reittiäsi. Tarkastelemme myös tien kokoa ja suoraviivaisuutta – moottoritien ajaminen on usein tehokkaampaa kuin pienemmällä tiellä, jolla on useita pysähdyspaikkoja”, Lau sanoo.
Muihin tietolähteisiin kuuluvat paikallisilta viranomaisilta saadut arvovaltaiset tiedot (nopeusrajoitukset, tietullit, liikkumisrajoitukset jne.) ja reaaliaikainen palaute Google Maps -käyttäjiltä (ajoneuvojen hajoamiset, kaistojen sulkemiset, rakennustyöt jne.). Nämä lähteet auttavat myös ymmärtämään, milloin tieolosuhteet voivat muuttua yllättäen mutavyöryjen, lumimyrskyjen tai muiden luonnonvoimien vuoksi.