”Myyrät ovat eläinkunnan merkittävimpiä kaivajia.”
Myyrät ovat ihmiskulttuurissa eläimiä, jotka ovat toisinaan herättäneet mielikuvia ahkeruudesta ja kovasta työstä. Massiivisilla kynsillään ne kaivavat pehmeän, kostean maaperän alle vaikuttavan tunneli- ja kammiojärjestelmän. Nämä monimutkaiset maanalaiset labyrintit tarjoavat myyrälle suojaa, ravinnonlähteen ja kokonaisen kodin. Tämä on elintärkeää myyrien selviytymisen kannalta, koska ne ovat muuten puolustuskyvyttömiä eläimiä ihmisiä ja petoja vastaan. Se on osoittautunut huomattavan onnistuneeksi selviytymisstrategiaksi, jonka ansiosta myyrät voivat kukoistaa kaikkialla maailmassa.
Hämmästyttävä eläin: 4 myyräfaktaa
- Keskiajalla englanninkielinen sana mole oli itse asiassa moldwarp. Se juontaa juurensa germaanisesta sanasta, joka mahdollisesti tarkoittaa maan heittäjää. Termi ”mountain out of a molehill” on luultavasti peräisin myöhemmin englantilaiselta Tudor-kaudelta noin 1500-luvulta.
- Näitä otuksia on joskus metsästetty niiden lyhyen, pehmeän turkin vuoksi. Jotta myyrän olisi helpompi liikkua tunneleissa, tämä turkki voi taipua mihin suuntaan tahansa.
- Tähtimyyrä on ehkä oudoimman näköinen myyrälaji. Jotta saisit käsityksen siitä, miltä se näyttää, sinun pitäisi kuvitella 22 lonkeromaista rakennelmaa, jotka työntyvät nenästä ulos. Nämä lonkerot tekevät tähtinokkamyyrästä äärimmäisen herkän saaliin tuottamille värähtelyille ja sähkölle.
- Myyrä voi kaivaa tunnelin noin 15-18 metriä tunnelia tunnissa.
Myyrän tieteellinen nimi
Myyrä terminä viittaa kaikkiin Talpidae-suvun lajeihin (joka tarkoittaa latinaksi yksinkertaisesti myyrää). Varhaisimmat lajit kehittyivät todennäköisesti eoseenikaudella noin 34-55 miljoonaa vuotta sitten jossain päin Eurooppaa ja levittäytyivät sieltä seuraavien miljoonien vuosien aikana. Tällä hetkellä maailmassa elää noin 42 lajia. Nämä lajit jakautuvat noin 10 sukuun (tieteellinen luokittelu suvun ja lajin välillä). Yhdessä koko suku tunnetaan nimellä oikeat myyrät. Tämä suku kuuluu järjestykseen Eulipotyphla, johon kuuluvat myös varikset ja siilit.
Todellisten myyrien suvun lisäksi on olemassa useita lajeja, jotka muistuttavat myyriä, mutta eivät varsinaisesti kuulu myyrien sukuun. Yksi niistä on Saharan eteläpuolisen Afrikan kultainen myyrä. Tämä suku kuuluu itse asiassa täysin erilliseen järjestykseen nimeltä Afrosoricida. Toinen on Australiassa elävä pussieläinmyyrä. Se on läheisempää sukua muille pussieläimille, kuten kenguruille, kuin varsinaisille myyräkoirille. Nämä eläimet ovat esimerkki konvergentista evoluutiosta: kaksi erillistä sukulinjaa, jotka ovat kehittyneet erikseen mutta sopeutuneet samankaltaisiin ominaisuuksiin samankaltaisten elintapojen vuoksi. Tässä tapauksessa ne kehittivät erikseen lapion kaltaiset käpälät, huonon näkökyvyn ja pitkän ruumiin. On kuitenkin monia eroja, jotka todistavat niiden erillisistä sukulinjoista. Eräs esimerkki tästä on pussi, joka kuuluu pussieläimille.
Myyrä: The Animal’s Appearance and Behavior
Myyrä on eläin, jolla on silmiinpistävä, omaleimainen ulkonäkö, joka on hyvin sopeutunut kaivautuvaan elämäntapaansa. Sen massiiviset kädet, lyhyet raajat ja terävät kynnet antavat sille mahdollisuuden kaivautua maahan suhteellisen helposti. Kädet toimivat toisinaan myös erinomaisina melojina uintia varten. Fyysisissä ominaisuuksissa on todella huomionarvoista se, että näissä valtavissa etukäpälissä on kummassakin kaksi peukaloa. Siinä missä muissa sormissa on useita niveliä, peukalot koostuvat vain yhdestä luusta. Tämä digitaalinen asetelma näyttää olevan ainutlaatuinen tälle eläimelle, sillä se ei ole läheisesti sukua olevilla varsoilla. Muita myyrän mielenkiintoisia piirteitä ovat pienet, helmiäissilmät ja näkyvien ulkokorvaläppien puuttuminen. Näitä täydentävät lyhyt häntä ja karvaton, teräväkärkinen kuono, jota reunustavat viikset. Pitkä, litteä vartalo on myös mustan tai ruskean pörröisen turkin peitossa.
