Rusketusöljyjä käytetään tehostamaan UV-säteiden vaikutusta. Nämä öljyt voivat toimia monella eri tavalla, riippuen käytetystä tuotemerkistä. Yksi tapa, jolla se voi olla tehokas tuomaan iholle ruskettuneen ulkonäön, on tuottaa ylimääräistä melaniinia. Näin toimivissa rusketusöljyissä on yleensä melaniinia pääainesosana. Toinen tapa on tuoda enemmän melaniinia ihon ylimpiin kerroksiin lisäämällä verenkiertoa.
Perusteet ihosta
Ihossa on kaksi tasoa: epidermis (ulkokerros) ja dermis (sisäkerros). Epidermis toimii eräänlaisena esteenä suojellakseen herkkiä eliöitä, jotka asuvat dermis-kerroksessa. Dermiskerroksessa sijaitsevat esimerkiksi hikirauhaset, hermopäätteet ja karvatupet. Koska epidermiksessä ei ole mitään näistä eikä suoraa verenkiertoa, tämä on kerros, johon rusketus kohdistetaan. Itse epidermiskerros koostuu kerroksista. Syvimpään kerrokseen (stratum basale) vaikuttaa yleensä rusketusprosessi; tällöin iho saa tummemman hehkun joutuessaan kosketuksiin suoran auringonvalon kanssa. Rusketusöljyjen ja -voiteiden käyttöä kutsutaan auringottomaksi rusketukseksi. Tällöin vaikutetaan yleensä epidermiksen uloimpaan kerrokseen (stratum corneum).
Miten se toimii?
Tehokkaimmat markkinoilla olevat rusketusöljyt sisältävät vaikuttavana aineena dihydroksiasetonia (DHA). DHA on värittömän sokerin muoto. DHD on vuorovaikutuksessa kuolleiden solujen kanssa epidermiksen uloimmassa kerroksessa. Kun kemikaali vaikuttaa kuolleeseen ihoon, ihon väri muuttuu. Rusketusöljyjen vaikutukset kestävät yleensä jopa 7 päivää. Tämä johtuu siitä, että sama kuollut iho, jota DHA värjää, kuluu pois. Itse asiassa ihmiskehon iho käy läpi luonnollisen prosessin, jossa kuollut iho poistuu ja uusi iho kehittyy 35-45 päivän välein.
Muita auringottomien rusketustuotteiden muotoja ovat voiteet, suihkeet, geelit, rusketusvoiteet ja rusketuslääkkeet. Voiteet, suihkeet ja geelit toimivat samalla tavalla kuin öljyt, värjäämällä epidermiksen uloimman kerroksen. Pillerit tekevät tämän työn jakamalla kantaksantiinia elimistöön. Kantaksantiini on joskus elintarvikkeissa esiintyvä värilisäaine, joka muuttaa ihon oranssinruskeaksi. Pillerimuoto on yhdistetty vaarallisiin sivuvaikutuksiin, joten niiden käytössä on oltava erittäin varovainen. Bronzerit ovat helpoin ja tilapäisin rusketusmuoto. Vaikutukset voidaan helposti pestä pois, ja sitä levitetään kuin meikkiä.