Miten Yhdysvaltain poliisi perustettiin orjanmetsästysjärjestöksi

Historiallisia faktoja | 7. kesäkuuta 2020

(Getty Images)

Saattaa tuntua siltä, että poliisi on ollut olemassa siitä lähtien, kun ensimmäinen luolamies varasti toiselta kiven, mutta itse asiassa poliisi on partioinut vasta juuri ennen sisällissotaa. Siihen aikaan poliisi ei ollut ”poliisi” vaan löyhä kokoonpano valkoisia miehiä, jotka työskentelivät orjanmetsästäjinä varakkaille maanomistajille. Tarvittiin merkittäviä uudistuksia 1800-luvulla, jotta näistä rähjäisistä puolivigilanttien ryhmistä saatiin nykyisin tuntemamme poliisivoimat.

Rikospoliisit

Siirtomaa-ajan yhteisöillä oli monenlaisia menetelmiä poliisitoimintaan. Monissa tapauksissa yksityisille ryhmille maksettiin siitä, että ne toimivat eräänlaisina suojeluvoimina, mutta toisissa kaupungeissa palkattomat vapaaehtoiset seisoivat iltaisin vartiossa. Nämä vapaaehtoiset eivät suinkaan olleet ässärikosten pysäyttäjiä: Heidät tunnettiin siitä, että he nukahtivat työvuoroissaan, joivat työn ohessa tai vain laiminlöivät velvollisuutensa kokonaan. Monet ”vapaaehtoiset” otettiin työhön, koska he olivat vaikeuksissa lain kanssa ja välttelivät vankilatuomiota.

(Kansallinen lainvalvontamuseo)

Kaupunkipoliisit ja orjanmetsästäjät

Kun kaupungit kasvoivat 1800-luvulla rönsyileviksi taajamiksi, kävi selväksi, että vapaaehtoiset yövartijaryhmät eivät riitä. Bostonissa koottiin joukko yksityisiä suojelijoita vahtimaan kaupallista laivaliikennekeskusta, ennen kuin kauppiaat vakuuttivat yleisön maksamaan poliisien kustannukset ”kollektiivisen hyvän” nimissä.

Etelässä syntyi samoihin aikoihin samankaltainen suojelujoukko, joka teki tehokkaasti saman asian. Tässä tapauksessa kuitenkin ”kauppatavara”, jota he pitivät silmällä, oli ihmisiä. Ensimmäinen kirjattu versio tällaisesta poliisivoimasta dokumentoitiin vuonna 1704 Carolinan siirtokunnissa. Nämä orjapartiot eivät niinkään pyrkineet pitämään yllä lakia ja järjestystä siirtokunnissa kuin varmistamaan, että varakkaat maanomistajat pitivät hallussaan ihmisiä, joita he pitivät omaisuutenaan. Kaikkialla pohjoisen ja etelän siirtokunnissa säädettiin orjapartioita tukevia politiikkoja, jotka tekivät orjista karkureita eri puolilla Amerikkaa ja antoivat orjapartioille valtuudet tehdä, mitä ne halusivat, kunhan ne suojelivat rikkaiden orjanomistajien etuja. Jos partio sai kiinni karanneen orjan, hänet otettiin kiinni ja häntä rangaistiin miesten parhaaksi katsomalla tavalla.

Varhaiset poliisijärjestelmät vaihtelivat alueittain

(Thomas Dekker/Wikimedia Commons)

Varhainen nykyaikainen poliisi

Sisällissodan jälkeen orjapartiot muuttuivat joksikin, joka on lähempänä sitä, minkä tunnemme nykyisin poliisivoimina. Suurkaupungit yrittivät palata yövartijoiden aikakauden poliisitoimintaan, mutta niistä oli tullut liian suurkaupunkimaisia ollakseen vain muutaman vapaaehtoisen vartioimia, ja ne tarvitsivat varsinaiset joukot. Keskitettyjä kunnallisia poliisilaitoksia perustettiin rannikon suurkaupunkeihin.

