Muistiongelmat: Mikä on normaalia ikääntymistä ja mikä ei

Muisti ja ikääntyminen

Muisti määritellään ”voimaksi tai prosessiksi toistaa tai palauttaa mieleen, mitä on opittu ja säilytetty” (Merriam-Webster Dictionary). Kykymme muistaa ja palauttaa mieleen menneisyytemme on se, mikä yhdistää meidät perheeseemme, ystäviimme ja yhteisöömme.

Kun vanhenemme, muistissa tapahtuu hienovaraisia muutoksia luonnollisesti osana ikääntymisprosessia. Joskus nämä muutokset tapahtuvat kuitenkin ennakoitua nopeammin tai odotettua nopeammin. Nämä muutokset jäävät usein huomaamatta, mutta toisinaan ne voivat olla häiritseviä itsellemme tai muille. On monia asioita, jotka voivat aiheuttaa muistiongelmia tai pahentaa normaaleja ikään liittyviä muutoksia. Joskus muistin muutokset voivat esimerkiksi johtua lääkkeiden sivuvaikutuksesta tai olemassa olevasta tai kehittyvästä terveysongelmasta, kuten masennuksesta, ahdistuneisuudesta, uniongelmista, sydänsairauksista, aivoinfektioista, aivokasvaimesta, veritulpasta, päävammasta, kilpirauhassairaudesta, nestehukasta tai vitamiinien puutteesta. Jos näin on, sairauden tunnistaminen ja hoitaminen voi parantaa muistia.

Kun muistin heikkeneminen kuitenkin estää meitä suoriutumasta päivittäisistä tehtävistä ja totutuista rooleistamme elämässä, siitä tulee terveydellinen huolenaihe, joka vaatii tarkempaa arviointia terveydenhuollon ammattilaisilta.

Mitkä muistiongelmat ovat odotettavissa oleva osa normaalia ikääntymistä?

Yksinkertainen unohtaminen (”puuttuvat näppäimet”) ja viivyttely tai viivästynyt tai hidastunut nimien, päivämäärien ja tapahtumien palauttaminen mieleen voivat olla osa normaalia ikääntymisprosessia. Muistiprosesseja on useita, kuten uuden tiedon oppiminen, tiedon palauttaminen mieleen ja tutun tiedon tunnistaminen. Jokainen näistä prosesseista voi häiriintyä, mikä johtaa unohtamisen kokemukseen. On myös olemassa erilaisia muistityyppejä, joista kuhunkin voi vaikuttaa eri tavoin normaali ikääntyminen, kuten alla on esitetty.

Säilytetyt muistitoiminnot

• Kaukomuisti (kyky muistaa tapahtumia vuosien takaa)
• Proseduraalinen muisti (tehtävien suorittaminen)
• Semanttinen muistaminen (yleistieto)

Muistitoimintojen heikkeneminen

• Uuden tiedon oppiminen
• Uuden tiedon palauttaminen mieleen (kestää kauemmin oppia jotain uutta ja palauttaa se mieleen)

Mitä muita kognitiivisia muutoksia tapahtuu normaalin ikääntymisen myötä?

• Normaali ikääntyminen vaikuttaa vaatimattomasti kieleen. Kieli on ”sanoja, niiden ääntämistä ja tapoja, joilla niitä käytetään yhdistelminä, jotta ne ymmärretään.”
• Kielen ymmärtäminen (kielen sääntöjen ymmärtäminen) säilyy tyypillisesti, samoin sanavarasto (semanttinen muisti) ja syntaksi (tapa, jolla sanat on koottu yhteen).
• Ongelmat nimien muistamisessa ja sanojen löytämisessä keskusteluissa (”kielen kärki”) ovat hyvin yleisiä, ja myös verbaalinen sujuvuus (kestää kauemmin ”saada sanat ulos”) voi kärsiä
• Vaikka verbaalinen älykkyys (sanavarasto) säilyy muuttumattomana ikääntyessä, tiedonkäsittelyn nopeus hidastuu vähitellen (esimerkiksi ongelmanratkaisutaidot).
• Executive-toiminnot (suunnittelu, abstrakti ajattelu) pysyvät normaaleina jokapäiväisissä tehtävissä, mutta hidastuvat, kun edessä on uusia tehtäviä tai jaettu huomio (”multi-tasking”).
• Kognitiivisen prosessoinnin nopeuden ja reaktioajan hidastuminen
• Kognitiivisen prosessoinnin nopeus ja reaktioaika hidastuvat ikääntymisen myötä (”summeriin osuminen”).

Mitä muistiongelmia ei pidetä normaaliin ikääntymiseen kuuluvina?