Tämä otus kaivautuu maahan nopealla keula- ja selkäliikkeellä, joka muistuttaa uintiliikkeitä. Sen jälkeen se työntää irtonaisen maan pintaan, jolloin syntyy tunnettu myyräkukkula. Myyrällä on paljon helpompaa kaivaa kosteassa maaperässä, vaikka se pystyy pengomaan myös kuivaa maata. Maanalaiset tunnelit ovat varsin monimutkaisia, ne ulottuvat ehkä satoja metrejä joka suuntaan ja sisältävät sekä varasto- että pesäpaikkoja. Näitä kammioita voi olla jopa 15 metriä maan alla. Tarvittaessa myyrä on improvisoinnin mestari. Se voi luoda kokonaan uusia maanalaisia verkostoja muutamassa tunnissa.
Myyrät viettävät suurimman osan elämästään maan alla, ja ne käyvät pinnalla vain keräämässä pesämateriaalia ja etsimässä vettä kuivuuden aikana. Se tekee lähes kaiken muun maan alla, myös ruokailun ja parittelun. Myyrä on kehittänyt veressään ainutlaatuista hemoglobiinia (happea kuljettavia molekyylejä) selviytyäkseen pitkistä vähähappisista jaksoista maan alla. Ne ovat aktiivisia sekä päivällä että yöllä lyhyiden valveillaolopätkien aikana univaiheiden välissä.
Myyräperhe on uskomattoman monimuotoinen joukko, joka on kehittänyt ainutlaatuisia ominaisuuksia selviytyäkseen erilaisissa ekosysteemeissä, joissa se asuu. Esimerkiksi amerikkalaisilla, aasialaisilla ja japanilaisilla myyrillä on pitkä häntä, ulkoiset korvaläpät ja pienemmät kädet. Ne viettävät enemmän aikaa maanpinnan yläpuolella kuin tyypillinen myyrä. Jotkin venäläiset myyrälajit taas ovat sammakkoeläimiä, joilla on verkkoselkäiset jalat, vettä hylkivä turkki, pitkä häntä ja sulkeutuvat kasvoaukot, jotka estävät veden pääsyn sisään. Ne pesivät edelleen koloissaan, mutta tulevat ulos etsimään ruokaa veden alta. Eurooppalainen myyrä kykenee rakentamaan maanpinnan yläpuolelle suuren kumpareen, joka koostuu lähes 2 000 kilosta multaa. Tämä mahtava rakennelma sisältää saman tunneli- ja huoneverkoston kuin tavallinen maanalainen kuoppa.
Nämä otukset eroavat toisistaan melkoisesti myös kokonsa puolesta. Amerikkalainen myyräkoira on lajin pienin. Sen ruumiin koko on alle 2 tuumaa, ja se painaa korkeintaan unssin. Suurin laji on venäläinen desman, joka on jopa 9 tuumaa pitkä ja painaa lähes 8 unssia. Tyypillinen myyrälaji on jossain näiden kahden ääripään välissä. Se on noin 6 tuumaa pitkä ja painaa noin 4 unssia, eli alle liito-oravan kokoinen. Uroksia kutsutaan karjuiksi ja naaraita emakoiksi. Sukupuolet ovat kooltaan ja ulkonäöltään hyvin samankaltaisia, mutta naaraiden anatomia voi muuttua merkittävästi lisääntymiskauden aikana.
Myyrä kompensoi huonoa näkökykyään voimakkaalla kuulo- ja tuntoaistilla. Kuonon ja kynsien karvat kykenevät aistimaan ympäröivän ympäristön huomattavan yksityiskohtaisesti. Myyrä kommunikoi myös hajurauhasten välityksellä merkitsemällä reviirinsä varoitukseksi ulkopuolisia tunkeilijoita vastaan. Myyrä on yksinäinen olento, joka puolustaa reviiriään aggressiivisesti kaikkia uhkia vastaan. Myyrien ryhmä, jota kutsutaan työryhmäksi, voi kokoontua yhteen tiettyinä vuodenaikoina lisääntymiskaudeksi. Joidenkin myyrien tiedetään myös ottavan haltuunsa poissaolevan naapurin kolon, kun heille annetaan siihen tilaisuus.
Myyrä: Eläimen elinympäristö
Myyräsukua esiintyy kaikilla suurilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Se suosii lauhkeita ekosysteemejä, joissa on kostea tai irtonainen maaperä, kuten preerioita, tulva-alueita, metsiä, rannikkodyynejä, kosteikkoja, puutarhoja, viljeltyjä peltoja ja alanko- tai alppiniittyjä. Lämpimässä ilmastossa myyrä rajoittuu pääasiassa viileämpiin vuoristoluontotyyppeihin. Massiivisen levinneisyysalueensa vuoksi tämä laji on hyvin monimuotoinen suku, jolla on paljon erilaisia fyysisiä ominaisuuksia, elinympäristöjä ja selviytymisstrategioita.