Nämä ryhmät koostuivat enimmäkseen valkoisista miehistä, ja ne olivat tunnettuja siitä, että ne valvoivat mieluummin ihmisten hallitsemattomuutta kuin tutkivat rikollista toimintaa. CMP:t kiinnittivät huomionsa entisiin orjiin ja vapaisiin, maahanmuuttajiin ja köyhiin, joita he pitivät ”vaarallisena alaluokkana”. 1700-luvulla tämän varhaisen poliisivoimien version jäsenten palkkaamisessa ei ollut paljonkaan normeja, kunhan uudet työntekijät vain pelasivat peliä.

(US Slavery Blogspot)

About Those Badges

Tänään poliisi käyttää virkamerkkejä henkilöllisyystodistuksena, mutta tämä yksinkertainen henkilöllisyystodistuksen muoto juontaa itse asiassa juurensa 1700-luvulle, jolloin orjien oli todistettava, että he saivat liikkua vapaasti kaupungin alueella. Heidän vaatteisiinsa ommeltiin merkit, jotka osoittivat heidät ”palvelijoiksi”, prosessin nopeuttamiseksi.

Samoin orjapartion jäsenet käyttivät merkkejä, jotka osoittivat heidän paikkansa paikallisessa poliittisessa rakenteessa. Orjapartiomerkit antoivat kantajalleen vapauden ja valtuudet mennä melkein minne tahansa ja tehdä mitä tahansa, kunhan hän oli karanneen orjan jäljillä. Samalla tavalla kuin poliisi käyttää nykyään todennäköisiä syitä, he saattoivat tunkeutua mihin tahansa kotiin, jos he epäilivät asukkaan piilottelevan karkulaista. Näiden valtion hyväksymien orjanmetsästysryhmien avulla oikeutettiin mustiin kohdistuva väkivalta lain ja järjestyksen varjolla.

Nykyaikaiset poliisitoiminnan käytännöt yhdistyivät 1800-luvun lopulla

(New York Times)

Kiellosta nykypäivään

Kun poliisitoiminta oli jatkunut parisataa vuotta ilman keskitettyä komentokeskusta, muodostettiin poliisivoimat sellaisina kuin tunnemme ne nykyäänkin, ja niihin kuuluivat poliisipiirit ja hierarkia, jonka mukaan perustettiin poliisit, jotka työskentelevät elinikäisesti. Aluksi paikalliset poliittiset johtajat valitsivat poliisipäälliköt, ja heidän asemapiirejään käytettiin vihamielisten poliittisten ryhmien tai ehdokkaiden kiusaamiseen. Kieltolain aikana, jos poliitikko päätti, että oli hänen etujensa mukaista pitää viina liikkeellä, hänen piirinsä poliisit katsoivat muualle tai ottivat vastaan lahjuksia.

Kun presidentti Hoover uudisti poliisipiirit tämänkaltaisen korruption vähentämiseksi, poliisi muuttui ammattimaisemmaksi ryhmäksi, vaikkakin myös organisaation läpinäkyvyys heikkeni. Muutamassa sukupolvessa poliisivoimat mutatoituivat orjanmetsästäjistä ryhmäksi, joka ei ole modernisoitunut niin paljon kuin haluaisimme uskoa.

Groovy History

68 Vintage Photos So Beautiful We Can’t Look Away

Groovy History

Tags: Poliisi | Orjuus | Yhdysvallat

Tykkäätkö? Jaa ystäviesi kanssa!

Jacob Shelton

Kirjailija

Jacob Shelton on Los Angelesissa asuva kirjailija. Jostain syystä tämä oli vaikein juttu, jonka hän on kirjoittanut koko päivänä, ja tässä on juju – hänen tyttöystävänsä kirjoitti tuon viimeisen lauseen hauskan osan. Entä loput elämäkerrasta? Se on puhdasta Jacobia. Hänellä on pakkomielle tavoista, joilla yksittäiset, rajat ylittävät teot ovat muokanneet historian laajempia linjoja, ja hän uskoo vaihtoehtoisiin ulottuvuuksiin, mikä tarkoittaa, että hän on loistava illanistujaisissa. Kun hän ei kirjoita pop- tai muusta kulttuurista, hän kartuttaa valokuvakokoelmaansa ja salakuuntelee tuntemattomia ihmisiä julkisella paikalla.