Muistiongelmia, jotka alkavat häiritä normaalia jokapäiväistä elämää ja toimintaa, ei pidetä normaalina ikääntymisenä. Se, että unohdat, mihin laitoit silmälasit, on yksinkertainen merkki unohduksesta, epäjärjestyksestä tai normaalista ikääntymisestä; sen sijaan se, että unohdat, mihin silmälaseja käytetään tai että niitä käytetään kasvoilla, ei ole normaali muistiongelma.

Muistihäiriöt ja ajatteluhäiriöt, joita nähdään lievässä kognitiivisessa heikentymisessä (MCI, mild cognitive impairment) tai dementiaoireyhtymässä (dementia, mild cognitive impairment, MCI, dementia, dementia, dementia), eivät ole normaalia ikääntymistä. Tutkijat uskovat nyt, että lievä kognitiivinen heikentyminen on joillekin henkilöille kohta matkalla dementiaan ja vaihe normaalissa ikääntymisessä ilmenevien henkisten muutosten ja varhaisvaiheen dementian välillä. Kaikille lievää kognitiivista heikentymistä sairastaville henkilöille ei kehity dementiaa. Seuraavassa tuodaan esiin joitakin muistin epänormaaleja muutoksia, joita nähdään MCI:ssä ja dementiassa.

Muistiongelmat henkilöillä, joilla on lievä kognitiivinen heikentyminen

• Muistelee viimeaikaisia tapahtumia, toistaa samoja kysymyksiä ja samoja tarinoita, unohtaa toisinaan läheisten ystävien ja perheenjäsenten nimiä, unohtaa usein tapaamisia tai suunniteltuja tilaisuuksia, unohtelee keskusteluja, sijoittaa esineitä usein väärin.
• On vaikeuksia keksiä haluttuja sanoja. On vaikeuksia ymmärtää kirjoitettua tai suullista (puhuttua) tietoa.
• Hukkaa keskittymisensä. On helposti hajamielinen. Tarvitsee kirjoittaa muistutuksia asioiden tekemisestä tai muuten unohtaa.
• Voi ponnistella, mutta pystyy suoriutumaan monimutkaisista tehtävistä, kuten laskujen maksamisesta, lääkkeiden ottamisesta, ostosten tekemisestä, ruoanlaitosta, kodin siivoamisesta, autoilusta.
• Hänellä on monia tärkeitä muistihäiriöitä, mutta pystyy silti toimimaan itsenäisesti.

Muistiongelmat dementiaa sairastavilla henkilöillä

Hänellä on monia samoja oireita kuin MCI:llä plus dementian edetessä:

• Ei kykene suorittamaan monimutkaisia päivittäisiä tehtäviä (esim. laskujen maksaminen, lääkkeiden ottaminen, ostoksilla käynti, ajaminen).
• Häviää ymmärryksen tai tietoisuuden muistin heikkenemisestä.
• Osaa huonoa arvostelukykyä.
• Rationaalinen ajattelu ja ongelmanratkaisukyky heikkenevät.
• Muisti, kieli ja kognitio heikkenevät niin paljon, että itsestä huolehtimista vaativia toimintoja ei voi enää suorittaa ilman toisen henkilön apua.

Voidaanko muistia säilyttää ikääntymisen aikana?

Amerikkalaisen neurologian akatemian lievää kognitiivista heikkenemistä sairastaville potilaille laatiman käytännön ohjeen mukaan parasta, mitä voit tehdä aivojesi terveyden ylläpitämiseksi, on harrastaa liikuntaa (erityisesti aerobista liikuntaa) kahdesti viikossa.

Vaikka ei ole olemassa selkeää todistettua yhteyttä siihen, että minkään seuraavan tekeminen auttaisi hidastamaan muistin ja ajattelutaitojen heikkenemistä, nämä ovat yleisiä suosituksia terveyden ylläpitämiseksi.

• Pidä yllä hyvää verenpainetta, kolesterolitasoa ja verensokeriarvoja.
• Lopeta tupakointi ja vältä liiallista alkoholinkäyttöä.
• Terveellinen ruokavalio – sellainen, jossa on runsaasti antioksidantteja ja oliiviöljyä – pienentää dementian riskiä. Harkitse Välimeren tai Dash-ruokavaliota.
• Pitäydy sopivassa painossa,
• Pysy positiivisena, löydä onnellisuutta, ole kiitollinen.
• Vähennä stressiä.
• Huolehdi riittävästä määrästä unta.
• Kehon liikuttaminen (sisältäen aerobista harjoittelua , voimaharjoittelua, venyttelyharjoittelua ja tasapainoharjoittelua).
• Harjoittele aivojasi (tee arvoituksia, tietokilpailuja, korttipelejä, lue, opettele uusi kieli tai soita uutta soitinta, opettele uusi taito tai harrastus, käy kurssilla).
• Ole sosiaalisesti aktiivinen (jaa harrastuksia samanhenkisten ihmisten kanssa, liity kerhoihin, tee vapaaehtoistyötä).