Myyrän ruokavalio: Mitä eläin syö?
Myyrän suosikkiruokaa ovat kastemato, hyönteiset ja muut pienet selkärangattomat. Tätä täydennetään siemenillä, juurilla, mukuloilla, sienillä ja pienillä nisäkkäillä. Joillakin lajeilla on erikoistuneita ruokavalion vaatimuksia. Jotkut sammakkoeläinmyyrät syövät myös kaloja ja sammakkoeläimiä. Myyrällä on syljessään erityinen myrkky, joka lamauttaa saaliin, jotta se voi varastoida ja syödä lihan myöhemmin. Olento voi kuluttaa koko ruumiinpainonsa verran ruokaa joka ikinen päivä ylläpitääkseen energiaintensiivistä kaivamistapaansa.
Myyrän saalistajat ja uhat
Pieniä ja puolustuskyvyttömiä myyriä saalistavat usein ketut, kojootit, näädät, käärmeet, haukat ja pöllöt. Koska myyrät ovat niin haavoittuvia maanpinnan yläpuolella, kolo tarjoaa luonnollisen suojan useimpia saalistajia vastaan. Tämä ei kuitenkaan välttämättä pelasta myyriä saalistajilta, joilla on erittäin hyvä kyky kaivautua.
Elinympäristön häviäminen ei ole kovin suuri ongelma tälle ryhmälle. Koska myyrät suosivat maataloutta ja puutarhoja, ne ovat sopeutuneet hyvin ihmisen elinympäristöön. Tämä kuitenkin erottaa ne myös ärsyttäviksi tuholaisiksi, jotka voivat häiritä tai pilata viljelyksiä, vaikka ne joskus syövät myös muita hyönteisiä ja tuholaisia. Tämä tuo mieleen kuvia kitketyistä kasveista ja maakasoista. Ihmiset metsästävät tai myrkyttävät monia myyriä tällaisten vahinkojen estämiseksi. Inhimillisempi strategia on päästää myrkyllisiä kemikaaleja niiden karkottamiseksi tai pyydystää ne ansoilla ja kuljettaa ne muualle. Yleensä ne eivät kuitenkaan syö viljelmiä ja kasveja, vaan pikemminkin niiden lähellä olevia matoja ja hyönteisiä. Kasvit ovat pelkkiä uhreja myyrän intensiivisessä metsästyskäyttäytymisessä.
Myyrä: Eläimen lisääntyminen, poikaset ja elinikä
Myyrillä on useimmilla lajeilla vain yksi lisääntymiskausi, joka kestää koko kevätkuukauden. Suuri osa toiminnasta tapahtuu maan alla, ja se alkaa sopivan kumppanin etsinnällä. Urokset kulkevat jopa puolen kilometrin matkan etsiäkseen naaraan koloa. Jos olemassa olevaa tunnelia, joka yhdistäisi naaraiden kuopat, ei ole, urokset saattavat kaivaa kokonaan uusia tunneleita.
Kopulaation jälkeen naaras jätetään suurelta osin yksin kasvattamaan poikaset ilman uroksen apua. Naaras kantaa lapsia noin kuukauden ajan ja tuottaa sitten kolmesta viiteen poikasta koostuvan pentueen kerrallaan. Poikaset syntyvät karvattomina ja sokeina kuivasta kasvillisuudesta koostuvassa pesässä, mutta ne kasvavat ja kehittyvät nopeasti kohti sukukypsyyttä jo muutaman kuukauden kuluttua.
Emä vieroittaa poikaset täysin noin kuukauden kuluttua. Pian sen jälkeen ne jättävät pesän ja alkavat hakea itsenäisyyttä. Tällöin ne ovat haavoittuvaisimpia saalistajille. Jos ne selviävät hengissä, poikaset ovat valmiita lisääntymään seuraavana keväänä syntymänsä jälkeen. Myyrän tyypillinen elinikä luonnossa on vain noin kolme vuotta.
Myyräpopulaatio
Suojeluarvioiden perusteella myyräperhe näyttää kokonaisuudessaan olevan erinomaisen terveen kuvan. IUCN:n punaisen listan mukaan, jossa seurataan lukuisten lajien suojelutilannetta, nämä otukset on useimmiten listattu vähiten huolestuttaviksi. On kuitenkin useita poikkeuksia, kuten japanilainen Etigo-myyrä ja venäläinen myyräkoira (molemmat uhanalaisia), haavoittuva espanjalainen Pyreneiden myyräkoira ja lähes uhanalainen japanilainen Sado-myyrä. Ei ole täysin selvää, kuinka monta myyrää tällä hetkellä elää, mutta monet populaatiot näyttävät olevan vakaita, joskin joidenkin määrä vähenee.
Katso kaikki 48 eläintä, jotka alkavat M:llä.